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从寿竹城出发继续北上,这一路上,尤弈棋倍感焦虑,一来,马背上驮了个十方筠,着实影响了行进的速度;二来,十方筠的身子每况愈下,体温越来越高,呼吸也越来越急促。
“要是能把蝾螈劲真气灌入她体内就好了,只可惜我功夫不到家,现在还是赶快找个场镇,寻个大夫,再买只马匹为好。”
忖量间,尤弈棋眺望远方,只见一缕炊烟缓缓飘起,脸上不禁泛起了一丝喜色。
“大婶,请问这村子里有大夫吗?”
尤弈棋离村口还有一些距离,便急不可耐地挥着手,朝田间一位正在耕作的农妇喊话。
农妇抬头望向马背,看见十方筠脸蛋赤红,于是关切地说道:
“小伙,这小村落哪来的大夫,这村子往北二十里便是田上镇,镇子里有一个大夫,这附近谁家有人害了大病,都去求他。我瞧你媳妇病得不轻,你快去吧。”
尤弈棋听闻还有二十里地,也顾不得向农妇解释自己和十方筠的关系,一声道谢之后,便牵着马急匆匆地向北赶去。
行至北边村口,尤弈棋看见在村口空地之中,高高地矗立着几根木柱,柱子上捆绑着一些面色憔悴的人,其中还有几名幼童。
木柱下方堆放着柴火,一名身披羽衣的白发老者,手中拿着火把,站在木柱的对面,口中神神叨叨地念叨了一阵,旋即便要点火将木柱上的人活活烧死。
“住手!”
尤弈棋一脚踢飞地面的石头,砸向白发老者的头颅,并向围观的村民怒吼一声:“焚祭活人如此愚昧的事情,你们怎么做得出来!。”
乡下人胆小怕事,被尤弈棋虎啸风驰地怒声呵斥,心头已是一颤,又见白发老者颅骨开裂、躺地不起,纷纷四散离去。
此刻,天色已有些昏暗,看见状况愈发不妙的十方筠,又想到还有二十里路程,尤弈棋片刻未歇,一口气赶到了农妇口中的田上镇,等不及稍作喘息,便在镇子中四处寻找医馆。
咚、咚咚、咚咚咚!
“大夫,我朋友的情况很不妙,你快出来看看!”尤弈棋频繁地怕打着木门。
良久,医馆的大门缓缓地隙开了一条缝,里面传出一个孩童的声音:“爷爷和父亲都出诊去了,你明天再来吧。”
说话间,孩童打量了一番十方筠,随即打开了本欲合拢的大门:
“进来吧,我看这位姐姐是因为风寒患了温病,小病而已,只是耽搁的日子太久,人有些脱水。你且抱她进来,这病我能治好。”
尤弈棋在孩童的带领之下,半信半疑地将十方筠抱上了病榻,尽管心里有些不放心,但病急乱投医的尤弈棋,此刻也顾不上那么多了。
孩童见尤弈棋眼神中掺杂着些许怀疑,做出小大人的姿态说道:
“我自幼跟着爷爷和父亲学医,虽然一些疑难杂症还不会医治,但寻常的头疼发热还是不在话下。”
说话间,孩童为十方筠简单扎了两针,随即写起药方,并对尤弈棋说道:
“我开副药与她服下,服药后让她多喝些温水。你唤身旁这小丫头勤给她擦身子,在此观察一晚,若明早体热退下,那说明已无大恙,你们便可离去,按时服药即可。另外,今晚若出现特殊状况,随时唤我来看。”
尤弈棋一抱拳,感激地说道:“小神医,多谢了!”
正欲回房的孩童听见尤弈棋夸奖自己,转过身来咧嘴一笑:
“嘿嘿!我不是小神医,我姓赵名仁心。其实这也是我第一次独自问诊,平时爷爷和父亲问诊之时,都只让我一旁学习。不过你别担心,你朋友只是小病,我有十足的把握。
说到这,赵仁心叮嘱道:
“这些天,你们就安心在田上镇养病,不要到处乱跑。听父亲说,周边的几个村庄出现了瘟疫,那瘟疫的传染性特别强,而且不知是何病理,患者也暂时无法医治,只能将患者焚化,避免瘟疫继续扩散。”
孩童所言,令尤弈棋心头一惊,不安地问道:“活活焚化吗?”
