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“师娘, 镇上只有几家客栈都不大, 也没有单独的院子,我包下了其中一家。”
铁胆庄虽然没了, 但是他们走之前却带走了庄内细软。出门在外, 也是带足了盘缠, 自然不需要太过委屈。且石慧也不是坐吃山空的性子, 自也不吝啬花钱。
“先住下再说, 过两日寻中人找个住处,我打算在广东留一阵子。”石慧下了马车,吩咐道。
“是,师娘!”
“袁姐姐,你怎么还不下车啊?”周绮见袁银姑母女迟迟没有下车,上前催促道。
袁银姑抱着女儿,略有些犹豫:“镇上的人都认识我, 要是被凤南天知道, 会给你们招惹麻烦的。”
“杨沛我们尚且不怕, 难道还会怕一个地方恶霸?袁姐姐不必忧心,下车便是。恶人都能堂而皇之走在街上, 我们哪里需要如此小心!”周绮朗声道, “那凤南天若安分些, 还能多活两日, 若是他上杆子找死,成全他又何妨?”
论身份地位和武功,杨沛可比凤南天难对付多了。凤南天只是佛山镇一霸, 杨沛却是扬名七省的江湖客。袁银姑想了想,终于抱着女儿一起下了车。
袁银姑随着周绮一起进了客店,那客栈掌柜见到袁银姑不由愣了一愣。佛山镇说大不大,说小不小。当初袁银姑曾经在镇上乞讨为生,许多人都认识她。
袁银姑好不容易遇到一良人,却在成亲当日丈夫被凤南天派人活生生打死,可是传的沸沸扬扬,在佛山几乎无人不知。同情袁银姑遭遇的人不少,可是普通百姓又有谁敢与凤南天作对?
大家虽然同情袁银姑,却也不敢接近袁银姑。尤其是袁银姑的未婚夫在婚礼上被人活生生打死之后,众人更是不敢靠近袁银姑,生怕自己成为下一个枉死之人。
“银、银姑,你不是逃到外地去了吗?怎么又回来了?那凤老爷要是知道你在佛山,不会让你好过的。”掌柜低声劝道。
袁银姑是可怜,但是如今她也是普通人眼中的扫把星,每一个与她亲近的人都没有好下场的。如今袁银姑住到自己店里,掌柜是真的害怕。
“掌柜若是不安,大可现在去凤府高密。”本来走在前面的石慧突然回身道。
掌柜不由讪笑道:“夫人说笑了,那等缺德事,小的可不敢做。”
石慧取出十两银子丢在柜台上:“掌柜不想高密,那么现在我就请你去凤府传个消息。告诉凤南天袁银姑回来了,不仅回来了,还要找他讨回一个公道。”
掌柜闻言不由脸色大变:“夫人呐,您、您这是——哎,我看你们也不想本地人,只怕是不知道凤老爷的厉害。那凤老爷可是佛山一霸,就连官府都与凤家沆瀣一气。银姑,你还是劝劝这位夫人,惹上凤老爷没有好果子吃的。”
“掌柜的好意我们心领了。”安健刚道,“总不会连累你就是。”
“哎,你们啊,怎么就不听劝呢!”掌柜摇头道。
“走了一天,大家也累了。先各自回房洗漱休息吧,过两日就去会会这位凤老爷。”石慧冷声道。
掌柜见周绮等人都带着兵器,知道他们都是江湖人,也不敢赶他们走。又担心凤南天上门找麻烦,忧愁的不行。
袁银姑离开佛山也不过小半年,对于佛山还算了解。休息了一日,石慧就让安健刚和周绮分别出去打听凤府的相关的事情。
杨沛私下龌龊,明面上却颇有侠名,故而他身边许多人都不知真相,将他当做一个真正的侠士。杨府虽有杨沛这样的伪君子为主,府上也不乏良善之辈。
可是凤南天却是一个内外一致的恶霸,他的恶甚至不需要任何掩饰。欺男霸女,勾结官府,抢占民田,可以说是明火执仗的为恶。套用一句红楼中的话,凤府只要大门前那两个石狮子是干净的。
最可恶的是当地官府或是畏惧凤南天在本地势力,或是与凤南天沆瀣一气,对于凤南天的恶行睁一眼闭一眼。百姓对凤南天恨之入骨,却申诉无门。
安健刚和周绮打听凤南天的恶行,并没有遮遮掩掩。他们到佛山不过三日,就有人为了讨好凤南天,将这件事告知了凤南天。
凤南天在佛山作恶惯了,听说有人想要对付他,想也不想就派了手下打手前来客栈寻事。然而这些恶霸打手连客栈的门都没有摸到,就让周英杰和两个丫鬟收拾了。
