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梅鹤庭手里用玉带换回的梅花,突然间成了笑话。
高居马背上的宣明珠身姿纤拔,宛如一茎新生的石竹嫩芽。她愉悦地将一骑红尘千里来的粉桃插在雕鞍,作以点缀,由始至终,没有正眼瞧向他。
长公主身后的那些朋友,却目光各异地打量梅鹤庭。
好似在疑惑,不是人人都称赞梅驸马才情高标么,怎会连发妻的喜好也不知?亦有人对他不满,觉得这人和他们的老大不般配,分了倒好,只是心头难免替老大窝火。
梅鹤庭亦为天之骄子,在江南亦是众星捧月地长大,从未遭过这么多异样的视线。
当年晋明帝赐下婚旨后,除言淮气势汹汹找上门来一回,再没有什么人打扰过他。
如今细思,宣明珠出身高贵,集万千宠爱于一身,更不乏倾慕追随者,赐婚的旨意颁出,即使没有情敌来衅,她的知己好友岂会不来凑趣打听一二?
应是宣明珠将人挡了回去。
她怕她的朋友说出不中听的话唐突他,惹他多思多想,用这种方式默默保护了他。
他不知道。
这些年,他一直视平静无忧的生活为理所当然。
“殿下。”梅鹤庭冷白的手指扣紧梅枝,皮肉被碾得变形,声音低涩,“臣,有话想与你说。”
宣明珠恍若未闻,转头快意地招呼伙伴:“咱们这就出宫去给小淮儿接风洗尘可好啊?”
“好!听大殿下的!”长公主发话,一呼百应。
“殿下!”眼见她要撇开他离去,梅鹤庭喉咙发紧,迈步上前又唤一声。
宣明珠垂头随口问:“这花是送我的?”
见梅鹤庭僵硬地点头,她微笑嗯了一声:“白梅傲洁,可惜春夏之交风和景明,并无霜雪供此花凌傲,不合时宜了些。驾!”
一行人马呼拉拉经过梅鹤庭的身畔,催鞭直向宫外而去。
打头那一骑,红衣渌鬓,随马颠驰的腰肢纤软又坚韧,丝毫看不出已是一个五岁孩儿的母亲。
倩影惊鸿,是天人风姿。
梅鹤庭几乎没见过她快意纵马的样子,他本性不喜动辄闹出一身汗的游猎之技,带得她婚后也渐改了性,静居于深宅。
却原来,她胡服骑射,是这等冠群芳的丰采神姿。
从前都是她在身后目送他出门,这一次,换成他凝视她的背影,久久不愿移目。
可宫墙高隔,轻而易举阻断了视线。
梅鹤庭一颗静如深潭的心,蓦然似被无数石子砸出深深浅浅的涟漪。他见不得那石子乱他心神后便沉入水底不见,更受不了心湖上那片涟漪,渐行渐远不回头。
他默了两息,丢下梅花,折身向两仪殿而去。
*
“言淮当真将闽南的桃花一路带回来,送给了皇姑姑?”
两仪殿中,皇帝面色玩味地问。
“回禀陛下,正是呢。这位平南将军也是的,回京不先来面见陛下,居然就奔着长公主殿下去了。”
御前司监黄福全话虽如此说,如何不知陛下宠信言小将军,眼里的笑意藏不住,“上苑侍卫回报,这会儿殿下带着他们宫外饮酒去了。”又将梅驸马的事一并说了。
“哼。”皇帝听到这个名字,脸色不由沉翳。自己是个没心肝的,他再咸吃萝卜也帮不了他。
忽而殿卫来报,梅少卿在外求见。皇帝漠然撇下两个字:“不见!”
黄福全眼观鼻鼻观心,垂首立侍在侧。
连他一个奴才都看得分明的事,这个梅驸马,怎么就想不明白呢?
殿下爱梅,只不过因为做驸马的姓梅,若他姓兰,保不准长公主爱的就是兰花,若他姓竹,想必殿下便爱竹子了。
梅花孤傲?
呵。
再傲,傲得过大晋朝三代以来最荣宠尊崇的女子吗?
