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风吹过寂静的幽暗原野。
“云挡住了天空。”矿井入口旁,仰头的卡特琳娜收回目光。
陆离从矿洞里走出,抬起目光。云翳笼罩天空,晦暗的微光披洒在幽暗大地上。
“怪异之雾不见了?”
“不,是螳戈镇保护了周围。”卡特琳娜指向镇子相反的方向。“怪雾被挡在外面进不来,我们走这边。”
卡特琳娜带路,离开矿井的地上设施。
【科莱恩矿井】
模糊木牌歪斜立在矿井入口,随着远离字迹渐渐淡去。
离开矿洞卡特琳娜就收起了荧光。就算脑子被污染的人也知道在荒野上带着光源有多危险。
尽管晦暗光线只能隐约看到轮廓,但足够避免被无光之夜吞没。
离开科莱恩矿井矿井大约2里,观察周围,谨慎行走的卡特琳娜开始变得放松。
比如她步伐加快,并且不再介意踩到碎石滩发出清晰响动。
“离镇子越近就越安全,我们周围不会出现怪异。”卡特琳娜对落在身后的陆离说。
“不会有怪异靠近?”陆离仍然缓步前行。
“不会,我从没听说过。”卡特琳娜对此十分笃定。“螳戈镇教会正值青壮年,周围10里都是安全区,而且还有教会、猎人还有卖掉自己的人清理。”
“我就是猎人,不过是最没地位的那种。”
没有陆离,卡特琳娜不远之后的未来就是:污染病入膏肓,和镇子签订契约,花光这笔卖掉自己换来的钱然后去荒野里寻死。
“青壮年?邪神也会成长?”
“别这么叫‘祂’,被教会知道你会被拖去献祭的。”卡特琳娜警告陆离。“它们不会衰老,不过我们一般用这种词形容风格不同的城镇。”
“青壮年城镇坚定又充满活力,就像驱魔人一样拒绝任何怪异。除非神灵死掉,不然城镇周围绝对安全。”
“幼年这个词通常属于新建立的镇子,和我们用来形容的词一样,新生,弱小,难以保护镇子周围。甚至可能虚弱到连镇子里都会被怪异侵入。”
“中年则大多属于城市。就像中年人会妥协些令人讨厌的事物,中年城镇没青壮年城镇那么坚定,它会允许怪异进入安全区甚至进入城镇,只要不恶意伤害人类。”
“年迈镇子最糟……”
卡特琳娜语气变得低沉:“我经历过一座年迈小镇的死亡,它根本挡不住怪异,就像筛网。那些怪异狂欢一样冲进镇子,杀死了所有能找到的人,把神撕碎扯烂分食……”
“这不是最糟的,有的年迈镇子是神灵接收了太多驳杂的信仰和源于怪异的力量,它不再纯粹,变得像是那些被感染的异人……它会开始袭击人类。最后从我们的聚集地变成怪异的聚集地。”
而这种转换成“怪异巢穴”的小镇据卡特琳娜说有很多。
堕落总比保持纯粹要简单。
卡特琳娜继续说着,陆离则在安静地听。
螳戈镇前身就是“怪异巢穴”的幸存者建立的。他们在午夜城找到一座还没拥有聚集点的教会,正逢他们的神灵即将诞生,于是合作来到幽暗原野边缘建立螳戈镇。
所以严格来说,卡特琳娜经历过年迈镇子和怪异巢穴,最后依附螳戈镇生存。
说完,气氛变得与荒野一样沉寂。
卡特琳娜不希望就这么结束话题,她忍不住问:“你还在生气?”
“生气什么。”跟在后面的陆离回答。
“就是在避难所里我嫌弃你问题太多……”卡特琳娜还记得这回事。“嗯……我之前嫌你问题多不是真的烦你说话,不过你的问题的确很多。”
卡特琳娜不希望与陆离弄僵关系——无论陆离是前个时代的驱魔人还是纯种人类,回归人类社会后地位都不是她这种连居民都不算的可怜虫能比的。
换种说法,她在讨好陆离,只是充满生硬和别扭。
“我只是在思考。”陆离平静回答,问道:“一座城镇里不只有一个教会?”
放松的卡特琳娜很快回答:“嗯。新生教会会待在城镇里,等到快孵化出神灵才会离开城镇,寻找地方建立聚集点。”
“如果在城市里孵化呢?”
“看祂们关系怎么样。”这位没出过幽暗原野,但足够见多识广的猎人回答。“有些城镇建立时就是姊妹神灵,但好像很少……幽暗原野上只有一座双子镇有两个神灵。”
陆离和卡特琳娜离螳戈镇越来越近,已经能看到五六里外镇子里的亮光。
这种光芒与幽暗原野的危险寂静截然不同,它更令人向往。
就像卡特琳娜说的,所有人都希望得到居民身份,不用再涉足危险荒野。
“之前的世界是什么样的?”眼中带着向往和好奇,卡特琳娜问。
陆离简单叙述了些怪异未开始入侵时的一切。
有着上百万居民的城市,热闹喧嚣的港口,游走各处解决事件的驱魔人,还有平静的生活。
“上百万……?螳戈镇才几千人……”卡特琳娜甚至无法想象那是多少人,她只知道很多。“港口我知道,听说维纳不冻港和怪异时代以前一样繁华。”
陆离不置可否。
维纳不冻港不太可能如之前繁华,但一座熟悉的城市在怪异时代仍然矗立在大地上,是件令人欣慰的事。
起码这个世界对陆离来说还有熟悉的事物。
随着靠近螳戈镇,荒野周围开始浮现移动的昏暗光芒。那些是进出小镇的人类,有些拿着萤石,有些举着油灯与火把。
卡特琳娜没和他们接触,原因很简单。
人类的敌人不只是怪异,还包括他们本身。
已经可以隐约看见小镇里走动的人影时,笼罩天空的云翳缓缓散去。
卡特琳娜停下,和陆离站在荒野中,望向天空。
延绵向天边的岩壁代替天空,镶嵌其中的萤石犹如星辰,散发晦暗微光。岩石在穹顶中心合拢,留下一圈月亮般的孔洞。
岩浆在孔洞边缘流淌,形成暗红火环,粘稠坠向荒野。
这是一座更辽阔的地底洞窟。