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年轻的家主接过通讯器，听那边传来温和却暗藏锋芒的女声
＿＿“亚瑟先生，我们小姐的意思是，家里的小孩子不懂事，希望您多多包涵。”
“当然，替我向她问好。”亚瑟·伯德低垂的眼帘下眼神冰冷，声音却温柔如常，握着通讯器的五指紧绷，下一秒就要捏碎通讯器似的。
通讯器那头的艾玛听到他的话，忍不住笑出声∶“当然。您永远是我们最真诚的合作伙伴。”
她转着手里的笔，悠哉挂断电话，把手机塞进抽屉。想到那个美丽阴狠如毒蛇蛰伏在暗处的年轻人，不免有些头疼。
之前小姐犹豫了那么久，出于复杂的利益纠葛一直没有对伯德家族下手，现在牵扯到她那颗掌中珠，以往的顾忌全部不能构成理由，那接下她要应付的事可就多了。还有那一位也是不省心的，现在踪迹也失去了掌控，还不知道会惹出什么麻烦来!
于是今年的休假又泡汤了啊!
希望顶头上司能看在她这么任劳任怨的份上，多给她加点工资。因为上次疗养院的事，她现在连买当季新款的钱都没有了。
唉!她真是个可怜的打工仔。
亚瑟把通讯器丢给西装男子，“叫他们停手，不用找了。”
“是。”
“等等。”他叫住欲去执行命令的手下，“拍卖会准备好了吗？”
“请您放心，已经准备好。安全系数调控到最高，万无一失。”
“让他们再加两个座位。给霍夫曼夫妻。”他意味深长道，语气有种叫人不寒而栗的阴冷。
“好的。”西装男脸色没有任何波动，早已经习惯了这位雇主的喜怒无常。
***
二楼休息室。
夏洛克扶着克莉丝塔坐到窗边沙发上。少女半闭着眼，软软靠在他怀中，瓷白面容上泛着不太正常的红晕，仿佛真的喝上头一般。
但少女匀称的呼吸和不断落在他手心的摩斯码证明这只是假象。
夏洛克背过身挡住监控，两人以密码进行交谈，四下一片阒静，只有彼此的轻微呼吸声纠缠在一起。
……
［在找出“潜入者”之前，他们不会让任何人离开。］
［不。］
夏洛克示意她看向窗外，庭院的露天停车场上已经有不少车辆前灯闪耀，将黑漆漆的夜空也照亮几分。
［宴会提前结束了？］克莉丝塔睁开眼，看向陆陆续续从宴会厅走出来的一众男女，心下一紧，不会是被发现了吧？
［已经到宴会结束时间。酒精让你的思考能力降到和格雷夫持平。］
［格雷夫？］
［你最喜欢的那个苏格兰场探员。］
［是格雷格。夏洛克。］
没有继续探讨雷斯垂德的名字，克莉丝塔道∶“看样子宴会已经结束了啊。我们也向伯德先生辞行吧。”
夏洛克还没来得及回答，门外便响起了敲门声。
两人对视一眼。
夏洛克∶“请进。”
来者正是宴会的东道主。
年轻人已经换了一身宝蓝色的常服，更加贴显他身上那部分少年感。
“伯德先生？您有什么事吗？”夏洛克表露出恰到好处的惊讶。
“尊夫人可好些了？”他语气体贴关怀，很难让人升起恶感。
可克莉丝塔对恶意格外敏感。
这位伯德先生在他们上楼前身上的恶意还没有这么明显，若是那时还可以称作怀疑试探，现在则是完全肯定他们就是那个不速之客。
他身上的恶意简直要溢出来了好吗!
