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序幕
西元44年冬，图兰，卡娜山。
大雪封山。今年的冬天来得格外早，傍晚时分，太阳还未落山，裹挟着密密雪片的风就席卷了山巅。黑云从山口盘旋直上，瞬间吞没了万里晴空，犹如一只巨大的铁掌朝着山顶压来。狂风打着尖利的唿哨，把千万条白龙卷上天空，漫天都是雪尘，仿佛刮起了沙尘暴。放眼望去白茫茫一片，只有远方的雪峰傲然屹立，在漆黑的天幕中投下锥形的阴影。
卡娜山海拔两万三千英尺，是图兰境内第一高峰，连附近的因蒂人都不敢在冬季踏足这片生命禁区。然而通往山顶的小路上，却有几个身影顶着风雪艰难的前进。每个人都背着登山包，穿着笨重的防寒服，用帽子和护目镜遮住头脸，像麦粒一样在狂风暴雪里跋涉，衣服蒙上了厚厚的白霜。
“我实在走不动了。”队伍最末的女孩停下脚步，急喘道，“我们在附近扎营，休息一晚上吧。”
“现在不行，风雪太大了，会把整个帐篷都埋起来。”领队的年轻人说。他竖起衣领遮挡寒风，风镜下露出紫色的眼睛。二十四岁的塞米尔·尤克利夫是这支考古队的队长，他们在严冬进山，是为了完成一个关于古代祭典的课题。按照原定计划，他们本该在傍晚到达海拔一万六千英尺的宿营点，休整一夜再前进，途中却突遇暴风雪。塞米尔有着丰富的野外考古经验，知道这时贸然停下来极有可能遭遇雪崩。卡娜山终年积雪，雪层不断融化和堆积结成了坚硬的冰壳，坍塌时会碎成块状，直接将人击毙或者掩埋窒息，但队友们的体力已濒临极限。风雪交加，寒气砭骨，雪粒子弹似的嗖嗖飞过，刮在脸上跟刀割一样。周围能见度极差，甚至迎面不见人。
塞米尔回头望向西方的天幕，最后一点夕晖给雪山镶上辉煌的金边，却转瞬即逝。风越来越大了，太阳落山后温度还会下降，必须在黑夜降临前安顿下来。塞米尔心中焦急，却不敢流露出来。就在这时，一个高个子队员突然停下来，轻轻咦了一声。“塞米尔，前面好像有个山洞。”
塞米尔精神一振，连忙擦了擦风镜。天已经黑了，他仔细辨别片刻，才发现是个藏在背风坡的山洞。山洞的位置非常隐蔽，洞口又被岩石堵住了，如果不是埃尔曼眼尖，在风雪中的确很难发现。三人搬走几块石头扩大了洞口，身材最娇小的芙蕾率先爬了进去，沿着绳索降入一条约十英尺高的洞道。洞里一片漆黑，塞米尔打开强光电筒，才发现脚下是一大堆枯黄的碎骨。
“穴熊，豹子，可能还有鹿。”埃尔曼蹲下来，拾起一块碎骨，“春天雪化了之后，一些山里的动物会来这里觅食。后来发生了岩崩，就没有动物进来过了。”
“不，还有人类来过。”塞米尔举起电筒，照亮了前方的岩壁。岩壁上布满壁画，但年代太过久远，壁画已经剥落殆尽，只留下一些毁损严重的画面。有些壁画相互重叠，可能是在不同时间画上去的，岩壁上覆盖了一层天然的方解石，依稀可以辨认出是战争和献祭的场景。一群祭司围着火山口载歌载舞，祭坛上仰面躺着人祭。祭司扯住祭品四肢把身体拉直，方便从左肋下刀。数百年前岛上没有朱砂，古人从蚁穴中提取氧化铁，漫长的岁月斑驳了墙面，颜色却依然鲜艳，置身其间仿佛仍闻鼓乐喧天。
芙蕾带了个迷你相机，这种相机不能在低温下工作，她不得不一直把它揣在怀里暖着，这时总算派上了用场。三人小心翼翼的走着，尽量避免踩到火塘中已经晶化的灰烬。壁画之后是个宽广的洞室，一个头骨被摆在洞室正中的巨石上。山洞里十分幽暗，头骨睁着两只深陷的眼窝，呆滞的望着闯入者。
芙蕾毕竟是个女孩，乍一见骷髅有些害怕，连忙躲到埃尔曼身后。洞里还有大量骨骸和衣物碎片，珠宝金币散得到处都是，许多人死后紧紧抱着陶罐。塞米尔轻轻揭开盖子，一股霉味扑面而来，里面竟是许多羊皮卷，只是霉烂得厉害，书卷破损不堪。
“这是哪国文字？”埃尔曼凑上来，皱起眉头，“我怎么一个字都不认识？”
羊皮卷全部用象形文字书写，塞米尔是个古代语言专家，精通十几种语言，但他对着羊皮卷研究了半晌，沮丧的发现这是一种完全陌生的语言。三人彻查了整个洞窟，又发现了数十个同样的陶罐，里面全部装满古卷，但大都氧化脆碎，无法辨认里面的内容。