笔挺立于阶墀下的男人,听御前侍卫脸色为难地说陛下不见,本就失色的薄唇更苍淡了一层。
*
星河低垂,华灯初上。
酒肆乐坊扎堆聚集的兴化里,入夜后一片热闹光景。
宜春乐坊的彩楼上悬挂着一串大红灯笼,一楼坐堂中,异域风情的胡姬正跳着胡旋舞助酒,雪白足踝上以红丝缠系银铃,铃铛的清响不绝,客人的笑声亦不断。
二楼,一间宽敞的雅厢内,近十位年轻郎君娘子席茵围案而坐,以象牙箸敲打碗盏,听琵琶行酒令。
“你们行行好,杯盏也要银钱买的。”
杨珂芝双手左右开弓,端上新换的四碟鲜脯果子,又起封两坛子窖藏十年的醉君欢,转脸笑骂一声,将歪在林行首大腿上的傅芳芳扶正。
“眼见闹的没形影了,都脱家舍业不过明天了不成?全是殿下拐带的!”
“怪我?”宣明珠笑瞪眼睛,酒气薰得她的凤眸潋滟生光,眼尾如抹了胭脂似的,多出两道旎旎晕红,伸手胡乱一指。
“喏,你看看小淮儿面前的酒坛再说话。这小醉猫子,在边关喝不着洛阳的美酒,跑姐姐这儿打秋风来了。”
众人哈哈大笑,仿佛又回到从前肆意胡闹的岁月。
“阿姐。”言淮面似醉了,那双眼却亮如星斗,望着眼前一根莹白的手指,臂腕向前动了动,又捺住。
他将她的面容蕴在那片专注的眸海中,低低问:“为何不叫我恣白了?”
李梦鲸酸酸地咳嗽一声,宣明珠闻言笑起来。
当年言淮恣意桀骜,酒量最好,每逢宴饮,浮白无计,她便给他戏取小字,唤为“恣白”。
跟着她的一帮人跟着瞎起哄,言恣白的名字渐渐便叫开了。
“恣白,边关苦不苦?”宣明珠喝着酒问。
言淮点点头,复又摇头:“冷月亮照着荒城堞,万里一片静,感觉那漫夜要捱不过去的时候,是苦的。一低头,见心窝里头装着人,又甜又暖和,便又不觉苦了。”
宣明珠静了半晌,兀自笑说:“好不容易回来,英国公夫妇悬挂多年的心终于可放一放,你也该收收心,娶个妻子成家继业。”
言淮正准备为阿姐倒酒的动作僵住。
她都知道。
知道当年他得知她要成亲,大闹过一场后跑去南疆是为了什么。
言淮从来无事瞒她,那年他十四岁,对着宣明珠信誓旦旦:“阿姐莫要嫁别人,天下无人如恣白对你好,求阿姐再等我三年,只要三年,恣白娶你!”
可阿姐只是揉揉他的头,笑他小孩子。
言淮忽然伸手攥住那根玉指,像怕一件宝贝从眼前丢了,麝着酒气的唇鼻凑近那张日也想夜也想的容颜。
眼底暗潮奔涌。
“阿姐,我回来了。我也长大了。”
宣明珠闻听心叹:可阿姐快要死了。
少年人的心声最是诚挚动人,她听了,不是不感动的。然而她一直将小淮儿当作弟弟,断无耽误他的道理。
笑一笑,将手抽回,拨开那颗鬓发散落的脑袋瓜,反手头朝下按在梨木案上,“你醉了。”
“哈哈哈,平南将军这酒量大大退步了啊!”
