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江东渡口,
粗布衣衫的劳工正搬运着马车上的货物,精明的商贾站在一旁查点着货品的数额,时不时与来人争吵几句,似是在埋怨货物的瑕疵。
于氏,江东吴郡人,虽是外姓,却也靠着勤劳的双手带着全家奔了小康,仰仗的正是孙刘联盟下的友好通商条款。
蜀锦,丝绸,茶叶,青瓷等货物这些年来让于氏不仅养活了家庭,更让于氏有了再进一步的念头,尽管身处乱世,仍然在年初之际将于家船队的编制再次扩充,货载量在整个渡口的商贾中也是首屈一指。
然而今日中午,自家的货船上刚载满了送往南郡的货物,却有一批衣着奇怪的乡下人找到了自己,不由分说便将自己绑了起来。
恐惧的笼罩下,
于氏的嘴被布条塞住发不出任何声音。
此时的他正连同货物被扔到了船舱中。双手被结实的草绳绑得严严实实,只是早已当惯了甩手掌柜,于氏根本没有力气挣脱出来,再者即便挣脱了又能怎样呢?
最终放弃了挣扎,摆在面前唯一选择就是听天由命。
隐隐间,舱门外的声音传入于氏的耳中。
“禀报大人,若是此时启程,不日便能抵达沿岸。”
“其余船只备好了吗?”
不日到达?他们难道也是前往荆乡?
若是同行何故将自己绑得如此严实,自己也并不是那般小气之人,可怕的猜想出现在于氏脑中,难道要抛尸沉江?
他猛地挣扎起来,试图将从草绳中挣脱而出,只是这种捆法,并不是商贾常用之法,似乎并不是流传民间的手法。
这扣刚开始并不觉得紧,然而越是挣脱,草绳收紧地越是厉害,现在他的双手因挣扎反而彻底动弹不得。
“商船五条,皆是这于家船队的中小型货船,能装下...”
能装下什么?
该死!怎么总到了关键时候听不清楚。
说来货仓中这些木箱到底装的是什么?这可并不是他于家商号的货品啊!
“大人,其他的船只跟在尾随在5里之后,若是黑夜,即使身处.....根本看不清楚尾随的船只。”
“不错,可还有其他消息?”
“前方...来报,说是今日里,...多了位...“
船舱似是遇到了大浪,船舱外的对话更加模糊不清。
难道来人所劫掠的船只并不是自己的船户,他们到底意欲何谋?
风浪平息,舱外的对话再次清晰起来。
“大人,这于氏该如何处置?”
于氏的心脏狂跳,却连大气都不敢喘,生怕听岔了什么。
“查清底细了没有?一个外人,如何能在江东将生意做得如此兴隆,怕不是有人相助。”
“属下之前查过此人的底细,据说此人是由荆州逃难而来,在吴郡生活已有数年,其他的未见异常。”
“若是信得过.......”
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还是被打在船板上的浪给盖了过去。
这到底是一群什么人?
此时的长江,波澜不惊,商船的行进速度非常稳定,在不规则的摇曳中,一丝困意上头,于氏竟昏睡了过去。
“醒醒!”
感受面颊上传来的疼痛,于氏睁开了眼睛,没有摇摇晃晃的感觉,船体似乎已然靠岸,一位身着自家商号工服的陌生男子正站在自己的面前。
于氏刚想发出叫声,迫于嘴里的布条连一个字都吐不出来。
“于氏,有件事要......”
草绳被短刀割开,短刀锋利无比,似是磨好刃,没有丝毫阻隔就割开结实的绳子。
来人将意图说给了于氏,他猛地瞪大了眼睛,久久说不出个字来。
“我配合。”
烽火台,实际上并不是个台子,虽在顶端有着燃放浓烟和篝火的平台,然而在烽火台中同样是轮班士兵们休息的地方。
正值战时,此时过往的船只都要接受盘点,原本只有商船同行的通道却因为战时也少了许多,毕竟让商人们头疼的不是战乱,而是贪婪的士兵。
这便也是于氏的优势之一,这沿岸设置关卡的烽火台,他老于是熟悉的很。
吩咐人将船舱中的木箱带上,被告知这木箱中存放的是茶叶和瓷器,正好有多的可以赠予这沿岸的官兵,因此委托于氏接洽最为合适,并许诺完事之后还能从中获得部分贸易分成。
于氏能将生意做大,自然也是个聪明人,若这些人当真来做贸易,何故用此手段劫持自己。
虽然存疑,只是威逼利诱下,服从是唯一的选择。
士兵三两巡视江边,看到驶来的货船,二话不说便凑了上去。
“哪里来的商贾懂不懂规矩?此时已是丑时,何故造访?”
“官爷见谅,小人自江东而来,船行遇到了些困难,因此耽误了些时间,所带的都是些江东的茶叶瓷器,如果官爷有兴趣不妨检查一二。”
于氏吩咐人打开了木箱,杂乱的干草在促狭的空间内保护着几只青色雕文的瓷瓶,果然跟那人所讲一样,只是寻常的货品。
“现在可是战时,莫说你运的是几只瓷瓶,就算是一箱子稻草也休想驶入渡口。”带头的士兵没有放行的意思,于氏看到也不着急,来往得多了,有些规矩自然明白。
“官爷,小的明白规矩,随行的商船内的还有几箱江南丝绸,虽比不得蜀锦,却也是上好的绸缎,拿来孝敬官爷,还请官爷不要见外。”谄媚的神色出现在于氏的脸上,比起跟商贾打交道,这守备的官兵显然容易很多。
各取所需,这是乱世贸易的基本准则。
“倒是懂事,也不是不可以再商量,我们这守备的兄弟可不只我们几人,若是让别人看了去,我们三个岂不是要倒霉?”
“官爷说的哪里话,这几箱货物全是孝敬官爷们的,若是不够。”于是从上衣中取出一个钱袋递给了零头的士兵,钱袋鼓鼓囊囊,拿在手中倒有些分量。
“把箱子留下,你们可以通行了。”
于氏拱了拱手刚想退回川内,自己身边的船工突然说道:“这木箱沉重,小的们帮官爷抬进去。”
这些船工穿着自家的工服,却全都是一副陌生的面孔,尽管于氏不知道此人打得什么注意,只得闭紧嘴巴,笑着看向守备的士兵。
“哦?”一名青年士兵走到箱子旁,试着想要抬起来这箱子,却不料压根抬不起来。
眼珠一转,那士兵道:“那就有劳了。”
十几名床工搬运着五个大木箱向烽火台内走去,三名士兵在前方带路,倒也没有再跟这些人废话。
烽火台的门被推开,十余名士兵正趴在不同的地方休息,门口传来的动静没有惊扰到这些正在休息的士兵,他们似乎睡的很死。
那名先前说话的床工将于氏衣襟向后扯了一下,示意让他出去,其他人却没有退走的意思。
心中的恐惧越来越浓烈,经过的门口时,于氏被门槛绊了一脚,摔倒在地。
惊慌地翻过身子,于氏的眼睛中看到的景象让他永生难忘。
严丝合缝的木箱中伸出个手来,屋内没有燃起灯火,三名士兵仿佛并没有注意到,然而顺着门外的月光,于氏看的清楚,一个人竟从中钻了出来。
他的脸瞬间就绿了,全身寒毛炸起,险些背过气去。
除了那第一个被检查的箱子外,其余的四个木箱都是如此,箱盖被打开,藏匿其中的人带着短刀跳了出来。
更让于氏后怕的是,那些木箱,可都是连同他一起塞在船舱内...