“骨骸都是完整的，这些人随身携带了大量财物，可能是逃难时躲进山洞，结果遭遇岩崩被困死在洞中。”塞米尔拾起一枚金币翻过来，背面刻着一个金冠少年的头像，“这是图兰末代国王阿鲁玛一世。每个国王即位时会重铸货币，他们生活的年代不会早于四百年前。”
“这些书卷是什么？”
“不知道，不过逃命都舍不得扔下，一定是相当重要的东西，先带回研究所再说吧。”塞米尔朝掌心呵着气，想驱散寒意。埃尔曼解开背包，将陶罐中的书卷小心的取出装好。芙蕾支起帐篷，生起一小团火。水壶已经全部冻结了，三人热了点雪水，就着烤过的压缩饼干解决了晚餐，匆匆躲进帐篷里。
然而当晚卡娜山突然喷发，红光映亮了半个夜空，塞米尔甚至能听到隆隆的咆哮声。他往嘴里塞了一团古柯叶咀嚼着，借着微弱的灯光研究着羊皮卷。山口不时吐出浓烟，即使此刻，塞米尔都能感到身下山峦的震颤。因为这巨大的响动和远方的红光，塞米尔一整晚都没睡好，断断续续做着奇怪的梦。等他醒来时，雪已经停了。旭日放射出钢针般的金芒，铺洒在巨大的冰穹上。天空辽阔高远，呈现出明艳的湛蓝色，耀眼的阳光勾勒出遮蔽整个山顶的漏斗形烟云。此时的卡娜山是宁静的，仿佛一位披着白纱的少女长身玉立，眺望着西面的故乡。
卡娜山是一座活火山，名字来自一名图兰少女。图兰人笃信太阳神，卡娜因貌美自幼被选作太阳贞女。当时的圣山还常常喷发，给人们带来了深重的灾难，相传卡娜从梦中得到神启，跳入了火山口，原本隆隆作响的山峰就安静了下来，飘起白色的细雪，之后几十年都未曾喷发过。
由于仍然存在雪崩的危险，三人等到十点以后才出发。艳阳高照，空气却寒冷稀薄，一个小时的路程后，塞米尔发现了一座被冰雪掩埋的祭坛。祭坛用黑色的砂岩建成，四道阶梯延伸至献祭的平台，正面是一道装饰着蛇柱的假门，楣梁上刻着带翼的日轮。
考古队都是无神论者，这时却停下来，恭敬的拜了拜。他们按照传统，把一种玉米酿造的啤酒淋在祭坛四角，水柱在阳光下折射出彩虹的光辉，瞬间凝成了冰柱。
“芙蕾，测量。”塞米尔低声说。
芙蕾从包里翻出皮尺，她仔细的拍摄了祭坛四周刻着的符号和图画，时不时停下来做记录，两个男人则挥舞着冰镐清理祭坛上的积雪。忽然，她听到埃尔曼吹了声口哨，连忙抬起头来。埃尔曼指着不远处，她顺着望去，邻近的乱石丛中露出了一簇绿色。她立刻认出那是一种咬鹃的翎羽，图兰雕塑中常用的装饰品。
“把登山绳给我！”埃尔曼兴奋的叫道。他在腰间系上登山绳，贴着湿滑的峭壁，一步一步走向岩石，从积雪里小心的拔出一个金质的小雕像。这是个武士雕像，裹着彩色的绸缎和贝壳，绸缎色彩鲜丽，好像才露出来没多久。就当他挪开了一步，想看得更清楚时，脚下的窄道突然崩塌了一块，埃尔曼脚下一空，险些坠落深渊。他骇出一身冷汗，回头一瞧，塞米尔正紧紧拽着登山绳，目光沉静。“你先过来，这里太危险了。”
“谢谢。”
埃尔曼小心的挪回祭坛，塞米尔接过雕像，笃定的说：“这是从上面掉下来的，峰顶还埋着东西。”
三人加快了脚步，山风劲烈，峰顶的道路布满了火山灰，到处都是冰隙和裂缝，这一段路走得更加艰难。但令人失望的是，眼前只有一片白雪和隆隆作响的火山口。
“难道是埋在冻土层里？”埃尔曼脸上难掩失落。以现有条件，不可能对坚硬的冻土层进行挖掘。就当三人打算离开时，头顶突然传来冰雪破裂的声音。塞米尔立刻拉着两人避到岩壁后，将冰镐深深插入冻土层中固定住。伴随一阵巨响，雪块和岩石从山巅滚落，激起巨大的烟尘，三人被呛得直咳嗽。震动好一会儿才停止，塞米尔小心翼翼的挪开，却发现松软的积雪里竟然露出了一具黑色棺木。
三人互相对视，都是一脸难以置信。塞米尔吞了口唾沫，谨慎的来到棺木前，轻轻拂去棺盖上的积雪。这是一具黑檀木镶金的古棺，做工精美，乌黑油润，完全没有虫蛀和腐烂的痕迹。棺木原本埋在冻土层中，深色的火山灰吸收热量，令积雪加速融化，冰层和岩石顺着山坡下滑，才把它从冰雪的墓穴中带出来。
“你们带刀了吗？”塞米尔回头问道。埃尔曼拔出一把多功能军刀扔给他，棺木由于长期的冰封，已经坚硬如大理石，里面用长钉封死。塞米尔将刀刃插入棺缝中，再用枪托用力砸着刀柄，费了不少功夫，刀刃才进去了三分之一。三人合力抬起棺盖，棺盖发出沉闷的声响，溢出白色的寒气，棺中人的容颜在浓雾中慢慢浮现出来。塞米尔瞬间像被雷电击中了，浑身僵直，连心脏都停跳了片刻。
“天啊。”他喃喃道。