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第一百八十三章 扫荡部族
大帐之内，罗大成身穿阻卜汗王的袍服，端坐在上首，听着前方传回来的情报。
在下首，将近二十名千户分坐在两旁，听着那部众跪在地上回禀情报，脸上隐然都有凝重之色。
赵虎坐在这些千户之中，身后站着张龙与马汉。因为在上一次与乌八部的大战中，临危受命、负责防守营寨的他立下了大功，因此被提拔为千户，倒是没有人敢于不服。
但张龙与马汉的战功就差得远了，初到草原，没有尺寸之功，若直接任命为千户，只怕众将与部众们心中不平，因此罗大成让这两位兄弟暂时跟着赵虎，待得有了功劳，再慢慢地提拔。
根据前方的情报，可以知道，辽军不断地向草原上扫荡而来，各支部族望风遁逃，将大批的辎重牲畜，丢给了如狼似虎般侵掠而来的辽军。
凡来不及逃走的部族，都被庞大的辽军攻破，男子被残杀，女人与孩子被掳去，送到后方卖为奴隶。
在强大的辽军面前，没有部族可以抗衡。胡懒与歪剌的部族，正在北阻卜与辽将萧惠的大军拼死苦战，而屯突古斯则率部远遁，逃入草原深处，不肯与兵锋正盛的辽军相对。
耶律化哥与耶律洪古率领大批辽军，越过漫漫草海，朝向华烈部的营地逼近，一路消灭和驱逐了大批小部族，渐渐地接近了这一方。
耶律化哥依然记得，是谁将他逼得率残兵败逃，并将其视为奇耻大辱，誓要斩杀那名依此一战成名的敌人。而据耶律洪古看来，华烈部现在势力越来越大，若不趁机铲除，只怕华烈部会收集更多的人马，与辽国相抗，逐渐酿成大祸。
因此，他们率军前行，目标就在华烈部，虽然视华烈部如强仇大敌，却是稳扎稳打，一路扫荡沿途部族，免得他们在自己与华烈部决战时，在后面发动袭击，攻击自己漫长的粮道。
但这样的防备并不能起什么作用，罗大成下令道：“各千骑队轮流出击，攻击辽军的运粮部队，尽量断绝他们的粮草供应。”
要越过草原，运送粮草，如此长的路途上，要攻击敌人的押粮军队，实在是太容易了，草原上任何地方都可以成为战场。只是辽军的运粮部队也不可轻视，在攻击之下，一定会发动强烈的反击，还须得制订详尽和切实可用的战术才好。
他的目光转向赵虎身后的马汉，问道：“信鸽训练好了没有，可以用于情报传送了吧？”
虽然是兄弟情分，但在议事之时，礼不可废，马汉躬身答道：“禀大汗，一百二十只信鸽，已经训练得差不多了，其中的一半，可以试着让它们送信。”
罗大成点点头，马汉从前在家乡时，因为对鸽子感兴趣，曾经养过信鸽，现在自己又让赵虎在宋朝境内购买了大量信鸽，并聘请了几名对信鸽饲养很有心得的宋人来草原上，交给马汉管理，安心饲养信鸽，准备日后大用。
唐朝张九龄就养过鸽子，用来给亲友送信，在那之前中国就有了信鸽，只是还没有人大规模地将它们用于专门的通信事务。
再过一百多年，巴格达的统治者将会在自己的属下城池建立信鸽通信网络，而成吉思汗也会在以后把信鸽用于军队的通信，但罗大成没有那么长的时间来等待，因此自己着手建立信鸽通信部门，日后必然会派上大用场。
在大战之前，象马汉这样的精勇战士不能只沉溺于信鸽饲养之中，因此罗大成令他把这一部分事务都交给手下去做，而他则要跟从自己出征，前往攻击敌人的粮道。
看着大帐之内，部将云集，所有可以用来作战的勇猛将领都被召了回来，再加上整个部族都已动员起来，两万余精兵已在自己掌握之中，自己已经有了足够的实力，可以和军力庞大的敌人一较雄长了！
……
五千铁骑越过草原，顺着草原上的河流方向，朝着前方疾驰而去。
率领这五千悍勇辽兵的，是耶律洪古部下辽将萧普温，因获得探报，道是在前方八十里处，河畔水草丰美的地方，有数千阻卜人聚居放牧，因此耶律洪古下令，让萧普温率五千军前来扫荡这一支部族，将里面的男子和老人统统杀光，女人与小孩抢回去卖为奴隶。
