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赵玮去了书房写拜帖,赵琇匆匆将蒜挑好了交给卢妈,便追了过去。
赵玮才坐下摊开白纸,就看到妹妹过来了,不由得疑惑:“妹妹怎么来了?可是祖母还有什么吩咐?”
赵琇摇摇头,讨好地笑道:“哥哥要给王府送信吗?我能不能夹一封信在里头,你帮我一并送过去?”
赵玮不用问就知道她想写信给谁了,断然拒绝:“不行!”
赵琇睁圆了双眼:“为什么?这就是顺手的事。”
赵玮郁闷地道:“你是想写给世子的么?妹妹,男女有别,你年纪已经不小了,这样会叫人说闲话的。”
赵琇理直气壮地说:“为什么别人会说闲话?私相授受才会被人说闲话,我是光明正大托哥哥送信过去的,为什么会被人说闲话?再说,先前我们两家极熟的,从来不见有人说什么闲话,哥哥也没拦我跟世子来往。这才过去几天?你就说起男女有别的话来。”
赵玮苦着脸说:“现在跟那时候不一样了!”
“有什么不一样?”赵琇真想知道他为什么会这样说。他们离开广平王府的温泉庄子,还不到半个月呢。
赵玮怎么可能跟妹妹说王府提亲的事?只能含糊以对:“总之就是不行。好妹妹,你别为难我,要是叫祖母知道我帮你捎信给世子,定然会责备我没尽到兄长的责任。”
赵琇小声嘀咕了一声奇怪,便可怜兮兮地看着他:“真的不行吗?我就是问候一声。先前在庄子上,我们一家受王爷和世子厚待,现在他们回来了,我还不能问一声好吗?要不……我不写给世子,写给王爷怎么样?我也送个帖子去,向王爷问安?”
赵玮简直拿她没办法了,广平王眼睛看不见,给他写的信,还不是别人念了给他听?高桢若在父亲身边,这念信的人一般都是他,信就算不是写给他的,也跟写给他没有两样了。可万一运气不好,高桢不在广平王身边,换了是别的书僮给广平王念信,赵琇信里写的话可就全让旁人看了去,即使书僮嘴紧,让广平王知道了,也怪难为情的。
赵玮只能道:“若你一定要写信,也可以,但需得让我先过目。我若觉得可以,那才替你捎过去。”
这难道不是侵犯隐私吗?赵琇瞪了兄长好一会儿,见他脸上的表情毫无退让之意,知道自己无法让他改变主意了,才不情不愿地说:“好吧。那我要直接捎信给世子,哥哥问候王爷时,顺道替我说一声好了。”
赵玮无语了,有气无力地点头答应。赵琇便叫婆子打温水来,还要菊花香膏,打算把手好好洗一洗,才动笔写信。否则她这一身的蒜头味儿,万一沾染了信纸,叫高桢闻出来了,不是很丢脸吗?
赵玮顿时觉得心塞了。妹妹刚才还往他身上抹蒜头汁呢,给高桢不过是写封信,却生怕信纸上沾上些许蒜味,这差别待遇也太明显了些,难道妹妹不再象从前一样对他这个哥哥好了?赵玮开始觉得,自己好象太积极地促成妹妹与高桢的亲事了,其实很不必如此,反正妹妹家世品貌都不差,用不着担心会嫁不出去。
赵琇对兄长心里的想法一无所知。她净了手,闻着手上没有蒜味了,方才回来取纸笔写信。其实她真没打算写什么私房话,就是纯粹问候一下,问问高桢这些日子过得如何,王爷身体恢复得怎么样,再讲讲自己的近况——实际上也没什么好提的,就是明日腊八要腌蒜,以及方家五姑娘生日,请了她去参加诗会这两件事。
本来赵琇还想问高桢,正月初二就是他生日了,他想要什么生日礼物?但随即她转念一想,觉得以她这几日有意无意地探祖母口风的结果,想要象以前那样,随心所欲地给广平王府送东西,只怕没以前那么容易了。她做的那件大毛斗篷已经做好送了回来,却不知几时才能送出去,索性就拿这斗篷给高桢做生日礼物好了。给世子生日礼物,张氏是不会阻拦的。既然是生日礼物,那当然是惊喜。她还是别提这件事比较好。这么想着,赵琇迅速结束了信,最后落上自己的署名。
赵玮看了一遍妹妹的信,觉得这信居然写得如此光明正大,真让他有些惊讶。他不由得问:“这样就够了么?你没别的话要写了?”