而且……他多看了自己一眼。
那是一种评估货物的眼神，叫她很不舒服。
她一向信任自己的直觉，把结论告诉夏洛克，［已被发现。］
夏洛克面色不改地把摩斯码翻译成英文，对这个消息也没什么反应，只对着亚瑟·伯德道∶“感谢伯德先生的关心，她已经好些了。楼下的宴会是结束了吗？如果这样的话，我们也就不多打扰了。”
亚瑟目光落在两人交握的手上，“宴会是结束了，但我和几个好友另外准备了一场小小的拍卖会。我这几个朋友都是很喜欢养鸟雀的人，今天借此机会想要拍卖一些珍奇的鸟类。我们也邀请了一些志同道合的朋友参加。不知道我是否有这个荣幸请两位赏脸出席？”
［去!］克莉丝塔写道。
“当然，这是我们的荣幸。只是……”他低头看了看怀中少女，“我夫人她有些不舒服，她前去也不方便，我又放心不下她一个人待着休息室。”
克莉丝塔扶着额头，挤出一个勉强的笑，“我好多了，伯德先生盛情相邀，我们怎么能拒绝呢？我们很快就过去。”
比起夏洛克还装模作样，已经被识破的克莉丝塔就颇有点肆无忌惮的意思了。
亚瑟轻轻一笑，“不着急。我在这儿等一下两位吧。拍卖会在侧厅举行，离这儿距离有些远，两位又是第一次来访，总要让我这个主人尽一尽地主之责吧？”
“那就劳烦您了。”克莉丝塔回以同样的笑，转而对夏洛克道∶“亲爱的先生，请你扶我到那边去洗把脸，再整理一下我的妆容。”
对于光明正大奴役夏洛克的机会，她一向是很珍惜的。
夏洛克∶……
不愿意出戏的侦探先生忍住了嘲讽的冲动。
克莉丝塔是真的有些不舒服。她今天难得情绪失控，这身体好像对酒精格外敏感，多喝了两口就有些昏昏沉沉。
如今既然要应付眼下的情况，总要清醒一些才好。
克莉丝塔放满一池水，闭上眼，把整张脸浸入冰凉的水中。
十月末的温度已经有些寒凉，冷水刺激感官，她神智顿时清醒不少。
夏洛克看着，“你*屏蔽的关键字*不用选这种方法。这种死法的人都会面目浮肿……”
“你很吵。”
克莉丝塔淡淡道，心情看得出不太好。
她又用纸巾慢慢擦干脸上的水渍，又快速给自己画了个淡妆，和原本模样相差甚远，扣上面具。
她挽着夏洛克的手臂走出来，姿态亲密，宛如一对真正的夫妻。
亚瑟·伯德做了个标准的英国绅士礼节，“两位跟我来吧，拍卖会很快就要开始了。”
侧厅虽然不及主厅富丽堂皇，可到底沉淀着伯德家族三百年来的丰厚底蕴，别有一番风情。
克莉丝塔才发现厅中央有个凸起的圆台，厅内稀稀疏疏摆放着桌椅都围绕着圆台而设。带着面具的宾客三三两两落座，大约二三十人，十之*屏蔽的关键字*都是男性，不到参加之前宴会的人的三分之一。
亚瑟·伯德领着他们到一张小桌子前坐下。
这个地方视野极佳，又是中心又是最前排，他们又是由那位东道主带进来的人，甫一落座，那些隐秘带着探究的目光齐齐扫过来。
“多谢您。”克莉丝塔对着年轻人微笑道谢，神态柔和。
夏洛克知道她已经调整好了心绪。
克莉丝塔今天的表现完全出乎他的预料，从芙罗拉·戴维斯的案件中可以看出她只是竭力表现她的温柔和善，但她内心，对这些事用无动于衷来说也不为过。而在这件事情上，她彻底的表现出和伦敦随处可见的金鱼共通的怜悯之心。
所有突如其来的变化都有它的原因，那么，促使克莉丝塔情绪波动的诱因是什么？
如果参照她对艾莎·菲尔德的态度，即她曾亲身经历过作为“雀”的感受。
而这明显不可能。
克莉丝塔的身份至少现在没有任何问题，虽然他觉得这其中一定有什么问题。她出身优渥，家庭幸福，唯一美中不足的就是她母亲的死。
没有过被*屏蔽的关键字*或失踪的经历，那她到底在什么情况经历过某些事情呢？
她那位父亲……克莉丝塔对他的回避很明显，甚至潜意识里对其持有怀疑态度。这当然不会是正常的人类父女相处模式。
同时他发现的最重要的一点，克莉丝塔显然习惯通过自.虐的手段抑制处于失控边缘的情绪。
一个生活幸福的女孩子，绝不会需要忍耐到这种地步。换句话说，一个正常人，不会用这种手段压抑逼迫自己。
亚瑟·伯德没有和他们坐在一起，他甚至在没人注意的情况下离开了侧厅。
克莉丝塔看着他独自离开的背影，眼神幽深，不知道在想什么。
如她所想，拍卖会上展示的只是一只只雀。但展示真正货品的照片并没有出现在这里。或许是在开始之前，那些照片就被送到宾客下榻之处过了一轮。
如果不是有提前看中“雀”的话，这些人的目标不会如此确定。
圆台之上，一只美丽的金丝雀安安静静待在金色的笼子里，眼神惶恐地看着一堆不怀好意之人，往日婉转的啼声喑哑。
它不知道，它身上绑着一条和它一样美丽的生命，一条和它一样被永远关在笼子里的生命。
克莉丝塔专注地看着它。
真是美丽而脆弱的生命啊。她想。
亚瑟·伯德站在昏暗的长廊里，侧厅里那些此起彼伏的竞价声只如过耳风，与他这个东道主全无关系。
他的神色融入模糊的夜色,叫一旁伫立的属下难以揣测，许久之后，寂静的夜幕里响起他阴冷低沉的声音。
“你是说，人找到了？”