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斐玉正胡思乱想着，忽然看到穆寻神情有异，不似刚才那样和蔼松快，他心中微惊，连忙垂眸屏息，静静地听主仆二人的对话。
“下山去了？”穆寻语调平缓，话里也只是寻常的关心：“近三个月里，行简下山几回了？”
“昨日是第七回了，可需遣人将行简公子寻回来？”
穆勉一板一眼，毫不迟疑地回话让斐玉又是一讶，这些日子以来，斐玉对他的印象很好。
他虽然只自称管事，可为人不卑不亢，行事有理有度，外粗内细、憨中有敏，斐玉见他与岱殊书院山长穆寻同姓，猜测他很有可能是穆寻倚重的家仆，现在一看，果然如此。
但让他奇怪的是，连月里穆勉一直与他同行，应该对书院人事庶务都没那么熟悉，怎么还对那位五师兄的行踪这么清楚？
便是刚刚引他入山门，穆勉也不过是离开了一会儿而已，不过一盏茶的功夫，他就把事情理清楚了么？
“不了。”穆寻淡淡道：“他若事了，自会回来。”说罢话锋一转，又对一旁默然不语的斐玉笑道：“你师兄这个混小子，不知野到哪里去了，等他回来，你再去见他罢，这几日呢，就让穆勉先伺候着。”
听到这儿斐玉连忙出声：“老师，平日我自己打理惯了，且有手有脚的，哪里又需要人伺候？”
一来他初来乍到，怎么能让书院管事“伺候”，二来也确实像所说的那样，他早就不是那个被父母兄长捧在手心的富贵公子，多年游历与这一世十年的清贫生活让他成为一个真正的多面手。
更何况……他也有些不希望被外人知晓的事情，如果穆勉火眼金睛，察觉出来就不好了。
对斐玉的婉拒，穆寻沉吟片刻后抬手，按下斐玉话语：
“不过是让他带着你熟悉书院事务、讲学日程，对了，等今日安顿好了，明日就在书院里挑一二个伶俐小子充作书童用。”
说罢，他挥挥手：“在路上这么久，也不知你这小身板撑不撑的住，今日你便好生休息休息吧。”
老人虽然面色平常，但斐玉却从他眼中窥见一丝无奈，他把疑惑记在心间，道了谢转身出了客堂，穆勉也跟在他身后出来。
自从听了五师兄萧行简的消息后，老师穆寻的神态便略有了不同，斐玉隐隐觉得，自己这位师兄下山一事，也许干系不小。
穆勉领着斐玉往书院斋舍走去，此时已是傍晚，暮日垂垂，晚风和煦，两人沿着书院中轴大道走着，一路走过修葺端庄，品格大气的讲堂、祭堂和藏书楼，每到一处，穆勉便为斐玉指点讲解，直到到了位于书院后部的斋舍。
岱殊书院斋舍分为东西斋，各有九斋，每斋又有九舍，每一舍可住两人，前后房各两间，前为书房，后为寝室。斋舍附近又有其他小屋舍，多用来做库房、沐浴、如厕等，十分方便。
就在斐玉为书院的各种建筑的完善所惊叹的时候，穆勉又笑着说：
“书院建斋舍是为了让从各地而来的学生们有个上遮风雨，下避湿潮的地方，都是些门窗俱全的单层廊房，但若说长久的住着，就又有些简陋了。
公子既拜了师，一应待遇都与普通学子不同，公子看，那边便是您的院舍，山长一接到信儿，就吩咐小的给您收拾出来了。”
斐玉顺着穆勉手指的方向看过去，果然在不远处有个掩映在古木叠石后的小院落，斐玉顺着曲径走去，直到院前才看清这个倚着老樟石涧而立的院落全貌。
这个是个上挂“宁静致远”匾额的二进庭院，粉墙黛瓦，布局精致，有厢房有书房，亦有前庭后院，可谓是“麻雀虽小，五脏俱全”。
最让斐玉喜欢的是天井里的那一缸春游雕花太平缸，缸中养了三株含苞欲放的粉黛，水下隐约有几尾红鲤，摆尾游动间划起层层波纹。
这院子果然比斋舍好上许多。
