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等缪凤舞在宫里将该见的人见过一遍,事情稍稍理顺之后,煮梅宴的日子到了。
那一天恰巧是腊月初八,御膳司一大早就给各宫派送腊八粥。玉泠在前一天被靖孝给抱到兰陵宫去了,缪凤舞独自一个人喝了粥,便着装打扮,准备去凤仪宫会上众妃嫔,一同往万寿山去。
含香给缪凤舞梳了一个抛髻,微微倾斜于右侧,发间插一只金蝶戏玉花的步摇,长长的翡翠坠串在她的耳边抖荡,另一侧鬓角处压了一朵银制的梅花簪,碧玺镂雕梅花耳坠,既简单又算是应了景。
因为想到一会儿要去万寿山梅林之间的观梅亭,粉红梅花娇艳,如果人也穿得鲜艳,那就被梅花给淹没了。于是她选了一身莲青色的绵绸提暗花对襟袄,银缎制的宫裙,外面披了一件黛青色挂毛里的棉氅,全身上下唯一可见的鲜亮颜色,但是这棉氅上的暗红缎子镶滚边儿。
随后,她坐上暖轿,往凤仪宫给皇后请安。
因为一会儿要齐赴煮梅宴,今天凤仪宫里的人到得格外齐。连难得一见的宇文柔珍,今天也穿了一身鹅黄的衣裙,坐在皇后的左下手位置上,脸上挂着浅淡的微笑。
见缪凤舞进来,她冲着缪凤舞招一招手。缪凤舞会意,给皇后请过安后,就坐到了宇文柔珍的身边。
“德妃妹妹今儿怎么穿得如此淡素?这一屋子里的艳粉桃红,再看妹妹这一身的青色,真是爽目。”宇文柔珍说话,向来不用顾忌别人的感受。
缪凤舞经她提醒,往两侧的座位上看去。只见众妃嫔果然艳装丽容,都是赶赴盛宴的装扮。因为听说行晔今儿中午也会赴宴,女人们个个桃腮杏目,精描细画。
这不经意之间,缪凤舞又成了与众不同的那一位。她倒不是刻意要扮另类,她选装的感觉,是在虹骊珠多年的栽培之下养成的。那时候虹骊珠经常给她出题目,比如今儿天气阴冷,你该穿什么衣服,明儿要见一位显要的人物,你该穿什么。
如果她选的服饰搭配不合虹骊珠的要求,小云就要受罚挨打。所以她在那几年里,每天早晨穿什么衣服,是一件慎之又慎的事情。
眼前这些妃嫔们,只是听说行晔要赴宴,便卯着劲儿将自己打扮得鲜亮夺目,想着吸引行晔多看一眼,兴许今晚的绿头牌子就翻到她了。
没想到大家如此心齐,满屋子争芳斗艳,便显出缪凤舞那一身莲青色的殊雅来了。
缪凤舞微微尴尬,回宇文柔珍的话道:“贵妃娘娘这一身鹅黄色,冬日看起来暖暖的,也是别出心裁。”
宇文柔珍知道她的心思,一笑而过,不再提衣服的事。
凤仪宫里今儿真是热闹,除了该来晨省的妃嫔,三位皇子和三位公主,也随着各自的母亲来了。
大公主行玉浓今年已经十一岁了,与两年前那个贪玩调皮的小姑娘大大的不同了。她越长越像贤妃康彤云,连性子也随她的母妃,端庄娴静地坐在康彤云身边,见了谁都热情地笑着,看不出她的喜恶来。
二皇子行锋九岁,束玉冠,戴金抹额,眉长目俊,下巴尖尖的,薄唇微抿,一看就是个美少年。有他坐在良妃身边,良妃的笑容越发灿烂自信。
三皇子行钰八岁,还是两年前那个好动顽皮的样子,只是被宁昭仪养得胖了一些,再穿一身海蓝亮缎的团卍字纹棉袍,看起来圆滚滚的。
按照年纪再往下排,就是二公主行玉润了。这位二公主与行钰是同年所生,比他晚两个月。俗语说有其母必有其女,蓝惜萍在宫里纵行这么多年,她的女儿也养成了一身的骄霸之气,一脸的矜贵,看人惯用一种斜视的角度。
