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李牧如今进宫,不需要像其他大臣一样,提前申请,等着三省批复。
他是三品军侯,又入了宗室,算是和李世民是一家人。同时他又享有特权,准许皇城骑马,身穿紫袍,腰佩金鱼符,畅通无阻。再加上,他如今是崇文馆的教授,还是内帑令,无论是哪个头衔,进宫都相当于是‘上班’,只不过他一直没怎么上过就是了。
李牧这次入宫,不是找李世民的。他做的是女人的生意,找李世民有什么用。他是来找长孙皇后的,借着探病的名义。而且他也相信,他有脑疾的事情,必然已经由孙思邈之口,传到了李世民处,而李世民是不可能不告知长孙皇后的。病友和病友之间在最脆弱的时候聚集在一起探讨病情,沟通必然更加顺畅,这个时候送礼,自然可以事半功倍。
果然,李牧来到立政殿,女官进去通禀之后,立刻得到了长孙皇后的接见。
“臣李牧,惊闻皇后染疾,特来探望。微臣来迟,还望皇后勿怪。”
做戏,自然要做全套。李牧半个字也没提自己的病情,满脸担忧,向长孙皇后行礼。
“快请起。”长孙皇后把李牧扶起来,道:“李牧,你的事情,我也听说了……我正要打发人去你府上,没想到你却来了……孩子,可怜了你呀。”
李牧的眼眶瞬间红了,但他‘坚强’地不让自己落泪,‘强忍’着装模作样道:“臣不明白皇后的意思,臣有何事,敢劳烦皇后过问。”
“孩子,你便不要瞒着了。你不是请孙神医看过病吗?我的病情,你也是听孙神医说的吧。陛下也是听孙神医说了你的病情,这才知道你也得了脑疾,可怜啊,可怜……你我二人,都是可怜之人!”
李牧‘再也忍不住’,泪水簌簌落下,哽咽,却无言,更显坚强。
长孙皇后也红了眼眶,道:“你的母亲,如今知道吗?”
李牧点了点头,道:“也不知消息是如何泄露出去的,如今长安城传的满城风雨,臣的母亲也听说了。但是臣否认了,只说是外人看不得臣过得好,出言诋毁,实情并没有告知母亲,免得她为臣担忧。”
“好孩子。”
长孙皇后叫女官给李牧搬了一把带靠背的胡椅过来,这可是殊荣,一般情况,皇帝皇后赐座,都是锦墩,也就是凳子。只有位高权重之人,或者长辈,例如高士廉这样的人,才会赐座椅子。
长孙皇后让女官搬椅子来,足见偏爱了。
李牧坐下,抹去泪痕,挤出一丝笑容来。这笑容落在长孙皇后眼中,显得坚强又可怜。但她也知道,李牧是个要强的人,既然他都能以笑容对待病痛,那么她也不必总提起了。毕竟,孙思邈都治不了的病,与绝症也无二致了,提起来只能徒增伤感。
李牧道:“臣的病,孙神医都已经交代过了。四十岁之前,不犯病时,当与常人无异。四十岁后,就听天由命,疯癫痴傻都有可能。臣今年十七岁,转年十八。距离四十岁还有二十二三年,时间并不短。与其担忧二十年以后的事情,不如把眼下的日子过好。等真到了那一天,若臣真的疯癫痴傻了,饮一杯毒酒也就是了。将士们为国征战,马革裹尸,也不过二十余岁便死了,我李牧若能活到四十岁,也足矣了!”
长孙皇后长叹一声,道:“不要这么想,二十年时间不短,也许还有转机。”
“希望是吧、”李牧也叹息一声,没有否定,但是长孙皇后显然听得出来,他对此不抱希望。
正要再说些话安慰,李牧已经把话题岔开,笑道:“皇后不要为臣担心了,臣今日来,是来探病的,怎么倒像是反过来了。”
说着,李牧从怀里拿出锦盒,道:“皇后请看,臣不是空手来的。这是臣的最新发明,昨天制成,试验过后,便拿来献给皇后和诸位贵妃。”
长孙皇后刚才就看到李牧怀中鼓鼓囊囊,但是不好意思问,见李牧拿出一个锦盒来,知道必定是好东西。因为迄今为止,打李牧手里出来的东西,无一不是好东西。
宫中有规矩,皇帝和皇后是不可以随便接东西的。万一这里面藏了暗器怎么办?就像这个锦盒,打开直接飞出一把小刀,皇后岂不是就毙命了?
