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第二天，爷爷带一家人在村里走了走。这是一家人见过的最富饶的地方了，让他们有种到天堂的美好感觉。东西向的上上下下的主街是用砖石铺设的，一家人穿着钉了木板或者破草席底的鞋走在上面能听到清脆的噔噔声。道路两旁的民房也是盖着青瓦的砖房，有大门，多是两层的小洋楼，楼外装着气派的铁门和门楣。远处的民房间有高耸的树梢露出来。一路上有村民扛着镰刀、锄头、铲子，穿着带着厚厚一层土的耕作服来来回回。爷爷说说他们去照看蔬菜和冬麦。一家人特别惊讶。爷爷说下午会带他们去看。也有年轻的小伙子什么也没拿，只是背着手站在那里用滴溜溜的眼睛盯着路人，小水看到他们时有些害怕，谨慎的躲到小凡身后。爷爷介绍说，这是小镇的便衣保卫，所以治安很好。现在水资源是首要紧缺资源，哪怕是一碗水也可能让难民大打出手甚至闹出人命。爷爷没说，正是出于这种荒乱，小镇才夸张地安排了许多保卫，除了专职保卫，路上的乡民随时可能加入。
牛牛一路拉着妈妈的衣角，一脸有心事的样子。小水猜出来了牛牛的心事，拉拉小凡的手，“跟爷爷说去树林”。小凡会意，仰头向爷爷转述了小水的话。爷爷低头，看到了同样仰头看他的小水，她那双明亮的大眼睛实在惹人喜欢，这个小闺女不知怎么长的这么水灵，让他都不好意思拒绝，便说:“别急，我们穿过这个小道，一直向那边走就到了。”
小水转头对牛牛说，“牛牛，我们很快就到了。”
牛牛早已很害羞地眉开眼笑了。
他们跟着爷爷钻进了大道旁侧位于房屋间的一条狭窄小路。这是一位高大壮实的老人，如果不是穿着简朴——黑灰棉袄和棉裤——看起来就是一位有身份的人，下巴10公分的长须雪白雪白的。小水发现这条青砖路靠近墙角的地方有矮小的枯枝，它们伸展着细小的枝桠，小水想它们在等待着开春后的发芽。他们又在房屋间和交叉的原始土路和青砖路上辗转了几次，终于看到了树林。爷爷先走了进去，接着是叔叔和婶婶带着艳羡的眼神跟了进去。三个大人走了一段，没听到三个小孩走动的脚步声，赶紧回头看去。却发现小凡不知怎么哭了，小水仰头看着高大的树木咧嘴笑了，而牛牛惊呆了。小凡觉得这些树比自家村庄的最高的树还要高。这些树虽然排列不像穹窿中的树那样整齐划一，但是如此之多，小水觉得是另一个大穹窿也说不准（但她忘了她的穹窿不是谁都可以进去的）。而牛牛长这么大第一次见大树，才知道原来那么小的树苗可以长成这么大。
他们看到的是一片白杨树林，白青的树皮和不那么张扬的树枝挺拔伸向苍穹，小凡带着牛牛数着，1棵，2棵，3棵...小水感觉脚下变软了，不像踩在土上的厚重感，也不是踏在砖路上的硬实感，而像第一次踩在穹窿中红土地上一样舒服（小水还记得当时落地时的情形），只是酥软了许多。小水看着地上掉落的正在变成泥土的落叶的当儿，小凡数到了三十，但牛牛数到了32，两人争执着，说要重数一遍。爷爷呵呵笑着说，“这里有55棵，这些树排列杂乱，你们要数一天了。”一家人仰头看着高耸的树冠，湛蓝的天空下疏离交错的枝桠就像一幅纯净的画。不是太高的枝桠上整齐排列的凸起清晰可见，叔叔告诉牛牛春天时这些点点样凸起会长出嫩芽。爷爷则背着手低头查看，不时蹲下来，用手拨开腐败的落叶。
“爷爷找什么呀？”小水好奇地问。
“诶，爷爷就找这个。”爷爷没有立即回答，而是盯着落叶铺满的地面，然后用双手小心摊开落叶和松软的土壤，一个白色的东西陡然露出来。小水跟着蹲下去看，这是一个白色圆形植物，待整株植物露出地面后，小水发现它的根部还有1、2、3个长得一样小的。
“这是冬菇。”爷爷说。
“能吃吗？”
这时几个人都过来了，围着冬菇看，蘑菇头上的光线都被挡住了。
“这个可不仅好吃，肉肥鲜嫩，还能补元气呢。”
“元气是什么？”小水问，近来听到的都是新鲜词。”
“元气是什么？”牛牛也问，因为害羞，声音很小。
“元气就是一个人活着的底气，只要元气足，人就不会生病。”
小水和牛牛似懂非懂的点点头。
大家好奇的看了一会儿。爷爷将落叶和土壤拨成近似原来的模样，却不拔出蘑菇。小水正要问，爷爷说：“下面的蘑菇还太小，就像小孩不能离开娘一样，大的蘑菇是不能拔掉的。”
小水很开心，在水宫中时，妈妈可没有教过她这些知识。几人又搜索了一会儿，牛牛发现一株类似的蘑菇，叫爷爷过去看，爷爷看了一眼，说不是，冬菇的顶冠圆润光滑，肉厚实，而这一株虽形状相像，但明显薄瘦。小水在一株中等粗细的树下找到一簇，也有大有小，大的没有刚才那株大，小的也没那么小，爷爷看看，直夸奖小水好眼力，爷爷仔细掐断了最大的两株。
树林没有连成一片，被分成数个单元，散布于房屋之间。一上午，爷爷带着几个人了走了几片大大小小的树林，采摘了几只冬菇和其他一些野果，随后大家往回走。小水有些失望，本以为可以找到水源。在大家依然好奇而羡慕地看着漂亮的砖房时，小水却低头不语，小凡问她怎么了，她才抬起头来，看着小凡说，眼神有些焦虑：“没关系，老奶奶说到时会告诉我的。”小凡像个大哥哥一样，摸摸小水的头，离开水宫半年多的时间来，小水的双颊印上了太阳和尘土的痕迹，黑红黑红的——虽然比自己和牛牛要白嫩好多，不变的是那双变成黑色的水汪汪的大眼睛和一头黑黑的长发。“小水不怕，有我呢。”半晌，小凡说。小水咧嘴笑了，点点头。两人手拉手跑几步跟上几位大人，牛牛拽着婶婶停在那里等他们。
几人回到家时，镇长先生正坐在老奶奶家的灶台边吃包了土豆陷儿的窝窝头。爷爷上前跟他打招呼：“老石，我采了些冬菇，在我们家吃饭啊。”镇长看看他手中的冬菇，问:“上午领这一家子到哪逛了？”
“你看我这些冬菇，你说能去那里。”镇长站起来，将还拿着窝窝头的手背到身后，“走了。”
“老石，再来啊。”旁边捏窝窝头的奶奶客气道。
镇长走到恭恭敬敬站在门口目送他的一家人面前，目光落到小凡身上，实在看不出这孩子有什么特殊之处。小水仰头看向他，觉得他白花花的胡须很好玩，不禁弯起眉眼笑了。镇长暼一眼小水，很是气不顺地离去了。
一家人不知道，镇长今天来是赶他们走的，老妇人好说歹说，镇长才同意多留他们几日。
“这里真好，冬天还能长菜，还有蘑菇。”婶婶质朴地夸，语气里尽是艳羡。
“这里有水”，小凡心说。
“冬菇很珍奇，虽是冬天生长，但不能太冷，低于零下十度就不长了，这两年冬天不是很冷。”