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唐申在打水归来的路上。
由于脑中对柯府布局记忆的模糊,他兜兜转转好几圈才在西南角的厨房前找到水井所在。后又在自己身高不够碰不到井上轱辘、力气不足以提着整桶水走完厨房到小院的路等等这些小问题上花了点时间,闹到如今已是酉时。
唐申本提着水桶走的好好的,花园对角行来数位华装妇人,远远瞅见他就笑呼:“唷~那不是柯家大公子嘛,怎的做这种下人的活儿?怪可怜的~”
有人应和:“是嘛,谁让人家摊上个好姨娘哩?没让他洗衣刷碗算是好的了~”
她们口中的“好姨娘”白香就站在她们中间,脸色难看,阴阳怪气道:“姐姐们倒是好气度,待哪天自家夫君将外头的私生子带回来,希望各位姐姐还记得今天的话啊。”
不得不说白香这句话一下子将在场的妇人得罪个透。要知道近朱者赤近墨者黑,她们几人能被邀请进柯家,她们的夫君自然跟柯举期相交不浅,而柯举期又是个自诩风流的人物,她们的夫君定然不差。找女人是其次,哪个有钱男人不偷腥?怕就怕在某天有人带个私生子上门来分家产,那才是她们绝对不能容忍的。
白香只是个姨娘,除了柯举期没有背景可以依靠,在这群妇人中几乎是处于最底层,她们讥讽起来完全不留面子。
“那是那是,未来的事情谁能说得准?现下可怜柯家大公子没人疼没人爱的,怪只怪他挡了某人的路喔~哎哎,我说姐妹们,怎么说人家将来也是柯家家主呢,指不定我们以后还要多多仰仗他。这锦上添花,是断断比不上雪中送炭的,还不趁现在好好巴结巴结他?”
“妹妹说的是呢。”众妇人笑,其中一名橙衣妇人冲唐申招手,“柯大公子,快叫姨好好疼疼你来~”
唐申并未理会,径直往远处去。橙衣妇人见了,脸色微恼,对身旁丫鬟道:“去把他拦下来!”
丫鬟快跑几步挡在唐申面前,俯视这个不到她腰的男孩,一脸轻蔑道:“我家夫人好心叫你,你听不到吗?”
众妇人趁这个时候堵住唐申后退的路,橙衣妇人笑吟吟地用扇子遮住半张脸:“怎么能这么无礼呢?还不给未来的柯家家主赔不是?”
丫鬟把嘴一撇,随意欠了欠身,道:“柯大公子对不起,都是我的错。”
半点诚意也没有,却惹得众妇人咯咯直笑。
白香面如锅底,手指绞着锦帕,厉喝:“这里可是柯府,你们别太过分!”
说完狠狠瞪了唐申一样,对身边丫鬟道:“芷晴,让小厮将那不识好歹的小蹄子给我拎走管教管教!一个小小的奴才,竟然在我柯府做出这种不敬主子的事情,该说有怎样的主人就有怎样的下人,还是说狗仗人势?”
“好的,白姨娘。”芷晴快步走过去,揪过丫鬟的手臂,企图把她从唐申身前拉开,两个人拉扯起来。
“你敢?!”橙衣妇人被气的一个倒仰,不甘示弱地反击,“白‘姨娘’好一张厉害的嘴巴!在这里装哪门子贤惠?谁不知道柯家白姨娘为人刁钻刻薄,处处针对正室?更是恨不得大公子快快消失,好叫自己儿子继承家主位置呢!哦,我差点忘了,咱们大公子可是才带着妹妹死里逃生跑回来的啊,不知道大公子有没有去问问那些人贩子,是不是你白姨娘串通他们来拐走你和你妹妹的?”
唐申本想抬腿就走,听到这话,顿了顿,转过身面对白香。白香气的直发抖,捏着手帕的指尖都泛白,恨不得直接上前扇那长舌妇耳光:“含血喷人!我白香是那样的人吗?你这是污蔑!”
“是不是污蔑那就只有老天爷知道了。”橙衣夫人拿着扇子作漫不经心状,“毕竟凶手又不会说自己是凶手。柯府大公子,你说对不对?”
白香听到妇人假设的时候,她的神色和动作流露出来的是愤怒不是慌张。所以唐申可以判断,白香与此事无关。得到这个答案就足够了。他没有兴趣搀和到这些人的争斗中,这对他毫无益处。
唐申回身走出两步,前路又被橙衣妇人的丫鬟挡住。那丫鬟明显是个厉害的,几下就推倒芷晴,叉腰拦着唐申,道:“柯大公子,你还没回答我家夫人的问题呢。柯家是书香世家,难道柯家长子连敬老爱幼都不懂吗?”
橙衣妇人掩唇大笑:“都说了柯大公子没爹疼没娘爱,可怜的很呢!昨日才虎口脱险,今个儿谁就迫不及待把姐妹们叫来看戏,柯爷全然当他不存在依旧吃喝玩乐,又哪里会有人教他什么是敬老爱幼呢?”
“苏涞你够了!”白香叱道,“拿一个孩子说事很有趣、很威风吗?你信不信就算夫君再不喜欢他,也不会许你拿我柯家的事情说三道四!”
