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留在金陵冷家老宅的老周夫妇,见我们去而复还着实的惊讶,待听说我们路遇匪徒丢了行礼家当,更是后怕不已,连说金窝银窝不如自家的草窝,还是安心在金陵住着为好。
我来不及听完他们的感慨,将老爹和阿暖安顿好,便拔腿往潘公子府上去。
却不想被管家告知,潘公子得太子恩准,回江西省亲去也。
我一颗心骤然凉了半截。
一直以来,除了那胖子主动找我,姑娘我若想要他一面,皆是通过潘公子的渠道。且这条渠道向来稳定无忧,是以骤然不通,竟令我无所适从。
要想个什么法子,才能混进宫去呢?我在偌大的皇宫外墙逡巡许久,想要遇见个熟悉之人,却无奈出来进去的,皆是陌生面孔。
曾以为,我与这高墙内的人们不过近在咫尺,如今看来,实在是我高估了自己。
我寻太子这条路行不通,便只有寄希望于尚恪向漕运衙门禀报的途径。
然而,翌日在约定的茶楼见面,尚大哥却是出乎意料地一脸颓然。
“白贤弟啊,并非我信不过你……”尚大哥显然心中窝着火,只是觉得面对我这样一个文弱书生,实在不好意思动手,“但你所说之事,只怕是子虚乌有、空穴来风吧。”
“怎么可能?!”他这态度令我大感惊讶,“我亲眼所见,断不会是子虚乌有!”
“然而今日一早,倭国朝贡商船抵达金陵,刚靠岸便被漕运衙门的人拦住,里里外外上上下下搜索了一遍,除了他们朝贡表上记录的倭国太刀、盔甲、兽皮、漆器等贡品之外,根本别无他物。”
“当真?”我不禁瞪圆了双眼。
“我当时就在现场,怕有遗漏还专门下到你所说的储物仓去查看了一番……”
“里面可有东西?”
“空空如也。”
我着实的震惊:我亲眼所见,那一只只木箱,和木箱里的东西,怎么一夜之间就蒸发了呢?
相当的不科学……
我正低头思索,却听尚大哥幽幽抱怨道:“贤弟啊,你这一出杯弓蛇影,可是把哥哥我害得好惨!落得个谎报军情之罪,被上官好一通大骂。若非哥哥我平素在漕运衙门混得人缘颇好,有人替我斡旋求情,只怕我此番便要回乡捕鱼去了。”
我自觉对尚大哥不住,也只得告罪连连。送走了哀怨的尚恪,我独自一人,慢慢踱在回家的路上,思索倭国人的“神奇魔术”。
对于这些倭国武士的外交使节身份,我表示十分怀疑。就前世的历史分析,此时的日本正处于群雄割据的战国时代,武士地位尊崇,然而向天朝上国纳贡,派出的使节不是文臣,而是一群连汉语都不懂的武士,实在有些不合理。
但是,若这群武士并非真正的倭国使节,又为何会有全套的使节文书和朝贡表呢?
若说这些文书是伪造的,那么连贡品也要伪造一套,这造假成本,也未免太高了些。
他们,究竟是什么人?
一阵寒凉的夜风吹过,隐约送来阵阵琴箫乐声,我闻声抬头,才发现不知不觉间,又走到了秦淮河畔。
如此熟门熟路,看来,姑娘我真真是秦楼楚馆的熟客了。我不禁自嘲。
想起曾信誓旦旦地答应某狼,说再也不涉足这烟花腌臜之地,如今那总也实现不了的承诺,和再也见不到的人,皆随这一河寒水东流去,成为我生命中留不住的回忆。
我在心底苦涩地冷笑一声,转身打算换条路回家去。
不料人生处处不平静,总能在不经意的地方,遇见想不到的人。
我下意识地闪身,躲在一堵青墙后面,静静看着一群身着黑斗篷的人,从身旁的巷子鱼贯而过。为首的一个身材清颀,面色肃杀,脚下带风卷起一地尘土,犹如前世古惑仔老大式的气场,强大,且嚣张。
而后,这群“古惑仔”身形一转,向灯红酒绿的方向疾行而去。
徒留我望着他们的背影狠狠腹诽:这帮倭国猥琐男,逛个青楼也要装逼到这种程度。
却心念一动,悄悄跟了上去。
“公子,您可有日子没来了!”簪花馆门前,小倌满脸熟络地迎了上来。
我只得跟他打个招呼,随口问道:“柳莺儿姑娘可在啊?”
