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接下来的数日,两人一头扎进书海,争分夺秒的破解着密文。他们发现图兰语碑文有四百六十个字,而象形碑文则有超过一千个符号。塞米尔原以为象形文字是表意文字,每个符号都代表一个意思,但两者数目相差之巨,令这一推论显然站不住脚。
“这种文字和古昭国的鸟虫书一样,一个词组中既有表音符号,又有表意符号,字符可以根据书写需要拉长或者压扁。”塞米尔在书稿上画了一个椭圆,“这个符号是太阳的变体,太阳在图兰信仰中象征永恒。它是一道护身符,保护名字在框内的人。图兰人认为名字是生命不可或缺的一环,如果名字未被刻在墓碑上,灵魂就无法在死后的世界存活。”
“把名字刻在框内是为了保证墓主的永生?”芙蕾问道。塞米尔点了点头:“图兰王自称太阳神的子嗣,只有国王才享有这一待遇。这种椭圆往往成对出现,我认为一个是国王,一个是王后的名字。”
“不可能。”瑟琳娜立刻打断他的话,“王后和女神的名字附有一个特殊的阴性词缀,意为‘神的女子’,而框中并没有这个词缀。”
塞米尔一愣,埃尔曼试探着问道:“会不会是前任国王的名讳?”
瑟琳娜环抱双臂,在房间里踱步思忖:“我觉得是头衔。每任国王都有许多头衔,譬如阿鲁玛一世,图兰王的正统继承人,永生的太阳神乌林·帕克之子,图兰三岛的主人。传统上并不会把国王和其父并列。”
“这个词组在碑文中出现了十四次。”塞米尔沉吟道,“他们使用舶来词时,跟今天一样会用表音符号拼出,许多字符的象征意义相同。图兰语会不会就源自这种象形文字?”
“你是说,这就是图兰王室原来的语言?”
“是的。图兰崛起于距今一千年前,由一群北渡的外来者创建,之前图兰没有成熟的文字系统。自源文字的产生需要漫长的酝酿时间,但如果受到其他文字影响,可能在短时间形成新的语言。这群外来者来自一个文明高度发达的国家,却遭到迫害,不得不逃到图兰。为了保守秘密,他们创造了新的语言供大众使用,祖国的文字只教给王室。”塞米尔越说越兴奋,“只要能掌握这种语言,就能了解图兰真正的起源。”
话虽如此,象形碑文缺失了最关键的一部分,严重影响了破译进度。塞米尔渴望获得更多的双语文献,询问瑟琳娜石碑现存何处。
“照片是一个黑市商人卖给我的。”瑟琳娜耸了耸肩,“过去有个探险家冒险闯入圣城,拍下许多珍贵的照片。如果你想得到更多文献,恐怕只有再去一次了。”
塞米尔沉默了,她口中的圣城是指古王国的首都图拉。图兰自古盛产黄金,有着黄金乡的美誉,相传王陵中藏着数不尽的宝藏,引来无数强国觊觎。四百年前,克里蒙特帝国率军入侵图兰,古王国灭亡,图拉城遭到浩劫,却因火山突然暴发,侵略军全部被活埋在城中。幸存的图兰人奋起反抗,把侵略军赶出德拉维加山脉,却无力收复已被征服的东部平原。图兰沦为克里蒙特帝国的一个行省,由帝国总督统治东部,总督后来自立为图兰王,以富庶的托兰城作为新的首都。
在漫长的历史中,双方一直试图统一全国,各有胜负,最终以山脉为界,把德拉维加山区划为自治领。为了区别于东部由总督统治的图兰人,外界通常将山区的部族称为因蒂人。他们自视为古王国的继承者,悍勇好斗,崇尚自由,而且极度排外。任何外人胆敢踏进圣城一步,都会被因蒂人无情射杀。
“算了吧,因蒂人正在和海上军区打仗,山里太危险了。”埃尔曼拍了拍他的肩膀,“这次的收获已经够多了,我们还是先回研究所,再召集别的语言学家——”
塞米尔纹丝不动,埃尔曼在他眼中发现了熟悉的亮光,霎时心头一紧。他们曾是同学,在一个导师名下共事多年,他最清楚塞米尔一旦对什么产生兴趣,是会罔顾一切的。他是求知欲的奴隶。
“你的课题还没完成呢!”埃尔曼急忙叫道,塞米尔拍了拍他的肩膀,微笑道:“课题就交给你了,我会给你带礼物的。”
圣山以西,萨瓦古堡。
苍穹高远,雄鹰翱翔。俯临道路而孤峰突起的一座山上,雄踞着岩石堆成的古堡,傲视奔流的萨瓦河谷。巨大的峡谷把河流拦腰斩断,万顷银涛坠落深谷,雪浪翻滚,声如雷霆,十英里以外就能听到瀑布的轰鸣。激流从风雨侵蚀的城堡奔腾下泄,漫长的时光里只有山鹰曾目睹古堡的雄姿。
数百年来,阿鲁玛一世曾在此击溃叛乱部落,图兰英雄纳迪瓦尔曾在此以巨石阻挡帝国的不败军队。如今城墙业已坍圮,墙缝里填塞着泥浆和稻草,却无损其光彩。众多六角形塔楼相互簇拥,城垛上还有带穹顶的射箭孔。从塔楼的窗口可以俯视唯一一条山道,这是从利曼港通往内陆的必经之路。
黎明时分,古堡中一片寂静。少女趴在塔楼窗前,屏息凝神,角弓搭在臂上。一只蜈蚣爬离她的嘴角,她仍然一动不动,目光深邃锐利。
少女名叫罗克萨妮,在图兰语中意为“响尾蛇”。
远方的山道上腾起阵阵烟尘,罗克萨妮眯起眼睛。一列车队在山路上颠簸着前进,马夫以头巾覆面,车上堆放着一摞一摞的货物,人马风尘仆仆。可能是商队,为了避开军部的海上封锁前往内陆,而贸然闯入这片军事禁区。
罗克萨妮吐出一口气,从箭筒中取出一支长箭搭上,弯弓如满月。
寒光一闪,利箭凶猛的掠过头马颈侧,“夺”的一声没入岩壁,箭翎颤动不已。马儿惊恐之下猛然扬蹄,差点把主人甩进河谷。第一箭旨在警告,罗克萨妮收起弓,掏出信号枪对空鸣响,红色的烟柱直冲云霄。