因此,帝后身边,都会有一个亲信之人。这个人,负责尝毒,验物,为帝后屏蔽风险。李世民身边的,自然是高公公。这长孙皇后身边,也有这样一个女官。
但是今日,长孙皇后竟不用她。直接把锦盒接在了手里,女官刚想说话,长孙皇后道:“李牧便是如同本宫的儿子一样,他岂能害我?免了,退下。”
李牧听得出,此言是邀买人心之语。但也一副感激涕零的样子,请求让女官检视。长孙皇后充耳不闻,已然把锦盒打开了。
盒子分为左右两边,中间有木条做隔断。左边是五瓶香水,右边是五块肥皂。五瓶香水,五种味道,对应的肥皂也是五种味道,分别是茉莉、水仙、丁香花、百合、蔷薇,蔷薇中的一种,便是玫瑰。李牧也是见到了实物,才知道原来中国也是玫瑰的原产地之一,自山东到甘陕到处都有分布。收购的干花之中,玫瑰也是最多的。
“皇后,这是……”李牧正要介绍香水和肥皂,却被长孙皇后打断了,她把香水拿起来,仔细辨认,微微蹙眉道:“李牧,这可是琉璃么?”
“啊,回皇后的话,正是琉璃。”李牧这才想起来玻璃的事情,他上次跟李世民提过一嘴,说自己已经能制作琉璃,后来把这事儿给忘了,如今见到长孙皇后说起,登时十分高兴,他又有理由把香水的价格提上一提了。
“你当真会造琉璃么?”
“是的,臣已经研究出了琉璃的制作方法。”李牧一本正经道:“这琉璃,制造价格高昂。娘娘手里这个小瓶,若以成本论,差不多与同等重量的白银相等。这指的是透明的琉璃,有颜色的琉璃,价格还要更高。”
长孙皇后掂量了一下,一个香水瓶大约有一两重,岂不是说,这瓶子就价值一贯钱了。而这么贵的瓶子,只是为了盛装里面的‘水’,这‘水’岂不是仙露了?
李牧也拿起一个小瓶,旋动瓶口,把香水打开,顿时一股浓郁的水仙花香气蔓延开来。女人对香味都是非常敏感的,香味弥散的瞬间,不止是长孙皇后,就连殿内伺候的女官和宫女们,都下意识地看了过来。
长孙皇后奇怪道:“李牧,这是何物?为何会有花香?”
“此物名叫香水,算是一种新的胭脂水粉,乃是臣的一个小小发明。根据所用原料的不同,拥有不同的香味,只需一滴,即可散发出芳香怡人的香气,经久不散,根据臣的测试,一滴可以留存两个时辰以上。这瓶是水仙花制成的香水,所以散发的是水仙花的香气。因香气很容易散发,所以此物只能用琉璃瓶盛装。这么小小的一瓶,成本价差不多八贯钱。且因制作香水所需的干花存量很少,制作用量又大,所以得之不易。若放在市面上卖,至少也得二十贯以上。不过拿来献给皇后和诸贵妃,便是多少钱也不心疼的,这里一共有五瓶香水,便是送给皇后和四位贵妃娘娘一人一瓶。香水气味不同,请皇后娘娘先挑,若喜欢那种,可告知微臣,等皇后用完了,臣再为皇后送来。”
李牧做解释的时候,长孙皇后已经按个闻过了,最后选择了玫瑰香水,滴了一滴在手腕上,轻轻嗅了一下,满意地笑了,称赞道:“这香水真是与众不同,不像胭脂等物,是粉,这是水,还经久不散。既然是你的心意,本宫就收下了。李牧,你可要记好了。五种花香,本宫独爱这种。”
“臣记下了。”李牧见长孙皇后满意,心里的大石头就落下了,他不怕长孙皇后要他的东西,就怕长孙皇后不要。她使劲儿的用,能用的了多少。一宿做十公升香水,差她这点么。
“去请杨妃她们过来,告诉她们,逐鹿侯献宝,本宫与她们分享。”
女官领命而去,长孙皇后又看向了肥皂,问道:“这又是何物?”
“这个叫做肥皂,价格相对便宜一些,这么大一块儿,若在市面上,大概价值一贯钱。使用肥油制作而成,可以代替皂角,用来洗衣,沐浴,洁面等。使用方法也非常简单,沾水涂抹即可。”
长孙皇后拿起一块儿闻了闻,惊喜道:“也有香味!”
李牧点点头,道:“因为肥油有膻味,为了去除膻味,也加入了一些香水的成分,只是碍于成本的缘故,没有加入那么多,比香水的味道要淡不少,主要在于清洁能力。沐浴使用,浑身舒爽,臣昨日已经亲自试过了。”
长孙皇后把肥皂放回去,道:“你发明的东西,本宫放心。”她瞥了李牧一眼,眼珠一转,又道:“只是这些东西如此昂贵,若本宫和诸贵妃都喜欢上了,宫中的其他妃嫔也想要,却又是一件麻烦事,本宫总不能独自享用吧?”