那叫苏涞的橙衣妇人不屑撇嘴:“唷,白姨娘真以为自己是什么了不得的人物,能替柯爷做主?戏班里头的角儿出身攀上柯家这棵大树就罢了,还敢给我们摆脸色?甭以为你比杨秋兰那个商贩儿好多少!哼,也不晓得柯爷是怎么想的,常年混迹风月场所不学无术,娶个商贩儿做妻子,再拿个角儿做妾室还让她掌了主母的权!”
白香面露讥讽:“呵,苏涞你觉得你夫君又能好到哪儿去?哪次夫君叫他出去耍,他会听你的挽留?再说了,我夫君就是娶商贩儿、纳戏角儿,也不要你。是不是让你伤心了?”
白香旧事重提,这一脚可谓快准狠地踩在了苏涞尾巴上,让苏涞当场变了脸色:“你说什么!”
“我说的什么你自己不清楚吗?当初是谁要死要活非要嫁进柯家,知道夫君娶了杨秋兰气的大闹婚宴,在场的人都明白得很不是吗?”
“你!”苏涞憋红了脸,周围知情的人都露出似笑非笑的表情,令她又羞又怒,“好好,白香你好的很!说我拿孩子说事无趣,不知道是不是害怕别人提到这件事揭穿你险恶用心?居心叵测的人到底是你才对吧?柯大公子,你难道不觉得所有事情都是这个待你刻薄的女人策划的吗?”
拦住唐申的丫鬟应和:“我家夫人说的没错,柯大公子可要好好想想这些年白姨娘是怎么对待你们的——”
话没有说完,“哗啦”一下被浇个透心凉。这种出乎众人意料的发展让围观的人全部惊呆,愣愣地看着唐申提着空掉的水桶绕过丫鬟,快步离开。
他的地尚未清扫,距离杨秋兰归来不剩多少时间,没有空与她们演这出闹剧。不过,他还是头一回听别人提起白香从前的身份,也是今日方知白香是戏角儿出身。难怪柯举期将主母权利都交给了白香,却绝口不提休了杨秋兰扶正白香的事情,毕竟一个大户人家子弟无论再不靠谱,也不敢做出这种丢掉面子的事情……不对,曹简提到过柯举期在与杨秋兰成亲前想着甚至要求迎娶一名青楼女子为妻,现在不过换成戏子,柯举期不该会怕丢脸……那就只有白香在柯举期心中,并不像他表现出来那样重要的可能。
柯举期这个人……甚是薄情……白香与同别家夫人斗得这样辛苦,到头来定想不到,她在柯举期眼中不过尔尔吧。
唐申回到小院,刚站稳脚跟,一人迎面飞扑过来,把他撞得连连后退,差点下意识转身把人摔在地上。待他站住了定睛看是柯靖熹,堪堪将击出的手掌收回,立马迎来柯靖熹的扑腾嬉闹:“哥哥、哥哥,小熹和娘亲提早回来了,哥哥高兴吗?哥哥我和你说,小熹在街上遇到了阿宝哥哥,阿宝哥哥给小熹买了糖葫芦,还和小熹玩呢!可惜哥哥没有去,不然就能吃到又大又甜的糖葫芦啦!”
“……”
“嘻嘻,哥哥拿着水桶是去打水了吗?小熹也来帮哥哥的忙哦!”柯靖熹说着就扒拉过唐申手中水桶,牵着他的手往外蹦。
在院中笑看的杨秋兰怎舍得让柯靖熹去做重活,忙把人叫住:“小熹快回来,水缸里的水差不多足够了,不用再打了。现在是吃晚饭的时间,乖乖过来吃饭。”
柯靖熹扁扁嘴,把水桶放到一旁,继续拉着唐申的手蹦到杨秋兰身边:“娘亲~小熹明天也要和娘亲一起去铺里头玩,可以吗?”
“当然可以。”杨秋兰摸了摸柯靖熹脑袋,将两人带进房中。桌上已经摆好一荤两素三碗白饭,三人不多言,也没有什么多余的礼节,坐下便开始用餐。
柯靖熹还不能熟练地运用筷子,每次夹菜都要掉到桌上一两次,眨巴着眼睛很是无辜,吐着舌头说都是筷子的错。杨秋兰好笑又无奈,最后干脆替柯靖熹把菜都夹好。一番母女情深过后,杨秋兰看唐申坐的端正,执筷子的姿势十分标准,心底升起怪异,似乎看到了某个同样食不言寝不语,极为注重规矩的人。她抓着筷子的手一紧,撑起笑脸夹了菜放进唐申碗中:“闻儿今日辛苦了,多吃点菜,别老顾着吃饭。”
唐申点点头,桌面上蜡烛燃起的烛光投在他半边脸上,另外半边则陷入昏暗,朦胧的看不真切,只道他一双眼散着黑珍珠般的光泽。
杨秋兰忽然嘴里发干,觉得眼前这个人有哪里非常奇怪,直觉告诉她自己此时此刻必须说些什么,否则……
“娘亲~小熹要吃那个,娘亲给小熹夹嘛~”柯靖熹的声音将杨秋兰心里怪异感觉全部打散,杨秋兰伸手给柯靖熹夹了菜再看向“柯靖闻”,他低着头,与往日无异。
杨秋兰松了口气,暗暗想自己应该是太累了,以至于出现了奇怪的错觉,定了定神道:“闻儿,吃完饭把碗洗了,娘要烧水替小熹洗澡。”
“嗯。”唐申应道。