冯真没心没肺地嚷嚷,席间又一片欢笑。
*
此刻,长公主府内一片冷清。
正房没有点灯,一片孤孑的影,站在黢黑的屋子里。
他指尖轻轻抚过梳妆台的棱角,不必灯光也知,上面雕刻的是喜鹊梅花纹。
她的妆镜,是红梅双鹤连珠纹的。
她的发钗,是宝珠镂金簪梅钗。
她惯常用的杯盏盥盂,皆用冰梅绕枝青花的。
连床头的小桌屏,绣的也是松梅白鹤图。
所以梅鹤庭一直以为宣明珠极为喜爱梅花。
原来不是,她只是,极为喜爱他。
方才他回府找到崔嬷嬷,想问老人家关于宣明珠更多的喜好。
崔嬷嬷没说,却当着他的面掉了泪。
她道:“奴婢自从跟随殿下出阁后,便一直等着驸马问这句话,没想到会等七年之久。如今,无意义了。”
昏暗的屋子里,梅鹤庭将紫檀桌角死死硌在掌心,直至整条手臂都痛得发抖。
却再也没有人殷切地问他疼不疼,无人与他同用膳,无人来点花烛灯。
万籁俱寂的长公主府,仿佛此时此地,只剩他一人。
记得成亲伊始,他尚且年少自持,觉得住在“长公主府”而非“梅府”,终究不是男子家顶立的纲常。是以那时每次出入府门,他都满身的不自在。
后来入仕,无论多晚回家都有灯火迎候、伊人在室,他便也渐渐习惯。
只是那时诸务繁忙,他不像其他驸马挂着虚衔饱食终日,可以尽情陪伴公主出门游玩。他有他的抱负,总想着,待到闲暇再多陪她也不迟。
结果,安稳惯了的日子,计划好了的余生,朝夕之间却天翻地覆了。
一想到宣明珠与那小世子共乘一马的亲密姿态,他的心就像一间掀顶的破茅屋,凛凛寒风狂灌刮骨,每一条骨头缝里都泛着疼。
他们在一处的默契,远比自己更像一对夫妻。
梅鹤庭的性子素来稳重,多年来唯有一次感到不知所措,便是宣明珠临盆那日。此刻,那种即将失去什么的感觉卷土重来,催促他迫切需要找到一件确实之事,来证明宣明珠对他的感情。
梅鹤庭忽的想到一个地方,蓦然趋身出门。
到了东厢的园庭外头,却又驻足情怯。
花园的宝瓶门上挂着一匾,虚白镂石镌刻三字:梅鹤庭。
宣明珠为她的夫君梅鹤庭,建了一座“梅鹤庭”。
庭中精心饲养着丹喙雪翎鹤,又遍植十数种梅花的珍惜品种,有上苑移种过来的宫粉玉蝶、金钱绿萼,也有自漠北千里运回的无名野梅,花期韧强可开三季。
他当年是不喜的。
因他觉得这种一掷千金的派头,与昏庸帝王为了妖姬美妾筑楼台、点烽火别无二致。
脂粉小意罢了,除了耗费人力财力,毫无用处。
所以这些年拢指算,他一共也没来过几回。
本以为宣明珠心怠后便会荒废了这里,不曾想,一草一木都照料得很好。
与此相比,言淮从南疆带回的数枝桃花,算得了什么呢?
宣明珠曾对他用心费神百倍千倍。
——是他没有珍惜。
梅鹤庭左胸口一抽一抽地疼。
或许,原是喜欢的,只是潜意识里的男子颜面,不愿让一个女子如此宠爱自己。
夜梅园里男人压抑的呼吸,如冰层下汩动的洪流。
那年女子满怀欣喜的带他来到此处,从雀跃,到怔忪,又至黯淡的眼神,破冰般浮出水面。
当时他看在眼里,心里也有过几分歉意,然那一点疚终究被气恼淹没,终没有出言缓和。
他在千百枯枝前驻足凝默,仿佛就见了,一颗满怀期待的心,是如何日渐枯萎。
男人陡然转身向外走。
“咿呀!”什么东西撞在小腿上,摔了一个屁股墩儿。
“宝鸦?”梅鹤庭心头一紧,借着微光连忙拉起她,声音是自己都意识不到的嘶哑,“可摔到哪了?”
“么事么事,不疼哩。”宝鸦蹦蹦跳跳爬起来,一把抱住阿爹,兴奋地仰起小脸:
“阿娘让迎宵姐姐告诉我,她要在皇宫里玩耍几天,哼,都不带宝鸦的,幸好有阿爹陪我捉迷藏。”
梅鹤庭忍住心头酸涩,蹲身将她拥在怀内,“我这就去带你娘亲回家。”
宝鸦却摇头,“不用啦。宝鸦乖,宝鸦懂,阿爹和阿娘都有自己的事情和心情,不可以总陪着宝鸦玩,也想有自己玩儿的时间嘛。”
耳听童言稚语,梅鹤庭喉咙愈发紧涩,“我家宝鸦最乖。”
宝鸦得了夸奖,摇头晃脑很得意,忽然想起什么,从随身的百宝荷包里小心翼翼取出几张折叠的剪纸。
朦朦月色之下,女童的目光里藏着数不尽的星星,“爹爹帮我送给娘亲好不好,告诉娘亲,宝鸦这几日可乖,就是,有丢丢想念娘亲了。”
剪纸是桃花。
梅鹤庭薄长的眼睑终于忍不住染红。
作者有话要说:爹不如崽系列。
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