三公主行玉莹五岁,是昭媛范映芳所生。据说行玉莹自小贪吃,谁给她好吃的,她就跟谁好。大家背后都说这位三公主有点儿傻,憨吃憨睡,养得像一只小粉猪儿。
最后要说到皇四子行钜,便是那位在一个下雨的夜晚,与行晔同避到一处亭屋里,得幸后怀孕的前莳花局宫女出身的佟若琳所生。按理生了皇子,是多么大的功劳,怎么着也该晋到嫔位。可佟若琳这么多年,一直就是一个美人,别人都说这是皇后赵元灵有意压服,拿捏着他们母子二人。
行钜四岁了,大部分时候都在皇后的凤仪宫里,佟美人要见儿子,也要经过赵皇后的允许。这位四皇子身体还是长得挺好,壮壮实实的。就是神情看起来有些怯弱,别人一问他的话,他会先看赵皇后,皇后点了头,他才敢开口回答。
因为这几个皇子公主都到了,皇后便问缪凤舞:“德妃怎么没将小公主抱来?她独自在疏竹宫里长到两岁,难得有这么一个热闹的机会,让她与皇兄皇姐多多相处,才会亲厚起来。”
缪凤舞答道:“回皇后娘娘,玉泠昨儿让长公主抱到兰陵宫去了,不在臣妾身边。估摸着长公主赴宴的时候,会带上她的吧。”
“皇后娘娘想见咱们的四公主吗?那可不是一件容易的事情。”蓝惜萍撇嘴笑道,“也不知道是母凭女贵呢?还是女凭母贵,反正四公主如今在宫里炙手可热,太后也惦记着,长公主也牵挂着。听说四公主敢摘皇上龙冠上的明珠,敢丢皇上的御笔。在坐的几位皇子公主,哪一位敢这么没规矩?二皇子是最得皇上器重的,小时候也没敢摸一摸皇上的龙冠呢。”
蓝惜萍明着批评玉泠没规矩,她的女儿玉润公主附和着露出一个不屑的神态。众人看着缪凤舞,想知道她会如何反应。
正在这个时候,被蓝惜萍点了名拿来跟玉泠比较的二皇子行锋,转过头来温润地笑道:“淑妃娘娘不必拿我与玉泠相比,玉泠还小,连话都说不全的时候,哪里知道什么规矩?父皇疼爱小皇妹,不愿拘管着她,也是好事。宫里的规矩太多了,能看到父皇与小皇妹父女情趣,让人感觉到天家也是有天伦之乐的,应是一桩美事。”
蓝惜萍没想行锋会呛她这几句,恼火地瞪了良妃一眼。良妃纪安阳也不怯懦,回视着她,唇角挂着笑,那意思分明是在告诉蓝惜萍:你能猖狂几年?这么有出息的儿子,你有吗?将来说不定连江山都是我儿子的,到时候看你还跋扈得起来吗?
蓝惜萍的内心里,的确是忌惮这一对母子的。若论纪安阳的姿容才情,实在算不得出色。但是她却生了一个出色的儿子,行锋是一个温润而持重的少年,年少才纵。在行晔子嗣单薄的情况下,这样的行锋自然是深得器重的。
比较眼前的三位皇子,虽然皇后赵元灵极力扶保行钜,但是行钜年岁太小,等他能够显露才情的时候,恐怕行锋早已在行晔的心目中占稳了位置。
更何况从行钜目前的资质来看,与行锋简直就不可以同日而语。
因此如果宫里再无优秀的皇子出生,那行锋被立为储君,便只是时间的问题了。
缪凤舞很感激这位少年皇子替自己挡了一箭。他既那样说,自己还是保持沉默最好。蓝惜萍再骄纵,也知道不好与二皇子当众起争议。
“今儿皇后娘娘做东,不知道这煮梅宴有什么好节目吗?臣妾一想起去年煮梅宴上的那道梅花蒸熊掌,口水都流了好几天了。”转移话题永远是贤妃康彤云的事情。
赵皇后笑了笑,抬手指着康彤云,正要说什么,殿门外传来“笃笃”的声音。众人齐转头,就看到左娉婷撑着一支拐杖,在两位宫女的帮助下,单脚跳着就进来了。
赵皇后见她这副怪样子,笑道:“左修媛怎的这般模样,难道你宫里头没有坐轿吗?你这样跳来跳去,如果再摔了,岂不是雪上加霜?”
