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酒馆陷入另一种静寂。
隔壁传来床板上翻动的吱呀声,楼下大厅响起桌椅挪动与杂乱脚步和酒杯碰撞声。
卡特琳娜用随身携带的布条遮住嘴巴,那只是普通的麻布,散发出的酸臭味表示已经使用许多次。
它的唯一用处是提醒卡特琳娜“不要说话”。
卡特琳娜想要将备用布条递给陆离时遭到拒绝。陆离经历过寂静时分最恐怖的时期,知道该怎么做,以及口袋里应对寂静时分的稻草娃娃还在。
只是他无法确认时隔24年,稻草娃娃是否还有作用。
寂静时分限制了交流,也限制了人们能做的事。卡特琳娜躺上吱呀响动的单人床,趁这时休息片刻。
陆离拉开木椅,坐在窗前眺望远方的幽暗荒野与岩浆火环。
卡特琳娜不时转醒,陆离的存在让她难以睡着。有时她会侧卧着欣赏陆离侧脸,如果寂静时分没有笼罩小镇,她也许会询问为什么一直眺望外面。
时间推移,穿着皮甲的卡特琳娜也进入浅层睡眠。直到楼下酒馆大厅座钟响起10道响声,清晨到来。
卡特琳娜因座钟声苏醒,望向比夜晚明亮一些的天空——
岩浆火环依旧高挂穹顶,但变得更加鲜明。蛰伏于幽暗中的岩壁因亮度提升而变得清晰,凹凸不平的岩壁与阴影充满立体感与真实感地存在于天空。
仿佛真实。
这就是卡特琳娜为什么会说有人因天空而疯狂。
教堂钟声不久后响彻小镇上空,宣告寂静时分离去。
卡特琳娜取下布料,塞回皮甲里:“过去了。”
“这就是白天?”陆离问。
亮度没再提升,只维持着能够视物的昏暗。
“这就是白天,或者说黄昏。”卡特琳娜说。
怪异时代不存在清晨,它只有两个时间。
黄昏与深夜。
10点到15点是黄昏,之后全是夜晚。
出发前鼹鼠主动找上门,他依然眼馋陆离的怪异货币。当然,现在那枚哑光石块在卡特琳娜身上。
鼹鼠的觊觎让卡特琳娜认为怪异货币的价值绝不止那么简单。
“鼹鼠,实话实说,它有什么用处?”卡特琳娜抛着怪异货币,对面的粗矮鼹鼠十几颗眼珠跟随上下晃动,心不在焉地解释:“与中立友善的怪异交易。它们不收我们的货币,只收这个。我是情报猎人,这是扩展生意的好机会。”
卡特琳娜不完全相信——她没见过鼹鼠这么渴求一样事物。
“只是这样?”卡特琳娜停止抛动。“说实话我们或许会考虑把它给你。”
卡特琳娜以为鼹鼠会退缩,但他比想象中更渴求这枚货币:“这是你说的,蜂刺。”
在卡特琳娜返回前鼹鼠压低声音快速说道:“如果遭遇到可以沟通的怪异,可以用怪异货币换命。”
“为什么我不知道这种事?”卡特琳娜从未听说过。
鼹鼠的回答很简单:“因为你没怪异货币。”
卡特琳娜没想丢脸的事,她在后悔,她在想怎么反悔能留下怪异货币。
“你知道商人吗。”陆离这时问,简单描述商人。
“商人……”鼹鼠转动着眼珠思考。“我只知道一些……可以全告诉你,作为交易你必须把怪异货币卖我。”
他看出卡特琳娜想要反悔。
“可以。”陆离点头答应。
卡特琳娜想要制止,但这是陆离的东西而不是她的。
鼹鼠回忆着说道:“去城市里能打听到你说的那种商人。”
“这也算情报?”卡特琳娜试图阻止这场交易。
鼹鼠也意识到这点,眼珠颤动了几秒,下定决心般递给陆离一枚铁片:“这代表地居人的友谊……拿着它去地居人商会,它们知道你的问题。”
卡特琳娜闭起嘴巴。
显然鼹鼠需要怪异货币不是因为其价值那么简单。
陆离对答案并不满意,但还是拿起铁片接受交易。
“地居人商会?”
陆离观察铁片,它不算徽章,因为形状并不规则,中心镂空雕刻着铁镐轮廓。
“荒芜之地最大型的商人组织之一。”卡特琳娜低声解释,打量粗矮鼹鼠:“想不到你是他们的成员,恭喜你了鼹鼠。”
语气带着羡慕,拥有依靠鼹鼠就不再是能随意无视欺侮的小猎人了。
“只是还在实习的外围成员。”鼹鼠说,紧紧盯着卡特琳娜手里的怪异货币。
“给他吧。”陆离偏头说。
“交易还算愉快,下次见。”鼹鼠收起怪异货币,数出230先令给陆离,扛着与体型差不多大的背包离开酒馆。
鼹鼠离开后,感到懊恼的卡特琳娜抱怨道:“那枚硬币的价值更大。”
“商人存有我的一大笔钱。”陆离回答。
“……多少钱?”卡特琳娜暂时停下抱怨。
“很多。”陆离只能这么说。
怪异货币似乎很有价值,但与商人处陆离的财富相比,一文不值。
前提是商人仍然存在。
以及如果卡特琳娜反悔会失去鼹鼠的信任。
就像卡特琳娜之前说的,信任在地面很重要。
“我们也该出发了。”
卡特琳娜系紧皮甲,收起路线图,退房离开流浪者酒馆。
陆离继续观察街道上的行人,尽管他不会在一道身影上停留过长时间,但仍带来了麻烦。
那是一道异于常人的轮廓。男人的身高超出两米五,抬起手臂就可以触摸屋檐。他似乎不喜欢被注视,凶狠瞪着陆离,迈步接近。
一道纤细身影挡在陆离面前,卡特琳娜眼中闪烁黑芒,威胁道:“别找麻烦,大块头。”
体型不是衡量实力的唯一标准。
如无必要,猎人间彼此也不会厮杀,除非能够隐蔽,无伤地结束战斗。
受伤对他们而言与死亡挂钩。
壮硕男人紧盯着卡特琳娜片刻,一言不发离开,显露出的蜥蜴尾巴烦躁地左右抽打空气。
“不要随便看别人,这和那时候不一样。”放松下来的卡特琳娜提醒陆离。“遇到的是我你应该感到幸运,当然我也很幸运。”
继续向小镇外走去,卡特琳娜说道:“如果是其他猎人还不等清楚你的身份就杀死你了。然后拿走你的财富和本身。”
这么说时她还打量陆离身躯,显然“本身”是指另一种含义。
比如食物。