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经过正月初一祭祖扫尘的忙碌，正月初二就是各户人家相互串门的日子。身为来苏镇头号世家的柯府从晨时开始，上门的客人就络绎不绝，其中最早的还要数上任已有数个月的钱知县。钱有财凭着从人贩子手中救出柯家长子长女的恩情为起始，暗中派人四下打听柯举期兴趣以便投其所好，迅速与其拉好关系。现在钱有财和柯举期已经到了称兄道弟的地步，正在柯举期的引导下与各个世家之人结识，达到了自己最初的目的。
相比于钱有财那处的左右逢源谈笑风生，钱多宝呆在花园里感觉分外无聊。他托着下巴坐在走廊台阶上，捂嘴打着哈欠看花园里穿着各异的孩童在互相明嘲暗讽地较量。有人瞧见他身后没有跟着丫头婆子，但是脖子上的玉锁和身上的衣服款式在来苏从来不曾见到过，便带着仆从凑上前去，昂着下巴问道：“喂，你是谁？怎么以前没有见过你？随便坐在地上不觉得脏得很吗？”
钱多宝弯了弯眼，回答：“你已经是第五个这么问我的人了。我叫钱多宝，我爹是县令钱有财。”
来问的人听了钱多宝的回答，想起自家父亲吩咐过要给这任县令一个下马威，便把本来就抬得很高的下巴又抬高了点，道：“我是刘家的嫡子刘意，你知道我爹是什么人吗？”
钱多宝打着哈欠：“知道。你爹是刘柏，你们刘家在来苏是排名第八的世家，虽然说是第八，其实总共也就十二个世家而已。你们家祖上出过两个举人，门下商铺多卖衣料，在第二世家何家的打压下勉强经营着。如果不想办法解开这种困境，很快十二世家就要变成十一世家了。”
来人没有想到自家事情钱多宝这个外人这样清楚，而且毫不留情地加以评论，脸上一阵青一阵红半天说不出话，扭头就走。
钱多宝切了声，继续观察花园里的人。他爹吩咐过他，除了柯家、何家、姚家，别的世家的人与他说话他都可以不必搭理。自从到这个偏僻的小镇来，他就感觉这里的人和他们西安的人不一样，特别是那些顶着世家名字的同龄人，个个都一副眼高于顶，我和你说话是你的荣幸的样子，让钱多宝十分郁闷，也绝了和他们相交的心思。
钱多宝就不明白了，他们到底有什么好骄傲的？西安的人啊、房子啊，都比这里多得多了，也没有见平日里跟他一起玩的伴儿有谁是这幅模样的。果然是不同地方的差异吗……
钱多宝正郁闷，不经意间瞥到从他身后不远处走来的人，眼里顿时放光，扭身就招手道：“阿闻！”
谁知道动作幅度太大，惊叫着就侧着身子摔在地上，“吧唧”一下恰好掉在来人面前。钱多宝半个身子都摔麻了，哀叹一声，可怜兮兮朝扎着马尾、一身藏紫色的柯靖闻伸出手：“阿闻拉一下我呗？”
柯靖闻沉默片刻，还是握住他的手。两掌相接，钱多宝发现柯靖闻的手几乎跟他家赵姨娘一样软，但是柯靖闻的力气却大得很，手肘一折就把他整个人拽起来，连腰都不带弯的！他有些惊奇地捏了捏柯靖闻手掌，抬眼才后知后觉这个在爹爹消息里面应该比他小一岁的人相对四个月之前要比他高了不少。
所有蜀中人的肤色都偏白，柯靖闻也不例外，一双眸与肤色相映显得更为漆黑。他的脸与其说是面无表情，还不如说沉静，令钱多宝不由摸了摸鼻子，有做了傻事被长辈看到的错觉。
不对，他在想什么乱七八糟的事情？钱多宝晃了晃脑袋，重新展开笑容对柯靖闻道：“阿闻，我们都有四个月没见了呢，每次到杨阿姨铺里去和小熹妹妹玩都没见到你，你怎么不出来也不找我玩？”
