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“因为……我需要给广目志搜索素材嘛。”此语一出,我都忍不住为自己的机智点赞,“没有点劲爆的时事新闻,报纸就没有卖点,没有卖点,就没有钱赚嘛。”
这倒也是事实,姑娘我跟随胖子他们出门的这月余光景,《广目志》在冷小树和小螃蟹的联手打理下,通篇充斥着各种撒狗血的才子佳人故事,女主角个个酷似阿暖,男主角不是机智无双的书生,就是聪明勇敢小正太,十分的三俗。
居然还卖得挺好。
“既是如此,”潘公子颔首道,“可需要我帮你跟应天府牵个线?”
虽然姑娘我对应天府颇没有好感,但这邪祟闹鬼的案子实在太过瘆人,超出了我独立调查的范畴,能从应天府得到些消息自是省事,“好啊好啊,那就多谢潘公子了。”
他便明眸带笑得抬手又给了我一记:“你我之间,还谈什么谢不谢的?”眼神中的宠溺流露无疑。
我瞬间红了脸,心底却划过一丝无奈。
关于潘公子对我的眷眷之情,我早已看得清楚;我也曾那样迫切地想要证实,潘公子究竟是不是穿越而来的云栖。
但如今,我却只能将这疑问,和着潘公子错付的深情,一起埋在心底。
我不想做个脚踏两只船的女子。
我便低头饮了口茶,小心地避开这暧昧的情结,换了个话题:“平安侯被毒杀之事,殿下可查出了罪魁祸首?”
潘公子愣了一下,摇头苦笑道:“尚未。”
我便将心中萦绕许久的担忧说了出来:“我总觉得,太子殿下身边,怕是出了内奸。”
“何以见得?”
“你看,青璃之死的案子里,我扮作侍女春桃尚未进城,便遭到二皇子手下死士的截杀;三千营的案子里,太子殿下找到了证据尚未出手,二皇子已闻风赶到陛下面前请罪,将自己择了个干净。”
我用指尖一下下轻敲着茶盏,“高邮湖匪的案子,本能将二皇子的罪证拿得实实的,关键人证平安侯却在我们的船上被人投毒致死,再度令二皇子逃过一劫。将这种种端倪联系起来,只能说明,太子身边有二皇子的眼线。”
听闻此言,潘公子脸色变了变,一脸郑重问道:“那么,冷姑娘认为,这个眼线,是谁呢?”
“不知道啊!”这也正是我迷惘之处,胖子素来谨慎,身边的丫鬟仆从侍卫,皆是跟了他多年知根知底之人,难道是其中的某个受了二皇子的蛊惑,弃明投暗了?
潘公子思量了一阵:“此事……我会提醒殿下,让他好好查一查。”
潘公子可谓言而有信的典范,两日后,便有位捕快装扮的男子登门拜访。
彼时姑娘我正用本十分三俗的话本子盖在脸上,躺在庭院的竹凳上享受我的午睡时光,便被那男子要找“冷大公子”的询问声唤醒,暗自定了定神,佯装羞涩地将那话本子遮了半张脸,捏着嗓子道:“官爷是要找我大哥,您稍等,我去唤他。”
尔后扭了腰肢风情万种地踱进屋里,以迅雷不及掩耳盗铃的速度换上了男装。
“不知官爷找我何事?”
那男子冲我抱拳一揖道:“在下应天府捕头李雷,得小王爷推荐,说冷大公子擅破奇案,特来登门讨教。”
李雷?这名字十分的耳熟能详,“尊夫人可是姓韩?”
我一句话顺嘴问了出来,才暗自鄙视自己:冷心月你是傻还是没睡醒?
不料李雷捕头立时瞪圆了双眼:“是啊!我家娘子的确姓韩!”说罢充满敬畏地后退一步,将我上下仔细打量一番,感叹道:“难怪小王爷说公子有通天彻地之才,深得太子殿下赏识,真是失敬失敬了!”
我便在只能为自己的狗屎运表示呵呵哒了。
“敢问李捕头,秦淮河女鬼的案子,如今有何进展?”
去应天府的路上,我迫不及待地问道。
“好先叫冷公子得知,中秋之夜秦淮河畔的女鬼不止一个,而是两个,另一个被发现于河对岸的茂林之中,同时发现的还有一名青年男子的尸首,是被那女鬼袭击而死。”
显然,李雷捕头以为我对于红箩之事并不知情,我也就顺水推舟,佯装惊讶道:“竟有两个?”