左娉婷跳到凤位阶前,因为实在跪不下去了,她很谦恭地鞠了一下身子:“请恕臣妾无法叩请皇后娘娘的安,坐轿虽有,可臣妾仍觉得坐着轿子进凤仪宫,实在是对皇后娘娘的大不敬。臣妾年轻,还算灵便,不会摔倒的,多谢皇后娘娘关心。”
她这一番话,简直让缪凤舞惊讶不已。这是左娉婷吗?这是她住进揽月宫第一天早晨,就逼到她的宫里去向她示威的那个左修媛吗?
这个女人到底哪一面是真的?哪一面是假的?她这分明是看人下菜碟儿,欺缪凤舞无家世背景。
这样想着,缪凤舞对这个左娉婷便有了几分憎恶。
左娉婷向皇后打过了招呼,依旧挂着娴雅的笑容,又向宇文柔珍施礼道:“难得见到贵妃娘娘,娘娘身体一向可好?”
宇文柔珍薄薄的眼皮一抬,只淡淡地扫了她一眼:“劳左修媛挂记,本宫这身体虚烂,形同废人,宫里无人不知,左修媛大可不必把本宫放在眼里。”
左修媛热脸贴上冷面,脸色由红转白,虽然强撑着,还是挂不住有了几恼意。座上有几个撑不住的,平日里就忌恨左娉婷得宠的,此时很不给面子的喷笑出声。
缪凤舞也勾了一下唇角,还是忍住了。
左娉婷白着脸,气哼哼地落了座,抬眼看到缪凤舞嘴角残留的笑意,使劲地瞪了她一眼。缪凤舞被她惹恼了,越发笑得灿烂:“左修媛脚可好些了?这几日我一直惦着左修媛呢,一大早起床,要是见不到左修媛来找皇上,我这一天过得都像是少了一件事”
左修媛刚被宇文柔珍羞过,又遭缪凤舞抢白,她到底年纪小些,脸上红一阵白一阵,嗫着嘴唇,愣是没说出话来。
座上众妃,有人还不知道左娉婷逼上揽月宫找皇上一事,听缪凤舞这样说,不免露出鄙夷的神情。
“时辰不早了,你们是想在我这凤仪宫继续喝茶呢?还是打算早些动身,早上万寿山看梅花去?”赵皇后虽然是问询的语气,但是她自己已经一整衣衫,站起身来了。
众妃随即也纷纷起身:“外头太阳已经出来了,咱们还是早上山去,观梅品茶吧。”
于是皇后当先,宇文柔珍随后,众妃一人一顶轻便的暖轿,浩浩荡荡地往万寿山观梅亭而去。前几日一直在下雪,但是通往万寿山的宫道上,宫人们早将积雪清扫得干干净净,因此轿子稳稳的,只走了半个时辰,便到了万寿山脚下。
缪凤舞听含香说万寿山到了,掀开轿帘往前看。
只见前方一座圆顶山峰,被白雪覆盖着,在太阳下辉映着闪闪的雪光。山虽不高,在这宫里却已经算是一个游兴的好去处了。
缪凤舞的轿子跟在康彤云的后头,沿着花岗岩凿铺的山路,往山顶去。路边起初能见到的,是在皑皑白雪的掩映下,看起来分外苍绿的青松翠柏。随着她们爬得越高,路边开始出现梅林,一片一片地铺展开来,冰枝嫩绿,疏影娇雅。
缪凤舞贪看着轿外的雪中梅花,等到达山顶的时候,她的鼻尖都冻红了。她在一片开阔的平地上下了轿子,携上等在那里的宇文柔珍,一起进了观梅亭。
这观梅亭虽名为亭,事实上内里的面积要比亭大得多,更像是一间开阔的殿厅。
这里是整个皇宫之中,唯一四面门窗都镶嵌玻璃的去处。这些玻璃都是通过海上通商之路,从西洋那边万里迢迢运来的,每一小块儿都价值百两,比珍珠玛瑙还要金贵。