“是的,这瘟疫传染性极强,若患者体内的津液不慎与外界接触,可能会通过空气传播,因此只能活活焚化。这方法虽然残忍,但却是最为妥当的做法。
说着,孩童无奈地耸了耸肩:
“父亲说作为医者,必须照顾更多的生命,舍小仁顾全大仁,由自己来背负罪孽,才能真正地做到医者仁心。”
“下木,照顾好十方筠!”
话音刚落,尤弈棋急忙冲出医馆,骑马向南边狂奔而去,希望能在白发老者失血而亡之前赶到,为老者做些什么,来弥补自己的鲁莽。
一路上,尤弈棋的心里五味杂陈,不断地责骂自己,怪自己当时为何不多问一句,便不会做出这般愚蠢的事情。
二十里地,快马加鞭连半个时辰都用不到,但尤弈棋却觉得这是他跑过的最长、最远的一段路。
随着距离村庄越来越近,一丝火光在尤弈棋的瞳孔中逐渐放大,最后变成一片火海。
一群阿卑狼兵手持火把站在村外,眺望着夜空中蹿飞的火舌,看到整个村庄完全被火海吞噬,准备列队离去。
“兵长,这里还有一条漏网之鱼!”
尤弈棋循声望去,一众狼兵将一名白衣男子团团围住,随后,一名狼兵长踏着重步缓缓向白衣男子走去。
“这位军官,你们为何在此纵火,这般行为可有伤天理。”白衣男子的谈吐间,散发着一股书香之气。
狼兵长举起手中的火枪,用沉重而浑厚地声音说道:
“对不住了,此地突发瘟疫,来此就诊的大夫,未能及时诊断出村内感染瘟疫之人,城主为防止瘟疫扩散,只能下令将村庄焚毁。我无法确定你是路过之人,还是村内百姓,为保万全,只能借你一条性命,来保全周遭村落所有人的性命。”
言罢,狼兵长吩咐狼兵,要将白衣男子抛入火海之中。
在尤弈棋的印象中,狼兵皆是蛮横无理之人,可眼下这位放火焚村的狼兵长,说的话却是有理有据,令尤弈棋一时间没了主意,不知道是否应该拔刀相助,现身救下那白衣男子。
“虽然这白衣男子的谈吐和穿着,都不像是村里的农夫,但如果出了万一,那岂不是要殃及周遭村落的无辜之人。”
正在尤弈棋心中犯难,嘴上嘀咕之时,狼兵已动手擒拿白衣男子。
但见白衣男子像猿兽般连蹦带跳,向上蹿出数丈之高,身子高速旋转并释放出冰蓝色的气息,将空气中的水分凝于周身,自下而上地看,此刻的白衣男子,就像是一根突然从地底冒起的春笋。
旋即,白衣男子停止转动,四周凝聚的水汽已然冻结,一根根冰针像暴雨般倾泻而下,贯穿狼兵的身体射入地下,最后融化在泥土之中。一众狼兵霎时倒地而亡,身上只留下了那不易察觉的微小针眼,现场没有留下任何的打斗痕迹。
“出来吧,已经安全了。”白衣男子朝躲在角落的尤弈棋轻呼了一声:“在下参水猿,途径此地,对你并无恶意,你不用害怕。”
“啥?参水猿?兄台,你这姓氏可真是少见啊!”尤弈棋抿嘴强忍不笑,参水猿这个滑稽的名字,让他心中顿时少了几分烦恼。
“此刻村庄焚毁,留在此处也于事无补。”
如此思量,尤弈棋免去了客套话,拱手向参水猿告辞,旋即策马返回田上镇,希望还能做些什么,来弥补自己的过错。
见尤弈棋离去,参水猿纵身跳入火海之中,似乎要搜寻什么。
一段时间之后,尤弈棋回到医馆,见下木正守候在门外,向自己招呼道:
“主人,您回来啦!十方筠服了药已经睡下了,大汗淋漓过一次,我给她擦净了身子,现在体温已经退了下来。我怕主人回来之后,叫门没人应答,便在此候着。”
尤弈棋听见十方筠开始好转,想到很快就可以甩掉包袱、加快脚步,心中也是一喜:“下木,夜深了,早些休息。记住,睡床上!”