赵琇奇怪地看着他:“这样就好了,我以前跟世子通信,也差不多是写这类话。朋友之间不就是这样的吗?”
赵玮忍不住高兴起来,觉得这是件幸事,也许妹妹根本就还没有开窍呢?他爽快地接过信,往帖子里一夹,便换衣裳出门,往王府去了。
他去得不凑巧,广平王与高桢还在宫里没回来。王府总管对他说:“王爷和世子一去逾月,今儿才回城,这一进宫,只怕没那么快回来,太后定要留饭的,回府至少也是天黑后的事了。小侯爷不妨将帖子留下。等王爷与世子回来,小的立刻就上报王爷与世子,说您来过。”
赵玮便把拜匣交给了管家,表示明日会再来,方转身离开。
出王府大门的时候,他迎面看见一名军士风尘仆仆地走过来,只觉得有些面善,但又想不起来在什么地方见过对方,便不由得停下了脚步。
那军士来到门房面前,将一个牌子拿给门房看了,低声说了两句话。门房忙道:“王爷与世子进宫去了,并不在府里。小的这就去禀报总管,请军爷稍候。”便急急转身进府报信去了。军士仿佛松了口气般,抬起手臂擦了一把额头上的汗。赵玮才留意到,这寒冬腊月的,这军士居然在冒汗,怕是赶路赶得极急,也不知是为何而来。
他多看了对方几眼,那军士瞬间就察觉到了,警惕地转头打量了他几眼,接着便是一呆,然后露出了笑容来:“你是……小建南侯?”
赵玮忙道:“正是,阁下是……”
那人咧嘴一笑:“小侯爷不记得了,上回我见你时,你还是个孩子呢,多大来着?五岁?还是四岁?”他笑了笑,补充说明:“我是范将军手下的亲兵。”
赵玮恍然大悟,立刻想起来了:“那年范本章大人派人护送祖母与我回奉贤老宅,你就是其中一人吧?”他真是又惊又喜,“我想起来了,那时我病还未好全,天气又冷,只觉得身上时不时发寒。你还给了我几粒姜糖吃。”
那人笑了:“是,我姓龚,我家乡盛产姜糖,我平日就爱揣几颗在身上。那时也是凑巧了,我最不会哄孩子,除了给糖吃,还有什么法子呢?”他上下打量了赵玮几回,感叹道:“小侯爷长大了,如今已是大人啦。”
赵玮放松下来,笑容温暖:“你这些年在哪里呢?是跟着范将军去了辽东么?”
龚军士点点头:“范将军离开王府,身边总要带上几个人。我也不想再跟着别人做事了,便随将军一块儿去了辽东。托福,这些年打了几次仗,我居然也活下来了。”
赵玮忙问:“辽东如今可好?听闻前些时候又跟清兵打了几场?”