“忙。”这一次柯靖闻倒是没沉默，只是说出来的话太过简略了点，很是敷衍。
钱多宝追问：“那你在忙什么啊？我们是朋友不是吗，大家在一起玩很理所当然嘛。”
柯靖闻看了他一眼，让他忍不住猜想柯靖闻是不是有点嫌弃他的话太多。于是钱多宝扯开一张大大的笑脸，耐心地等了两息，果不其然等到了柯靖闻冷淡的回答：“忙很多事。”
这跟不回答没两样吧？钱多宝瘪瘪嘴，决定不讨论这个没有意义的话题，转而四处搜索柯靖熹的存在。比起柯靖闻木鱼那样打一下回应一下的个性，钱多宝还是觉得他的小熹妹妹可爱点：“阿闻，小熹妹妹呢？她没有跟你一起吗？”
“她在堂屋。”柯靖闻的回答依旧简短。
想到堂屋里聚集着一大群往身上抹了好多香粉的妇人，钱多宝就打了个寒颤，果断决定他还是呆在外头：“哈哈哈，这样啊……哎，阿闻出来做什么的？是不是到花园里来找熟悉的人一起玩？也介绍给阿宝认识好不好？”
“无有相识之人。”柯靖闻低头看着钱多宝拉着他的手，示意他放开。
“别啊，阿闻要去哪里带上我呗！我很乖的，绝对不给你捣乱！”钱多宝表示他自己一个人呆着这里都要闷的长霉了，好不容易逮住个认识的、不讨厌的人，当然要缠着叫他带自己四处逛逛才是！
柯靖闻微垂眼帘，大概是在衡量事情的可行性。钱多宝见事情由回转的余地，忙竖起手掌发誓道：“阿闻放心，只要你带我一起，你指东我绝不往西！”
柯靖闻得到钱多宝的保证，点点头，抽出手，往前走：“跟上。”
钱多宝立刻紧紧跟在柯靖闻身后，不忘多问一句：“阿闻，我们去哪里？”
“一会不论看到什么，不要出声。”柯靖闻避重就轻，领着钱多宝顺着走廊一路不停的走。半盏茶后，他们走到了尽头，届时周围已无下人影踪，柯举期左右一看，目光在地上停留了片刻，然后带着钱多宝跨过走廊栏杆，进入花园树丛中。
兴许是此处比较偏僻的缘故，花园里头的树木都没怎么经过修剪，杂草丛生，让钱多宝走的有些困难，好几次都是拉住柯靖闻才没有摔倒。两人绕来绕去走了一会儿，耳中忽然传来谈话声，引得钱多宝对似乎早有所料的柯靖闻投以诧异的目光。柯靖闻不在意钱多宝心中想法如何，把人拖到一座不大的假山后坐下，敛息静听。
那是三个男子的声音，身影被树木挡的差不多，全然看不清，只能听到他们的对话。
“呵呵，曹兄和姚兄的提议，钱某并不是不心动。只是，两位何以如此信任曹某？难道，就不怕钱某拒绝，并且将你们的计划泄露出去？”
“钱大人说笑了，这自然是我与曹兄认为钱大人不是这样的人。行商之人最是讲究诚信，就是交易不成功，您也不会对外泄露我们的计划不是？”
“哦？两位何以见的钱某是商人出身？”
“不仅仅是简单的商人。听闻钱大人自西安而来，呵呵，以曹某看，钱大人怕是西安六大皇商之一的钱家出身吧。”
“哈哈哈，果然这姜，还是老的辣，没有想到曹兄竟然看出了钱某的来历。惭愧惭愧，世道如此钱某也不必隐瞒，钱某正是钱家不孝二子。因为多年来游手好闲，被兄长责骂，便拿了钱买个官当当，总好过一事无成罢了。”
“钱大人客气了。既然钱大人是皇商钱家的二爷，那就更该同意我和曹兄的建议不是？”
“嗯？此话怎讲？”
“呵呵，这很简单。想钱大人花了这么多白花花的银子买这个官，定然不会屈与这么个小小的县令之位不是？钱大人心中定然有一个更高远的理想，譬如昌川知县，譬如渝州郡守。钱大人说是不是？”
“曹兄甚是懂我。不过，这又与二位的计划有什么联系呢？”