“在在!时常念叨公子,可是对您动了心思的。”小倌满脸堆笑,却又现出个作难状,“只不过,今儿柳莺儿姑娘怕是陪不了公子您了。方才一帮倭国人进了咱们簪花馆,我听鸨妈唤柳莺姑娘去唱曲儿呢。”
小倌又叹道,“公子若早来一步便好了,我们柳莺素来喜欢公子这样斯文清秀的恩主,厌恶那些杀才莽夫,此番又少不得跟鸨妈怄一回气。”
我便故意笑道:“是么,那本公子且去看看她。”
来到柳莺的闺房门口,果然听屋内一个宛若莺啼的嗓音,语气中却满是窝火:“这帮倭国杀才,如何又上门来?你就不能去跟妈妈说,我今日得了风寒头痛欲裂,实在不能待客……”
便听另一个声音劝慰道:“姑娘还是隐忍将就些吧,那些倭国人出手阔绰得很,妈妈向来当贵客奉着。此番你再忤了她的意,少不得她又要罚你。”
柳莺口中一个“又”字,令我心念一动,遂推门走了进去:“柳莺姑娘,许久不见了。”
一身鹅黄的柳莺由侍女伺候着,万般不情愿地梳妆,见我突然造访,眼中转过一抹惊诧,随即笑道:“公子难不成是岐黄仙官转世?回回在奴家头痛的时候造访,又是来给奴家送灵丹妙药的?”
“灵丹妙药不敢说。”我望她笑道,“不过本公子也许能有法子,一解姑娘的头痛之疾。”
柳莺做个明悟状,令侍女退下掩了门,自己低头饮了口热汤,悠悠道:“不知姑娘此番所为何来?”
见我着实惊诧了一下,她反而掩口笑道:“你三番两次前来,虽故作个纨绔公子状,却从不与我亲近。若不是我柳莺魅力不够大,便只能说明……你不是个真男子。”
我无语:这逻辑倒也没毛病,只得捧她一句:“柳莺姑娘睿智,果然秀外慧中。”
“可惜同为女子,我只能是笼中的金丝雀,供人赏玩呷乐;而你,却能一袭男装行走江湖,做自己想做之事,何等潇洒快意,我由衷的羡慕。”她轻叹了口气,“姑娘此番前来,莫非又是为了什么案子?”
我索性直奔主题:“方才听姑娘的意思,这帮倭国人不是第一次来簪花馆了?”
她颔首,“这大半年里,倒来过两三回了,只是前两次没有这么多人。”
“他们来簪花馆除了饮酒取乐,可还有别的事?”
“来青楼还能有什么事?”柳莺说着忍不住吐槽,“这些倭国男人,一开始正襟危坐榆木疙瘩似的,待到几坛酒下肚你再看……简直禽兽一般!”
她正抱怨着,却听门外传来柳莺侍女催促的声音:“姑娘快些吧,妈妈又在催了。”
柳莺不耐烦地答一句“知道了”,依旧一脸不情愿的样子,我忽然计上心来。
簪花馆二楼暖阁之中,一众倭国武士正由几个清倌人陪着吃喝,见一袭粉色衣裙,轻纱遮面的姑娘我姗姗而入,倒齐齐安静了片刻。
我心中有些小小窃喜:原来姑娘我认真装扮起来,还是有几分明星相的。
故意放慢了脚步,缓行至暖阁中央,躬身向众人团团行了个万福,目光却在一众武士脸上一一扫过。
心中略有些失望:来得皆是熟悉面孔,无一生人。
我眸光落在主位上,闲闲而坐的织羽君,正伸手推开了身边清倌人递到口边的酒杯,一双如鹰的眼眸紧盯着我,一动不动。
不知是否我会错了意,却觉他眼神中,有一抹转瞬即逝的惊喜。
我被他盯得如芒刺在背,赶紧低下头去,手敲红牙檀板,在乐师的丝竹声中开口。
幸而前世的小学音乐课上,曾学过一首日本民谣,叫做《樱花》。
一曲唱罢,大概是觉得在异国他乡能听到乡音实属不易,倭国武士们给予了十分诚恳且热烈的掌声。
我暗自舒了口气:这首曲子的曲调实在简单,我竟不怎么跑调。话说姑娘我从前世到今生,唱歌能博得好评,实在是难能可贵。
但谦虚谨慎如我,很懂得见好就收的道理,左右也没勘察到什么可疑之人,正打算行一礼退了出去,不料倭国武士们一片意犹未尽的哗然。那略懂中文的黑胖武士更是抢先一步拦住我醉笑道:“再来一个!再来一个!”
我暗自咽了口口水:再来一个,我还真怕你们承受不住。
然而今日这暖阁便犹如那日的贼船,上去容易下来难,我又担心过分执拗引人生疑,权衡再三只得乖乖地回到场子中央。
一曲唱罢,自觉调子跑到了倭国又跑了回来,然全场又是掌声一片,我有点懵。