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“发生什么事了？”
马车突然剧烈颠簸，头马逆着马夫的缰绳使劲昂起头，发出惊怖的嘶鸣。车里的人撞得东倒西歪，芙蕾正想探头瞧瞧怎么回事，埃尔曼捂住了她的嘴。
“安静点。”他低声道，“有人来了。”
从两侧山道上奔下十余骑兵，呈扇面一字散开，马上人同时紧拉缰绳，胯下骏马扬蹄长嘶一声，在几尺之遥猛然勒停。芙蕾悄悄拉开门帘，马上战士肤色黝黑，脸上刺着红白相间的纹身，饰以鼻环，蓄发编成细辫，发间插着咬鹃的绿羽。他们穿着传统皮背心和短裙，腰间佩戴弯刀，背上却扛着新缴获的步枪。领头人催马向前，朝车中厉声叫喊。
商队的首领布克法洛斯下了马，颤颤兢兢的来到男人跟前。他叫出塞米尔当翻译，解释自己只是做生意路过，希望对方网开一面。男人不耐烦的听着，胯下黑马打着响鼻，呼哧呼哧的用蹄子刨着碎石。
“商人？”他用口音浓重的通用语问道，布克法洛斯连忙点头如捣蒜。他回头朝同伴吼了一句，就有几个因蒂人牵马过来，揭开帆布，露出车上的粮食。因蒂人检查完货物，跑过来俯在男人耳畔汇报，他一边听一边打量着布克法洛斯，眼神微动。
“让车里的人都出来。”
“先生，车里还有女眷，不方便抛头露面——”
子弹尖啸着擦过头皮，在头顶犁出一道血痕。布克法洛斯脸色煞白，双腿弹琵琶似的抖着。
“所有人，出来！”
车里人陆续走下来，跪成两排，手背在脑后。芙蕾和瑟琳娜按照传统图兰妇女的打扮佩戴面纱，把头巾编进发辫中。一个因蒂人过来给他们搜身，芙蕾拉了拉面纱把脸遮好，头埋得更低了。
“你，过来。”男人对塞米尔说，“告诉你的主人，你们擅闯战区被俘，按规矩人身和财物归部落所有。”
塞米尔将他的意思委婉的转述给布克法洛斯，后者面无血色。男人走到俘虏跟前，轮到芙蕾时，他侧头打量了一下她，猛的把她拉到身后。塞米尔的脸色变了。
“等等！”
埃尔曼站了出来。男人停下脚步，诧异的望着他。他咬了咬牙：“这是我的妻子，你不能带走她。”
他说得磕磕巴巴，语气却很坚决。男人紧紧撅住芙蕾的胳膊，理直气壮的说：“我有权挑选中意的俘虏。”
芙蕾脸色苍白，乞求的望着埃尔曼，埃尔曼一时不知如何应对。男人以为得到默许，便示意众人装上货物，把芙蕾往肩上一扛往坐骑走去。芙蕾尖叫着挣扎，他在她臀部重重拍了一记，引来众人的哄笑。
埃尔曼大吼一声，从身旁战士腰间拔出弯刀，暴怒的朝他劈去。塞米尔晚了一步，只见男人轻松避开这一刀，一个箭步跨过来，揪着埃尔曼的头按在路上。芙蕾尖叫着扑过来，被一脚踹了出去，疼得半晌都直不起身。
就在这时，周围突然静了下来。一把枪顶在了男人的后脑勺上。
“放开我的朋友。”塞米尔说。男人侧头瞥了他一眼，塞米尔硬着头皮和他对峙。他扔开埃尔曼，芙蕾立刻爬过去，两人紧紧抱成一团。片刻后，突然有人高喝一声，战士们齐齐拔刀，在阳光下激起明晃晃的亮光。
“够了。”
一声清喝突然从远方传来。是个少女的声音，像泠泠泉水流过石间。她骑马从众人身后走来，一身鹿皮猎装，耳上坠着金环，束发的银铃发出轻响。少女的眼睛乌黑清亮，面容似象牙雕成，不着脂粉而微露绯红，令塞米尔心头一颤。在一片冷酷的刀光中，她的美宛如岩石中盛放的一支蔷薇。
“罗克萨妮，他伤了巴拉姆。”一个青年策马靠近，愤愤不平的说，“他身上有枪，可能是军部的间谍。”
“我看到了。”少女的声音清冷，“是不是间谍，带回去由乌鲁判断。把他绑起来，货物都装上。”
这名少女在因蒂人中颇有威信，尽管巴拉姆的脸色阴沉可怖，还是依言上了马。塞米尔被缴了枪，捆得像粽子，由两个因蒂人守着。对方绑的很有技巧，塞米尔不得不一路忍着肩背的剧痛，不一会儿手腕就磨出了血。
