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四十三
浓郁的酒气充斥着整条小巷，天马耸动鼻子在空气中嗅来嗅去。
“我不去，你把凶兽模样告诉我，我想想是哪种……”
李若庭神思恍惚，松松抱了个拳，脑袋垂得低低的。
金霓生惊极怒极，上前揪住他的衣襟，“你外出游历这么长时间，怎么变成这样了？”
当初那个面对猫妖毫不畏惧，坦荡荡伸手让猫妖食他一块肉的李若庭，怎么变成这幅唯唯诺诺的模样？
“我有我的苦衷，少主。”李若庭苦涩道：“我愿用毕生所学助无尘顶除凶兽，可我现在真的不能离开。”
他就这么走了，燕慈怎么办？
燕慈现在的状况，倘若被人欺了，指不定明日都不记得是谁欺了他。
金霓生放开他，语气冷若冰霜道：“什么苦衷，与你同行的人？”
李若庭惊愕抬眼。
金霓生咬牙道：“你当我是朋友的话，你就老实告诉我！我尽力帮你！亭竹县百姓的命容不得我们在此耗下去！”
“无尘顶怎么知道……”李若庭呆呆地问。
“无尘顶不知道，无尘顶只是找到你的行踪罢了，是我知道。”金霓生近他一步，迫切道：“你信不信我？”
李若庭蓦地跪下。
陈旧的灰色袍子落在满地的酒水中，染上深深酒渍。
黛瓦白墙，墙边种着一排垂树，围墙正中是一道圆拱门，门上牌匾刻着浣玉堂三字。
李若庭上前叩门，一名着墨色绸衣的男子开了门，见了李若庭抱拳道：“李长老！请进！”
男子望见李若庭身后的燕慈，不知如何称呼，一时语塞，燕慈对他微微颔首。
浣玉堂里头青砖铺地，院中布置了不少假山怪石。李若庭和燕慈跟着男子穿过一重重院门，走进后院梅园，白梅香气四溢，春风拂过花瓣簌簌落下如片片细雪。
一个穿着墨色劲装身形挺拔修长的青年人站在梅花树下，头发高高竖起，整个人神采奕奕，浓眉大眼如他的声音一样，透露着少年人特有的英气。
这人朝着李若庭和燕慈随意抱了个拳道：“在下陆贺霖。”
“陆文学。”燕慈愣了愣，冷不丁唤道。
陆贺霖一举一动透着痞气，歪了歪脑袋笑了，“你认识家兄陆文学？”
燕慈盯着他不说话，这人年岁不过二十有几，陆文学现今也该已过不惑，只是陆贺霖的样貌，与燕慈记忆中的陆文学实在太像。
“令兄如今可好？”李若庭弯起眼睛问陆贺霖。
陆贺霖勾起嘴角，佯怒道：“他舒服着呢！把这浣玉堂扔给我，归隐田园好生自在。”他瞟了眼李若庭，道：“金霓生那小子已经与我说了，你放心。”
“劳烦陆兄弟了。”李若庭抱拳。
陆贺霖捏起一撮头发甩肩后，边往梅园外走边道：“我与你师父也算半个熟人，不劳烦，你赶紧去吧，别让那小子等久了。”
李若庭扬起笑，眼看四下无人，他勾过燕慈的后颈重重吻上去，热气喷在燕慈脸上，唇齿缠绵够了，恋恋不舍分开，他开口，语气是万般不舍：“等我。”
燕慈掐在他的腰上，“快去快回。”
“小事一桩。”李若庭直笑，两颗小尖牙露在外头。
燕慈亲了亲他的脸颊，又摸摸他的尖牙，“我等你。”
李若庭挑眉，“等着。”
暮色苍茫，金霓生带着弟子先行赶去亭竹县。
李若庭在天马背上，回望越来越远的都城，他忆起他与金霓生的对话。
他那一下跪在地上，金霓生立马挥手让弟子们走开，李若庭才同他说了。与他同行的男人是他的师父，师父已是病入膏肓时日不多，他一刻也不敢离开。
要他走可以，必须寻一位可托付之人照顾他的师父。
金霓生思量片刻发出千里信，让李若庭带着燕慈去一个叫浣玉堂的帮派。