“不过是几个不甘心认输又心怀叵测的清将在苟延残喘罢了。”龚军士不以为然地道,“我们全都胜了,还警告了清国的使臣。再让人过来捣乱,他们的王最看重的亲兄弟和唯一的嫡子可还在咱们京城做客呢,是不是不想让他们活命了?使臣顿时就萎了,报上清王,清王主动将那几个挑事的清将砍了,把首级送到咱们这来,当作是赔礼道歉。听说为了这事儿,他还把自个儿长子的爵位给捋了呢,传言说这都是那小子在搞鬼,想要借我们大楚的刀,把他的嫡出弟弟干掉,好取而代之坐上储位。”他啧啧几声,摇了摇头,对赵玮笑说:“这事儿我们将军早就报上来了,小侯爷若想知道,找个人打听一下就好,并不是什么机密。”
赵玮笑道:“我不过是个闲人,只要知道边疆安好,也就安心了。”他想起这龚军士是范本章的亲兵,自然不会无事回京,还跑到广平王府来求见,便有些好奇,想要问他为什么来,却又担心会犯了对方的忌讳,便有些欲言又止。
对方看出他的踌躇,倒是坦白得很:“有什么事?小侯爷尽管说,不必顾虑。若是不能告诉你的,我自然知道该怎么做。”
赵玮便把自己的疑惑问出了口。龚军士笑道:“这原不是什么机密之事。皇上召我们将军回京封赏,我是先走一步回来打头阵的。因我出自广平王府,要回来,自然要给王爷请个安,再替将军探问一下京中形势,免得什么都不知道,就犯了哪位贵人的忌讳。”
赵玮恍然大悟。这时候门房回来了,给龚军士行了个礼:“总管有请军爷。”龚军士向赵玮作了个辑:“我先走了,改日有空,再去探望老夫人和小侯爷。”说完便迈步进了王府大门。
赵玮一边感叹着一边回到了家中,向张氏与赵琇说起这件事,还叹道:“若不是他先叫了我,我只怕都不记得了。难为这么多年过去,他还能认出我来。”
张氏想了想:“这龚军士多大年纪?”
“他形容有些憔悴,大约是赶路赶得急了,风尘仆仆的样子……”赵玮回忆了一下,“我看他大约也就是二十五六岁大吧。”他顿了顿,“这么说来,当年他也就是十五六岁的年纪?好年轻啊,竟然就毅然决然地随范大人去了边疆,真令人佩服!”
“这就是了。”张氏点头道,“我也不知道你说的是哪一个,但若是曾经给过你姜糖吃,年纪又轻的,那定然是龚自强。这个名字据说还是王爷给他起的。他原是孤儿,父母双亡,被叔叔卖到富商家做小厮。他不甘心,逃了出来,被主人的家丁抓住了,打了个半死,正巧遇上了范将军。范将军将他赎出来,带到王府卫队做小兵,是他的恩人。那时候他在我们老宅住着,我见他年轻,就问过你鲁姑父,怎么找个孩子做亲兵,是你鲁姑父告诉我的。他还说,别看那龚自强年纪小,最是机灵不过,身手好,骑术佳,人又细心,记性极好,难得的是性情也十分坚定,因此小小年纪,就得了王爷的重用。他们一干亲兵,都拿他当弟弟一般疼。”
张氏说起往事,也是唏嘘不已,对孙子说:“既然你们这样有缘份,事隔多年还能相认,等他办完了公事,若是有闲暇,就请到咱们家里来坐坐吧。范将军也是多年未见了,也不知道他在辽东过得如何。我们怎么也要问候一声的。”
赵玮答应了,赵琇在旁插嘴道:“照这位龚军士说的,范将军就快要回京了?”
张氏点头:“想必是回来参加新年大朝的吧?明年要改元,这是新皇登基后的一件大事。若有范将军这么一位战功赫赫的大将参与,新皇脸上也有光。”
赵玮也道:“我听龚军士说,边疆还算太平,和谈也进行得还算顺利。有其他几位将军坐镇,想必范将军离开个把月,不会有什么问题。”那些将军在范将军到辽东之前,也守了好几年的城了。
赵琇想到的却是另一件事:“龚军士风尘仆仆,想必是刚进城吧?他不去别的地方,先去广平王府吗?”
张氏没听明白:“这有什么?他本来就是王府的人呀。”
赵玮的脸色却微微变了。他看了妹妹一眼,神情有些不安:“这应该没关系吧?他自小在王府亲卫队里长大,兴许家就安在王府里?”
赵琇道:“可他进门时,是通过门房正式求见的。况且他既然已经从王府亲卫变成了范本章将军的亲兵,哪里还会把家安在王府里?”她正色看着兄长赵玮:“他只是个小兵,又是在王府长大的,回京报信打前站时先去找王爷,这不算什么。就怕范将军也没提防,回京时先去见王爷了。虽然我相信,皇上对王爷是绝对信任的,可挡不住别人会胡思乱想呀!”
赵玮抿了抿唇,陷入了沉思。R1152