马车颠簸了半日，天色将晚，一行人才回到部落。这里本是图兰王的行宫，堡垒依地势构成了三角形，围墙下设有吊桥，下方是湍急的护城河和布满铁钉竹刺的壕沟。罗克萨妮吹响了口哨，几名守卫合力放下吊桥，与对岸相接。暮色渐浓，云彩丝丝绊绊如飞絮满天，遥远的营火点点闪烁。庭院中散布着大大小小的帐篷，妇女们穿着艳丽的长裙，乌黑的发辫盘在头顶，像鸟儿一样穿梭在帐篷间，在篝火上架起大锅煮土豆，孩子们在帐篷外玩耍，脸上涂着油彩，因蒂人的战士扛着步枪守卫城垛，赤裸的胸膛纹着雄鹰。
孩子们最先注意到众人的归来，高声叫喊着来迎接，妇女们放下手里的活计，和罗克萨妮等人一一打招呼，脸上带着淳朴的笑容。塞米尔和商队的男性被关进一间狭窄的仓库，他很担心朋友的安危，但守卫把他们扔进去就没再出现过，只在次日早上送了土豆汤。
第二日傍晚，门外传来脚步声。埃尔曼连忙冲到门前，开门的却是罗克萨妮。
“谁是翻译？”她问道。
塞米尔站了出来。罗克萨妮掏出钥匙开了锁，领走了塞米尔。塞米尔连忙问道：“商队里的两个女孩怎么样了？”
“她们没事，”罗克萨妮平静的说，“乌鲁要见你。”
乌鲁并不是一个名字，过去指祭司和学识渊博的长者。塞米尔猜到可能是酋长，急忙跟上去。罗克萨妮把他带到最大的帐篷前，揭开帘幕，帐篷中央坐着一个瘦小的老人。他穿着长袍，脖子上戴着硕大的蛇纹石项链，耳垂被巨大的耳洞拉得变形。
“乌鲁，我把他带来了。”罗克萨妮说。老人倚在榻上，抽着水烟斗。她走到老人身旁跪下，熟练的替他捶着膝盖，神情有种自然的亲昵。塞米尔恍然大悟，她是酋长的孙女。奴隶填上烟丝，将点燃的烟斗递上，老人含一口茶水从吸管吐入盛水斗，深深吸了口气，这才开口：“你的名字？”
“塞米尔·尤克利夫。”
“国籍？”
“格尔达王国。”
“做什么的？”
“考古学者。”
罗克萨妮惊讶的抬眸，却在酋长警告的眼神下又垂下头，专心替他捶背。“商队里的人没有提过。”
“我没告诉他们，但我觉得不该欺骗长辈。”塞米尔恭敬的回答。酋长若有所思的打量着他：“油嘴滑舌。行，那你就代我给外面写封信。”
塞米尔学着他盘腿坐下，酋长磕了磕烟灰，慢吞吞的开口：“我念一句，你写一句。要是措辞不慎，你知道下场。”
“明白。”
“尊敬的先生：数日以前，您的朋友冒失闯进战区，被我的战士扣押，想必您一定心急如焚。请您安心，他们并没有遭到虐待，我们是为保护您的朋友不被军部的恶徒所害。他们擅自闯进我们的祖国，劫掠富庶的城市，屠杀男人，强奸妇女，还妄图侵略我族守护百年的圣域。”
老人停顿片刻，用余光打量着塞米尔，后者神色不变。他清了清嗓子，继续说道：“如今寒冬已至，在军队的围困下，我们已面临饥馑之虞。倘若得不到帮助，城堡一定会失守，您的朋友必然在劫难逃。请先生满足我们的需要：一千吨大麦，六百吨玉米，高纯度酒原一百升，消毒剂和纱布三百盒，药品如下所述……恳请您解囊相助，所有人都会感恩于您。愿伟大的太阳神保佑您身体健康。”
他念完了信，塞米尔加以润色，译成通用语。他将稿件呈递给老人，老人通览一遍，交给门口的守卫，让他快马加鞭送到最近的商队驻所。
罗克萨妮把塞米尔送回了仓库，用通用语问道：“你为什么要来这里？”
“你懂外面的语言？”
“父亲教过一点，回答我。”
“我的专业是古代语言，希望得到更多的图兰语文献。”
“骗人。”罗克萨妮停下脚步，眼神冰冷，“你们都是为了宝藏。我告诉你，从前总督命人把圣湖的水都抽干了，里面什么都没有。”
塞米尔听过宝藏的传说，但一向不放在心上。“当然了，无数人前赴后继的来寻宝，却什么都没找到。除非这些人全是傻瓜，否则宝藏早在圣城沦陷时就被挖空了。”
罗克萨妮警惕的观察着他，塞米尔笑了笑，没跟她计较。商团的回信很快到了，首先对他们的处境表达了同情，随后告知今年粮食歉收，况且外面到处在打仗，药品紧缺，需要时间筹措物资。
作为双方沟通的媒介，塞米尔被多次叫来代书信件。他始终温文有礼，绝口不提离开部落，罗克萨妮渐渐不再对他抱有敌意，偶尔两人还会聊几句。