浣玉堂的堂主陆贺霖与金霓生的关系定是不错，不然也不敢当着李若庭的面喊金霓生小子。
李若庭有个师父的事，金霓生确保无人会泄露出去，李若庭才答应下来。
驭天马疾行同样耗费体力，行到半夜，李若庭听见溪水声，让天马停下，跌跌撞撞跑去溪边捧溪水喝。
周遭乌黑寂静，只剩淙淙作响的溪水声。
李若庭喘口气，用冰凉的溪水洗了把脸，后颈骤然吹来一股凉气。
他猛地抬起头，发上溪水滴答滴答，身后什么也没有，天马在他对面低头饮水。
亭竹县三百多条人命……
李若庭浑身发抖，捂住自己冰凉的后颈。
林中不知是什么鸟儿叫了一声，凄凄凉凉拖拉的尾音似人的哀叫，树荫摇曳，像一道道张牙舞爪的鬼影，在这无月的夜听起来活像冤魂前来索命，散发着瘆人的鬼叫。
李若庭定在原地毛骨悚然，疯了般涉水跑到对岸爬上天马的背，一刻也不敢停留往亭竹县的方向赶去。
亭竹县，陈家庄。
空无一人的高墙大院家家大门敞开，木门上一条条发黑的血迹，散落一地的衣鞋，破碎的门板木窗，都印证着这里发生了多么恐怖的诡事。
浓郁的血腥气在庄子里弥漫，不少穿着黑袍的修士抬着一具具尸体前往义庄安放。
“你看。”金霓生掀开盖在尸体上的布，让面色发白的李若庭看。
李若庭探头，尸体的脖子完全被撕烂了，腥臭直冲进他的鼻子，李若庭狠狠闭上眼睛。
“据说这只凶兽长得像狗。”金霓生拿出一张画像给他，“这是元真教的弟子与它斗了一夜后画下的，你分辨分辨这是何种凶兽。”
李若庭摊开画纸，一只长着三个脑袋的狗跃然纸上。
“约摸人高，见人就杀。”金霓生补充道。
事发当晚，亭竹县的元真教最先收到消息，便找来当地仅有的几位驭兽修士欲把它降服，无果，这头凶兽如同阴间来的恶犬，见人便杀，不死不休。
元真教与它斗了一夜，丧失了几十个弟子不说，天光后就再也找不到它了。
本以为它逃去别的村庄，元真教大肆搜索边上的庄子整整一日，却未找到任何关于凶兽的踪迹。
直到夜里，这只凶兽依然出现在陈家庄虐杀百姓。
“它最开始出现在哪？”李若庭一阵头晕目眩，衣袖中的拳头攥得死紧，让自己冷静下来。
金霓生派弟子找来元真教弟子，元真教的人领他们两个到一处大宅前。
密密青瓦，三丈来高的朱墙，黑漆大门。
从大门进去，走过挂满灯笼的长亭，长亭两旁是假山花草，仆人住的低矮屋子。
往里走穿过五扇门，是黛瓦青砖墙的正屋，正屋的雕花窗十分繁复，雕的是天上神仙故事，窗上那些个神仙，或是执花，或是举剑，身旁绕水绕云。
天井居中，雨天时候，天井滴滴答答响上一夜，天井中蓄满的雨水从雕刻成银钱模样的石洞排出去，翌日天井底下必是干透的，不见一点水渍。
金霓生带着李若庭路过正屋，进了偏院。
偏院里杂乱至极，雕花窗碎在地上，本是种在院子角落的一颗古树也倒了，砸在院中屋子上，砖瓦散布整个院子，粗壮的树干焦黑，狰狞裂开。
“那夜打春雷，正巧打在这颗树上，树倒后，凶兽就出现在这个院子里。”一旁跟着元真教弟子向李若庭和金霓生解释。
“春雷，不该有这般威力。”金霓生若有所思。
李若庭对着偏院的屋子愣神片刻问：“这户人家呢？”
“都死了。”元真教弟子如实说。
“领我去看尸体。”李若庭转身急匆匆拂袖而去。
义庄昏暗，白烛立在桌上未燃。
尸体的腐臭和血腥气混在一起，一排排蒙着白布的尸体放置在木板上。
李若庭一眼望去，竟然还有几具小小的轮廓。
他像是被雷劈中，从头到脚的麻意，带着彻骨的寒凉。
“在这。”元真教的弟子指着其中一排道，“这户人家遭殃最早，已经臭了。”他捂住口鼻站一旁。