因为大军前进缓慢，耶律化哥与耶律洪古已经决议要加快速度，这就需要尽快将沿途的各个部族迅速击破，免得他们在自己与华烈部交战时在后面捣乱，若威胁到粮道，危险就大了，说不定会导致大军缺粮而崩溃。
虽然现在单靠抢掠来的牛羊，也足够大军食用许久，但耶律化哥一直担心这些阻卜人不好对付，已经做好了长久作战的打算，因此只希望确保粮道的安全，以备万一。
如果还象以前那样，以九万大军击灭一支支的小部族，太过浪费时间，许多时间都要花在路上了。因此耶律化哥与耶律洪古商议决定，将大军分出一半来，化为数千人一支，去将那些中小部族扫荡干净。反正以装备精良的悍勇契丹铁骑，是那些半开化的阻卜人绝对无法应付的。
这次派出五千人，还是因为探报中所知的那一支阻卜部族足有五六千人，是一个中等部族，族中可以作战的男子至少也有两千多人，不是那么容易对付的，因此为求稳妥起见，才派出萧普温率五千铁骑，前往攻灭那个部族，得到的大量牲畜，也可以补充军粮。
而作为出战将领的萧普温，也可以得到其中的大量战利品，因此他兴致勃勃，带着部下五千铁骑，顺着河流，疾向前方驰去。
军粮都是辽兵们随身携带的，肉干与干粮足够食用两天，这两天时间已经够他们消灭那支部族，并将里面的牲畜拖出来大吃一顿的了。
出战这么久，各位辽兵都已经在草原各部族抢掠无数，人人都发了笔小财，因此这次奉令出战，辽兵们个个斗志昂扬，精神百倍，只希望那个部族能够富庶一些，才不枉自己这么奔波战斗。
在一望无际的草原上，率领大军纵马奔驰，萧普温豪情大发，几乎就要象燕云一带的那些汉人一样，做出一首诗来。可惜他不认字，手边也没有纸笔，因此也只能自己在嘴里咕噜一阵，却什么也没有写下来。
他曾跟随耶律洪古南征西讨，与宋人的战斗也经历了许多次，杀戮各族人等无数，自是满手血腥，现在面对这些未开化的阻卜人，根本就不将他们放在眼里，自觉五千骑兵去消灭一个六千人的阻卜部族，实在是太过小心了。
八十里路，虽然不近，但在铁骑疾驰之下，还是没有用多长时间就已赶到，顺着河边向前奔驰，渐渐地可以看到前方远处的营地。
那营地建在河边，负责带路的辽兵遥遥指着那里，愤怒地向萧普温控诉，昨天他们一行人去这个营地附近探查形势，那些野蛮的阻卜人在发现他们之后，竟然派人追杀他们，将两个跑得慢的辽兵射杀在草原上。
萧普温没有心思多听，他只是因为那个部族还没来得及逃走而欣喜，挥手大声下令，让部下下马步行，准备养足马力，一举冲进敌人的营地，将里面敢于抵抗的男子统统杀绝，不留一点反抗的力量！
那条大河旁边，部族营地之中，似乎也有阻卜人出现，远远的传出来惊慌的呼喊声，随后就看到那营地里面有人在奔跑呼号，用阻卜人的语言大声示警，宣示着辽军的到来。
萧普温挥鞭狞笑着，既然已经到了这么近的距离之中，那些阻卜人是逃不掉了。除非他们骑上骏马拼命地逃走，不过那样的话，他们所有的财物和牲畜都会落到自己手中，倒省了自己的事；何况也未必能够逃得掉，自己的铁骑追上去，至少能把三分之一的阻卜人截下来，抓去卖为奴隶。
远远看去，营地中的阻卜人开始惊慌地进行防御工作，一排排的木栅栏被升起来，阻挡在营帐外面，形成了坚固的防护，至少从外面看起来似乎是这样。
萧普温不觉皱了皱眉，在草原上，找到大量树木砍伐下来不是那么容易的，这些阻卜人居然有这么多的木料，并事先捆扎在一起，做好了木栅栏，似乎事先有所防备，这事情倒有些奇怪。
不过很快他又将疑虑抛开，既然知道契丹大军到来，预先做些准备也是正常的事情。只是这些傻头傻脑的野蛮人居然也会用粗大坚固的木栅进行防御，这种行为，在他的战斗经历中，似乎只有宋人比较喜欢这么干。
前方的阻卜人依然在营地里大叫着，慌乱地进行防御的准备工作。萧普温回过头，狞笑着大声喝道：“所有人都上马，准备全军突击！”