“这……”斐玉心里虽喜欢，但更多的还是犹豫，他正准备开口拒绝的时候，穆勉又说：“公子可是觉得不太妥当？这致远斋原是山长四弟子所居，因为他早已中举入仕，这院子也就空了下来。
不远处的明志斋的是行简公子的住所，这之外还有七个大小一般，格局仿佛的独院斋舍，是为了书院里最出色的学子们准备的，如今也是快要住满了。”
听了穆勉的解释，斐玉顿时了悟，不论年龄或学识是否能够服众，既然成了山长穆勉的弟子，他在书院里的地位必然超然，不可与普通学生们一并而论，与之相应的是这个身份带来更多的蜚语与压力。
直到这时候，斐玉才回想起来，为什么这一路上，偶然遇到几个学生，都远远避开了自己。
穆勉作为书院的得力管事，自然是受人尊敬的，他离开书院几个月去做了什么，也会有有心人打探一二，既然这院子早就收拾出来，山长穆寻收新徒的消息也早就不是秘密。
正如斐玉所想，近十年没有人住的致远斋开始进出仆从小厮的动静瞒不了众人，不过堪堪两日，山长穆寻欲收新徒一事便已传遍书院。
只是大多数人以为穆寻是要在众学子中挑一个才德兼备、品貌风流的人收入门下，没想到过去几个月都不见动静，这事也就渐渐平静下来，但随着管事穆勉带着一个小孩回来的消息传开，想必又会再起波澜。
斐玉在心里暗暗苦笑一声，脸上却没透露出什么，笑着道：“老师对我真是极好，不瞒您说，我确实没见过这样好的住所，竟有些诚惶诚恐了。”
“都说静以修身，俭以养德，公子您是以另一个方式历练了。”穆勉由衷的说。
他是穆家家生子，父亲原是穆寻身边的小厮，后来是穆家的大总管，待父亲老后他子承父业，穆寻致仕来到岱殊书院，他也放下穆家琐事专管书院的人情庶务。
这十几年里，穆勉见了形形色色的读书人与求学者，也练出一双识人的眼睛。
听老太爷穆寻说要把一个未曾谋面的小儿收做嫡传弟子时，他还担心不知道对方品行如何，如果是个不好的，岂不给他家老太爷抹黑？
原本不用他亲自前去扬州接人，但一是老太爷格外重视这事，二呢也抱着为老太爷掌眼的想法，若是有什么不妥，他也有劝阻的理由。
这回穆勉远赴淮扬，一看到人就知道是自己多虑了，这孩子一身衣裳十分朴素，搭护都浆洗地掉了色，看起来还不如他这个仆从穿的好，但他搀扶着的老僧一身衲衣禅杖倒是十分整齐。
更难得的是，他与老僧离别时也不是假作姿态，可见是个孝顺的孩子。
而经过这么多日的相处，初见的好感慢慢变成喜爱与赞叹，有时候穆勉都忍不住想，老太爷的故交到底是怎么把这孩子调/教的自重守礼，懂事通透的？竟比穆家几位小主子都强了。
也正是因为有这样的感概，刚刚斐玉拜见穆寻前，穆勉便把这一路上的所见所闻挑了几件简单的说了，才让穆寻未见斐玉，就对他有了极好的印象，也促使他最终做出尽快举行拜师礼的决定。
这些斐玉自然是不知情的，但穆勉这样说，倒是让他有些不好意思，连忙转开了话题，问了自己心里一直惦记的事儿：
“方才说到不远处还有些住所，莫非是处五师兄外还有其他师兄们在此，若如此，我该一一拜访才好。”
穆寻今年五十又七，任岱殊书院山长已有数十年的时间，门下弟子应该众多，但刚刚他只提到五弟子萧行简，不知道自己作为刚入门的最小学生，行几呢？
“公子心意极好，只是如今寒山上只有行简公子常住，若要见他只能等他回来啦。”穆勉回答道：“山长前后共收了七位嫡传弟子，您便是第七位。”
他笑着指了指远处影影绰绰的几个院落，又说道：
“那几处除了行简公子的明志斋外，其他又有厚生、至善、正心等七斋，如今住进去了五人，他们虽然不是山长的弟子，但也是岱殊书院这一辈里最出众，都是天乾堂的学生，亦是公子您以后的同窗。”