李若庭艰难地走过去，一角紫色从白布露出映入他的眼帘，他抬手掀开白布。
这是一张惊恐至极的脸，眼睛睁得很圆，眼白中布满血块，灰暗的嘴唇张开，仿佛还有一声惊叫在喉中未发。
她再也发不出了，她的脖子那段被凶兽咬得稀烂。
“二十几口人，无一幸免。”元真教弟子皱眉，“皆被咬断脖子毙命。”
李若庭木讷地掀开一块块白布，直到这一排的尸体都被他看遍，他冲出义庄摔在地上，浑身颤抖不止。
“你……”金霓生追出来，看他遭罪的样子又不好逼问他到底有没有办法。
“彭侯，凶兽叫彭侯。”李若庭喘着气，声音颤抖道：“命人准备符纸、丝线。”
彭侯，人面犬，隐于木，性情残忍。
元真教的弟子就算是把亭竹县翻个遍，也是找不到它的。
入夜之前，必须把陷阱布置好才能抓住它。
李若庭搬来桌椅，手上不住画写缚灵符，其余会写灵符的修士也纷纷学着他制缚灵符，千来张缚灵符写好，天色已经渐暗。
“把这些捆在丝线上，再通通绕树上去。”李若庭拿出一圈红丝线对众人道。
一张张泛着微光的符纸被绑在红色丝线上，再按照李若庭的吩咐，丝线缠绕上陈家庄里的每一棵树，大小都不准落下，凡是木，彭侯都可以用来躲藏并且汲取树木灵气用来养精蓄锐。
众人不敢怠慢，忙活完天已经全部暗了下来，一轮绯色的月挂上高空。
陈家庄灯火通明，修士们举着火把，三三两两站着，一双双眼睛盯着眼前缠绕满红线符纸的树木。
一晚晚腥风血雨的夜引来不少乌鸦，夜里乌鸦更是胆大，绕着死气沉沉的庄子盘旋啼叫，怪叫一声比一声高。
修士们不敢妄动，一手抓着武器，一手执火把，冷汗涔涔。
“会出来吗？”剑修院的弟子悄声议论。
“有动静了！”
远处有人大喊一句，李若庭和金霓生猛地对视。
“等会我缠住它，你乘机杀了。”李若庭低声对金霓生道。
金霓生皱眉，“你？”
“我有办法。”李若庭说完，咬破自己的食指，刷刷刷写出一张画牢符。
金霓生足尖轻点，先一步御风前去。
这一边李若庭的符纸刚写好，那边一声巨响，那颗大树倒了。
树冠茂密的大树树干上缠满红色丝线，树干中似有什么东西在蠕动般，时而这里鼓起一块，时而撞得树杈噼啪作响。
粗壮的树干渐渐裂开，这个东西在树干中上下爬行，不知不觉中树干扭曲起来，刺啦刺啦的树皮开裂声让站在不远处的修士们狂咽唾液，两腿不住发抖。
红色丝线被倒塌的大树扯断，符纸散落一地，微弱的灵光暗了下去。
一只人高的三头狗陡然从倒塌的树冠中跳出，把修士们吓得慌乱起来，好几只火把摔在地上。
彭侯的三个脑袋似人非人，长了黑毛的脸颊，耳朵不像狗那样竖在头顶，而是垂在脸两边，诡异而丑陋，六只绿色眼睛跟着脑袋转来转去，三张嘴巴像是没了唇的人嘴，一口兽类尖牙下挂着长长的涎水，垂在地上拉出一根根银丝。
“果然是藏在树里！”元真教弟子大喝一声，其余元真教的弟子才醒悟过来，纷纷冲上去为死去的兄弟报仇。
彭侯顿时被四面八方围剿，它龇牙咧嘴扑向一人，狠狠咬断其人脖子。
身后数把刀剑砍在它背上，它竟然毫发无伤，包围住彭侯的元真教修士们缓缓散开不敢再贸然靠近。
中间彭侯的三个脑袋一边发出咯吱咯吱啃噬骨肉的声音，一边左右摇动，被彭侯压住的修士喊了几声就没了音。
“火！它是木灵！用火！”李若庭吼道。
金霓生眼尖，赶忙拾起地上火把照着彭侯的背后烧去。
“啊——”
彭侯三张鲜血淋漓的脸尖叫一声猛然回头，六只绿眼睛怒瞪着金霓生，三张嘴巴还在吧嗒吧嗒不停咀嚼。