“是,这二女乃是秦淮河畔簪花馆中的歌伎,花船上的名唤绿绮,树林中的叫做红箩。我派人查探了二女的来历,发现她们本是一对堂姐妹,以前叫做方若依和方若蓝。
方若依,也就是红箩,其父原本是礼部的一名官员,一年前因受贿被监察御史弹劾,被判流放北疆,家眷没入贱籍,他女儿方若依,以及自幼父母双亡,在他家长大的侄女方若蓝,便被送进了教坊司,其后辗转卖到了簪花馆。”
原来曾是官家之女,难怪能够守得一方清白,卖艺不卖身,“关于这对姐妹为何会在中秋之夜发了狂,李捕头可查到了缘由?”
“那绿绮从花船上跌下,尸首随河水漂去,我们遍寻不着。倒是红箩的尸首被我们带了回来,府里的仵作仔细验看了一番,并无任何中毒的迹象……”李雷有些为难地挠了挠头,“市井间皆传是被邪祟附体,倒真是十分的像。”
我暗自翻了个白眼,只得继续问道:“那遇害的男子呢,可查到了身份?”
“哦,那男子姓靳,是个读书人,家住惠安坊。我亲自去他家附近打探一番,倒是探出了桩辛密。”李雷一双铜铃似的大眼里灼灼放着八卦的光,“这靳书生,与死去的红箩乃是相好,他还千方百计地攒了银子,想要替红箩赎身!”
“哦……”对于李雷身为捕头却如此八婆,我颇有些不齿,却也从中想明白了一件事:中秋之夜,靳书生和红箩之所以会出现在那片树林中,大抵与我和秦朗一样,是去约会的。
熟料乐极生悲,红粉佳人突然发狂变成了红粉女鬼,手无缚鸡之力的靳书生惊吓之余,被红箩一口咬在脖颈上,恰巧咬断了颈部大动脉,失血过多而死,着实的可悲。
只是,绿绮红箩究竟为何发了狂,依旧不得而知。
我一边暗自思忖着,一边跟随李雷来到了应天府,不料尚未跨进府门,便见一名捕快急匆匆从门内冲了出来:“李捕头!正要去寻你!又出事了!”
李雷圆眼一瞪:“出什么事儿了?”
“又一个发狂的女鬼!”
位于太平街上的罗府,因罗家父子两代为官的缘故,府高庭阔,倒是十分的气派。
只是,此时的罗府大门紧闭,死一般的寂寂无声,只听到从深院中偶尔传来的几声啼哭呜咽,显得格外瘆人。
李雷敲开府门亮明了应天府的身份,须臾便见一名衣衫不整、青丝凌乱的中年妇人,在管家模样的人搀扶下踉踉跄跄地从正堂奔了出来,一见我们二人,忽然绷不住一般“哇”地哭了出来:“官差大人,我家老爷死得惨啊!!”
我和李雷面面相觑:不是说女鬼么?怎么变成了老爷?
见罗夫人情绪实在崩溃,我们只得好言抚慰了一番,让下人带她先回去休息,罗府的管家便带我们去勘察现场。
“女鬼也是有的,是我们家五姨娘。”
“发狂的是五姨娘,老爷怎么会没了呢?”李雷表示不解。
管家便叹气做个悲苦状:“老爷,是被五姨娘吓死的。”
我和李雷不明觉厉地对视一眼,“详细说说怎么回事儿。”
管家便开始了他一言难尽的讲述:“昨日,我们家大小姐和姑爷从杭州回来探亲,老爷十分高兴,便吩咐我摆了家宴,还请了个小戏班子来助兴。原本一家人热热闹闹和和美美的,熟料,晚宴上五姨娘突然就发了狂,疯子似的满院子追着人咬,把一大家子人给吓得呀……”
我打断:“能否回忆一下五姨娘发疯前后的详细情况,她有没有接触什么特别的人,或着发生什么特别的事情?”
管家皱眉思索了一番,无奈摇头:“没有啊……五姨娘平日里性子最是文静,深居简出话也很少,昨晚家宴上依例坐在老爷和夫人下首,听着戏也没怎么出声,我压根就没多关注她。后来……”管家眼睛一亮,“哦,家宴上出了点小岔子,一个丫鬟笨手笨脚的,失手打翻了灯笼,还引燃了旁边的藤萝,我便赶紧招呼人给扑灭了。
我这边正教训着那个笨丫鬟,忽然便听宴席上一声尖叫,回头再看五姨娘,已是两眼赤红面目狰狞,一副鬼上身的模样。”
家宴、灯笼、火灾……我在心中默默将这些看似无关的事件发散关联,想了半天终没什么结果,于是继续问道:“那你家老爷罗大人呢,是被五姨娘袭击了?”
“倒也没有。”提起自家老爷,管家先红了眼圈,“这边五姨娘出了状况,先咬了坐在她身旁的四姨娘,那边家丁就眼疾手快地将老爷和夫人护了起来,老爷还叮嘱将五姨娘抓住但别伤她。