“这里面,可有你认识的人?”站在客栈门口,石慧对身边的袁银姑问道。
“那两个人就是当日在喜堂上,打死我丈夫的人。”袁银姑愤怒道。
“好!”石慧刷地抽出软剑,剑光急闪,挑断了袁银姑所指二人的手筋。
或许下令打死人的是凤南天,可这些人仗着凤南天的势,动辄打死人,未尝不是享受于这种将人命玩弄于鼓掌之中的感觉。凤南天该死,这些打手也算不得无辜,真正无辜的只是那些被他们打死的可怜人。
“小杰,可看清楚了?”石慧问道。
人的手可以做许许多多的事情,读书之人和习武之人的手能够做的更多。然而他们不该将手用作迫害无辜。
“娘,孩儿看清楚了!”周英杰眼睛一亮,手中的长剑一震,依样画葫芦刺向了其余打手。
这些人不过懂些拳脚功夫,平时耀武扬威,助纣为虐,对付的都是普通百姓。周英杰虽然才十岁,却已经习武多年,更不要说这几个月在石慧的逼迫下,武功大进。就是两个丫鬟对上这几个打手,也能一人对付三两个。
凤南天手下的打手铩羽而归,没想到稍晚衙门的捕快竟然找上了门。佛山镇之就一个县令,衙门捕快人数也不算多,然而他们代表的却是朝廷。
安健刚不由有些担忧:“师娘,现在如何是好?”
“朝廷钦犯我们都劫了,几个捕快怕什么?”周绮怒道,“娘,我去收拾他们。”
“问清楚再动手,若是迫于上官之命而来,给些教训,让他们回去。若是这些人自己勾结了凤府,就照着白日收拾凤府打手一般,废了双手。”
凤府恶奴为恶一方多时,废去他们的双手是百姓的福气。只是这些捕快或有不作为之罪,然也可能有他的无奈之处。这些人可能都是家里的顶梁柱,除非大奸大恶之徒,石慧出手总会留三分余地。
安健刚出去见了那些捕快,最后却没有动手,领头的捕头与安健刚说了几句话,就离开了。
“师娘,那位柳捕头看来倒是与凤府没有许多勾连,他们是奉了县令之命前来的。”
“既然是奉命而来,他这样子离开,难道不怕县令为难?”
“柳捕头见过了凤府那些被师娘废掉的打手,知道不是我们的对手。他回去会禀告县令,不是我们的对手。”安健刚顿了顿道,“柳捕头还说,让我们最好尽数离开佛山,凤南天与县令关系密切,而那位县令在上面似乎很有些关系。”
“破家知府,灭家县令。有这位县令大人加上凤南天这样的恶霸,可见此地百姓之苦。”石慧叹了口气道,“这几日,让你查凤府,查的如何?”
“我与师妹走访多时,不仅查清了凤南天的罪行,也将凤府内人员关系弄清楚了。”
“好,既然如此,你与绮儿今日就去凤府走一趟吧!”石慧的眼底露出几分杀意,“该死之人不必手软,将凤南天带回来。”
“弟子明白!”
石慧转而对周绮交代道:“凤南天此人奸诈狡猾,你见了他直接出手,不必听他花言巧语。”
“娘放心便是,我才没有空听他狡辩呢!”周绮应道。
周绮看着简单,然而鲁直的背后还有几分执着。她这几日参与搜集凤南天为恶的证据,对于凤府恶行很清楚。也是因此,石慧相信周绮不会轻易被凤南天的哄过去。
让周绮和安健刚去凤府,石慧却趁着夜色进了县衙。
如今的广州自然比不得后世的广州,相较于江浙一带,现在的广东一带还非常落后。岭南以南和海南自古以来被视为流放之地和官员贬谪之地。
石慧却看中了这里近海,多有擅长水上生活之人,有意在这里建设港口,组建一支自己的船队下南洋。朝廷实行海禁,她想要组建大规模的船队出海,倒是不好太早引起朝廷的主意。
既然这位县令大人在上面有些关系,不妨利用一二。从佛山起步,只要她将广东控制在手中,天高皇帝远,谁又能知道这些?等朝廷得到风声,她们也已经做大了。
这位县令大人与凤南天勾结在一起,不外乎是为了财。贪财之人大多怕死,毕竟贪了许多财物,也需要命花不是吗?
对于贪生怕死的小人对付他们的手段也不需要太复杂,越是简单粗暴,越是有效。石慧夜入县衙,给县令下了一道生死符,这位县令大人就老实了。
为了确定县令大人不会阳奉阴违,石慧交代给他的第一件事情就是清算凤府恶行。