站在那透明的玻璃窗前,远可俯瞰皇宫的全貌,一层一层的重檐飞顶,黄瓦红墙,错落有致,蔚为壮观。近前就是万寿山满坡的梅林,皎皎白雪之上,浅粉娇红,艳云浮动,推开一扇窗子,便会有梅香暗涌,沁人心脾。
观梅亭内早就生好了炭火,暖意融融。众妃进到亭内,也不落座,纷纷搓着手,四下里站在玻璃窗前,向外观赏雪中梅景,啧啧称赞。
宫婢们奉上了热热的梅花茶,一人手捧一盏,香气清雅,闻之不由使人内心舒畅。美景香茶,众妃相互品茶赏景,浅笑欢语,气氛竟比在凤仪宫时,不知融洽了多少倍。
站了一会儿,梅花看得差不多了,皇后召呼大家落座,对众妃说道:“今儿众姐妹可以尽兴欢乐,我是不会拘着大家的,太后体寒怕冷,已经捎话儿来,不会上山来了。皇上如果朝务不忙,中午会过来与众姐妹同乐。在皇上到来之前,你们就撒着欢儿地闹吧。”
赵皇后显露出少有的欢动活力来,众妃都受她的感染,纷纷来了兴致。酒席未开,大家吃着各色梅花制的点心,喝着梅花煮茶,行令猜谜,击鼓传花,玩得不亦乐乎。
其间靖孝长公主带着玉泠,也来到观梅亭中了。玉泠很少见过这种热闹场面,撒着欢地满屋跑。玉浓像一个大姐姐一样,带着玉泠玩耍,缪凤舞只远远地关照着,也不必费心。
行钰和行钜拿着竹刀竹剑,在门口比划着玩耍。而二皇子行锋则一派稳重地坐在良妃的身边,偶尔玉泠跑过他的身边,他也会冷不丁地截住她,抱起来悠几圈,逗得玉泠大声笑着。
二公主行玉润只跟在蓝惜萍的身边,一脸她那个年纪不该有的冷漠与轻蔑,甚至有几分厌憎,斜着眼睛看玉泠闹腾。玉泠年纪小,还看不懂脸色,有时候被玉浓逗得紧了,躲到玉润的身边,她也是板紧着身子,不去看玉泠。
再看三主公行玉莹,果然是个贪吃的丫头,摆在范昭媛面前的茶果碟子已经空了大半,行玉莹边吃着手里的边看着碟子里的,根本没有精力去关注别人。
在行晔没有到来之前,观梅亭内欢声笑语,其乐融融,皇家众后妃与皇子公主之间,表现出了在山下时少有的和睦亲厚来。
午时将近,门外传来一声喊:“皇上驾到!”
正玩笑得无形无状的众妃,当即神色一肃,各自整理妆容,站起身来,随着皇后到门外迎驾。
行晔那一身明黄的龙袍,在闪闪的雪光之中,分外耀人眼目。他从宽大的龙辇之上下来,搓着手往亭子里走。
“臣妾等恭迎圣驾!”皇后当先跪下,身后众妃也呼啦啦跟着跪倒一片:“万岁万万岁!”
行晔一甩宽大的袍袖:“都平身,上山来是玩的,不用这么大的规矩,快进去吧。”
“谢皇上。”皇后站起身来,跟在行晔的身后,众妃也站起身来,等着皇上皇后先进屋。
屋里的还有一拨,就是三位皇子与四位公主。行锋带着弟弟妹妹们,在行晔进亭之后,跪进叩见:“儿臣给父皇请安……”
没等行晔说平身,被玉浓摁在那里的玉泠,扭着身子跳起来,直奔向行晔,抱住他的大腿,仰着她的小脸儿高兴地喊道:“爹!”
行晔微笑着,将她抱起来:“玉泠玩得高兴吗?”
“高兴!”玉泠拍着手,用力点头,头顶上两只小羊角刷子,便用力地摇晃着。