这一夜,尤弈棋难得的失眠了,他不知道明天太阳升起之后,是否应当向赵仁心坦白,自己杀了他的爷爷,也不知道应该如何开口,让双目失明的十方筠独自离去。
这一夜,枕头就像是那没有边际的荒野,尤弈棋就在无尽的荒野中流浪,在漆黑的夜晚中寻找出口,流浪的尤弈棋又累又困,最后终于在远处发现一道亮光,天亮了。
“啊!”一道凄惨嚎叫从医馆之外,穿过前屋、后屋、走廊,最后撞进了尤弈棋的脑袋,令尤弈棋猛地睁眼,一个打挺从床上跃起,奔向屋外。
只见上百名狼兵将医馆包围起来,为首的兵长从队列中缓缓走出,手中抓扯着一个中年男子的头发,慢慢地将其从地面上拖曳起来。
中年男子哀嚎不断,下木、十方筠,还有赵仁心,全都闻声从医馆内赶了出来。
“放开我爹!你们为什么胡乱抓人?”赵仁心撕扯着那还未变声的稚嫩喉咙,眼睛直勾勾地盯着,那抓住他父亲头发的狼兵长。
“爹?赵大夫,想必这儿就是你的家了,看来这全镇唯一的医馆,倒也不难找嘛。”
狼兵长将赵大夫的脸提到自己的眼前,严厉地说道:
“赵大夫,前些天你在城主面前立下军令状,说自己有把握在三日之内,将田上镇周边村落的瘟疫病人全部诊出,让城主不要焚毁村落。今天可是第四个日头了,瘟疫病人不仅没有全部诊出,还殃及了周边的村落,我现在依照军令状的内容,没收你全部的家产,你可有意见?”
“没有意见,是我高估了自己的能力,早听城主之言,当机立断,便不用焚毁田上镇周边所有的村落,我连累了镇守,也连累了城主,更连累了百姓,我甘愿受罚。”
闻言,狼兵长紧绷的脸颊舒展下来,旋即松开了赵大夫的头发,轻轻拍掌:“好,赵大夫守规矩,便饶你不死。”
言罢,狼兵长神色一凛,右手放于走胸,向狼兵吩咐道:
“城主有令,田上镇周边村落均出现瘟疫,恐此镇也不能幸免,为防瘟疫扩散,让我等驻扎在田上镇,封锁此镇的人员进出。若一个月之后,没有出现感染瘟疫的人,我等便自动归营,若出现感染者,我等皆陪同此镇自焚于此。”
听到狼兵长说要封锁田上镇一个月,尤弈棋面露难色,心里不禁打起了鼓:
“我有蝾螈劲护体,自然不会感染瘟疫,可下木和十方筠途径过感染瘟疫的村子,我们若是强行离去,确实有些不妥。但要是在这待上一个月,若星陨之处真有秘宝,等我赶到之时,恐怕黄花菜都凉了!”
就在尤弈棋内心挣扎、犹豫不决的时候,赵大夫向狼兵长恳求道:
“大人既然要封镇,能不能给我留下一点药材,我想尝试寻找治愈瘟疫的办法,若是成功,万一这镇上有人感染,也不用全镇的百姓跟着陪葬。”
闻言,狼兵长脸色一沉:“赵大夫,为了瘟疫不扩散至鼎阳城全域,我等皆应该有为狼主牺牲的觉悟。你已经失败过一次了,不可能还有第二次。”
“大人,求求你了,田上镇是大镇,镇内可有上万户百姓啊,怎么能一把火就焚了呢!”赵大夫战战慄慄地向狼兵长哀求道,双手拉扯着狼兵长的战衣。
砰!一声枪响,赵大夫倒在了血泊之中。
狼兵长声色俱厉地说道:“赵大夫违背军令状,治愈瘟疫失败,又强行挽留家产,按军法执行枪决!”
说着,狼兵长举枪鸣空,向狼兵吩咐道:
“田上镇唯一的大夫已死,我等又不能外出另寻大夫,故一个月之后,我等无法准确判断,镇上是否有感染瘟疫之人,为保鼎阳城无虞,我等今日皆为狼主献身,即刻焚镇!”