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汝三水赶在天黑之前，把下人的薪水帐算完，拿去给梁珏过了目。
第二日一大早，天刚刚擦亮，由下人们选出来的两个老实可信的人，一个挑水汉，一个厨娘。两人跟着汝三水去库里取了总账，在正堂当众清点完毕。
下人们在前院里等着，热闹哄哄的，都很高兴的样子。很多人行囊都已经收拾完了，小包袱是衣裳和零碎物件，大包袱是铺盖卷，就等着马上领了钱回家。
站得住的伸着脖子等，站不久的坐在地上、走道沿子上，性子急的趴在门口，朝正堂里面探头探脑，屁股撅老高。
厨娘识得几个字，在一边点名字，点一个进来一个。挑水汉不识字，就帮着数钱、递钱。汝三水负责划掉取过钱和补贴的人名字，让领了钱的人在簿子上签字，不识字就拿墨水盖指印。
发着发着，挑水汉在一边傻乐起来，黝黑的脸上红扑扑的，像是边缘烤焦的大螃蟹。汝三水看向他，他不好意思地解释道：“嘿嘿，从来没有摸过这么多钱，嘿嘿嘿……”
汝三水也不禁被他的憨憨样子逗笑起来。
两个钟头之后，剩下的人不多了，就不等报名字，直接进来等，汝三水让他们干脆坐下。平时都是主人家和客人坐的位置，没想到也能坐一坐，便都欣然地坐下来。
厨娘也不报名字了，站在一边用衣摆擦着手，看着桌子上的钱，等着伸手接。汝三水看她迫不及待的样子，便亲手把她那份递了过去。
就剩下最后一个人了，那是梁乾房里打扫的小厮，好像只有十五岁，是督军府里年纪最小的下人。他当初是因为家里穷，自愿来卖身，为了求一口饱饭。
他一直坐到最后，堂间和前院的人都已经走了，还是坐着不动。汝三水收好账簿，走到他面前，将银钱和卖身契都递到他手里，却见他眼眶红肿，情绪低沉。
“小宣，要回家了，怎么不开心？”
不问还好，一问他眼泪唰的下来了：“昨夜……昨夜家里遭祸，死了三个人，现在就剩小妹和我了……呜……现在回去，家徒四壁什么也不剩，我还要安葬他们，还要养活小妹，我要怎么办啊……”
汝三水一怔，忙递出帕子：“出了什么事？”挑水汉子和厨娘也闻声走过来。
“我不知道，邻居的大伯来告诉我的，他、他们家也出事了……好像是遇邪了……呜，为什么偏偏……为什么偏偏这个时候，明明等到今天我们就能一起走了……我们已经商量好去信州了……”
听完叙述，汝三水疑心又是罗刹作祟。她多给了小宣一些银钱，让他好安葬家人。半个时辰之后，汝三水骑马带着小宣，到达了他在城西南的家中。
那是庐州城的最边缘，穷苦人的聚居区，村子里地面坑坑洼洼，房屋破败。此时已日上三竿，踏入这片街区之后，汝三水又看到了之前那两个白家的双胞胎。
他们两人穿着一样的青色软麻的常服，正在做法事。面前的地面上，以白石灰画就一个正六边的阵法，旁边站着自愿辅助阵法的五个成年男子。其中铺了五张草席，躺着五个面色发灰的人，有老有少，皆脱去鞋袜，于足心手心眉心点上朱砂。
他们两人笔直朝上持剑，剑尖于眉心前方，默念吟诵，旋即两剑交叉，指向阵中，顿时一股黑气自这些人的眉心腾起。同时协助之人向正中泼洒白米，白米在空中压制了那些黑气，落下之后好像燃烧一般滋滋作响，全部化成黑色。
汝三水知道，这是在把灵魂压在体内，同时驱阵唤起魂与魄的共鸣，一阴一阳双生双克，彼此吸引，便可将灵魄召回。当初召阿宝的灵魄，用的也是一样的方法。
汝三水稍作打探得知，这里一个村，受害的一共四户人家，遇邪者十三人，皆是被罗刹食魄的情况。其中有五人甚至魂魄全部被食，当场就死了，有三人苦熬一夜后死去。剩下五人就是此阵中，正被白家双胞胎全力施救的五人。
日头越升越高，白石灰画成的阵法并没有接触到水，却开始发出热气。白色的光线十分晃眼。汝三水拉着小宣后退两步，单手遮挡着自己的眼睛。
片刻后，阵法中的白光被一股突然四溢的黑气替代，黑气一出，就在阳光下转瞬消弭。阵法的痕迹也随着黑气的消弭一起消失不见，阵中的五人，有三人清醒过来。剩下的两人，足、手、眉心五点朱砂痣全部发黑，魂体外泄，已经无力回天。
那两名死者的家人瞬间崩溃，冲上前抱着尸首嚎啕大哭。小宣挣开了汝三水拉着他胳膊的手，狂奔过去抱住一位幸存者，哭喊道：“爹啊！”
那哭声中带着两分委屈，三分侥幸，五分凄苦。汝三水一时动容，背过身悄悄抹了两滴泪。
她上前询问另外两位侥幸活下来的人，皆说在睡梦中看到有紫色荧光的飞虫，睁开眼就看不到，但能感觉到被啄咬的痛觉，紧接着就失去了意识。
汝三水看了看在打坐修整的白家双胞胎，尴尬踌躇，最后腆着脸还是过去了。那两人打坐完毕，站起身，看见汝三水走过来，兄弟俩对视了一眼。
接着对汝三水拱手：“白光。”“白复。”
汝三水顿了顿，实在没料到她还没开口问，这两个人倒先来了个出其不意，只好老老实实也自报姓名：“汝三水。”
同时在心里嘀咕，光复，这爹娘给取的名字真的是实在，充满了对北宋的深情怀念对家国的深切忧思……
白复：“汝小姐也是听说罗刹作祟的事情前来的吗？”
汝三水点点头，然后又摇摇头：“我只是猜测是罗刹，来查看情况。既然二位这样说，证明我的确没有猜错。”
白复：“我们检查过周边的痕迹，至少有两只罗刹。”
白光补充：“算上上次剿灭的那只，已经是三只了。”
汝三水惊讶道：“这次至少两只？上次的事情已经足够奇怪了，据我的了解，罗刹是不会走动觅食的，通常都是布下陷阱，像蜘蛛一样等待被害者落网。为什么同样的反常行为接二连三地发生，是什么人有预谋的吗？”
兄弟俩又对视一眼，白复点头回答：“我们怀疑有人捕捉并饲养罗刹，最近的伤亡事件，是他们在‘放牧’。”
汝三水被这种回答震惊到，有些出神。她在想，她最初遇到的那次，会不会也是‘放牧’？是人祸而非天灾？
还在沉思的时候，突然被什么人推了一个踉跄。