“钱大人糊涂了。您想啊，这要成为郡守，始终要付出一点代价是不是？您就舍得手里头银子只进不出？除了银子，您还要做出点业绩是不是？待您掌控了来苏的大部分商业，整个来苏还不是您说了算？您只要现在花一点点银子，回报可是现在的十倍、百倍呢！”
“姚兄此言在理！哎，姚兄，钱某却是疑惑，曹兄就不说了，你为什么这样积极与这件事呢？你又能从中得到什么好处呢？”
“姚代墨哪里敢和钱大人争呢？不就是希望钱大人飞黄腾达之际，顺便提拔提拔姚某罢了。比如等柯家倒了，这第一世家的名头……”
“哈哈哈，好好好。只要计划能够成功，钱某定将姚兄捧上来苏第一世家的位置。”
“这么说来，钱大人是同意了？”
“当然！我们三人可以各取所需，有利无弊，为何不同意？”
“那我们就——”
三人的对话眼见就要结束，林中想起凌乱的脚步声，有女子声音响起：“柯老爷，请您自重！”
一时间，不论假山后的柯靖闻和钱多宝，还是林中达成了什么协议的三人，都吃了一惊。柯靖闻当下捂住钱多宝的嘴，抱着人就地一滚，滚入假山后的矮树丛里。两人身影刚没入树丛，就可以从树枝间隙中可以看到三个人飞快跑到假山后躲藏起来。这让钱多宝咂舌，差点就被人逮住了。
脚步声继续靠近，一男声急切道：“黛儿，你为何如此冷淡？我这些年来从未忘记你哪怕片刻啊！当年、当年都是我爹逼我的！你别怪我好不好，原谅我好不好？”
“柯老爷您在说什么？我不是什么黛儿，我叫赵莺，我家郎君是钱大人！”
钱多宝发出一声惊呼，因被柯靖闻捂着嘴才没有闹出多大动静，强压下心头不安仔细听下去。
“黛儿你就别骗我了好吗？这个世界上怎么可能有容貌一模一样的女子呢？我都知道，我都知道，是我伤了你的心，是我混账！可我没有办法啊，我不得不跟杨秋兰成亲啊！我想逃，可是爹那锁把我关在屋里，直到拜堂的时候才将我放出来，还派人一路压着我到大堂去！我真的没有办法啊，等第二天我派人去找你，他们都说你被人赎走了……我找了好久好久，现在都没有停止过！我纳白香为妾，也是因为她的眼睛长得像你罢了。黛儿，都是我的错，我求求你原谅我吧！”
女子的惊呼传来，然后是清脆的巴掌声：“别碰我！我、我不是什么黛儿，柯老爷您真的认错人了！”
再是“噗通”一下膝盖碰地声，男子哀呼：“黛儿，你打吧，我知道你恨我。可是你可知道，我和你在一起的日子，我从来不曾忘记啊！不论是那日河堤旁你撑着伞回眸一笑，还是你坐于高阁上抚的那曲‘绿腰’，又或者你为我描样裁衣、与我倾诉你的孤苦无奈，我从来不曾忘记！”
兴许是情到深处，男子的声音嘶哑悲切：“黛儿，‘蒲草韧如丝，磐石无转移’，你可还记得？只要你能回到我身边，什么杨秋兰、什么白香，我可以全部休掉，孩子我也全部不要！”
“柯老爷快快起来、快快起来！我真的不是您的黛儿！您要是不行，不如随我到钱大人哪处分辨个明白好吗？求您别这样……这种地方不见半点人声的，我怕……”
女子说道后来有些哽咽，男子便慌忙道：“黛儿莫哭，你这一哭我心都要碎了！我本意不是到这种地方来，只是我如何唤你，你都都不加理睬越走越快……钱大人是吧，我立刻带你离开此处去寻他！”
“赵莺多谢柯老爷了……”
两人的脚步声渐渐远去。
假山后的三人站直身，好是一阵子就有人笑了：“看来，我们有更好的方法。”
“嗯？钱大人的意思是？”
“呵呵，古来最难消受美人恩啊！想不到我们柯老爷还是个痴情的人儿？”
“柯举期此人，怕是除了所谓的一往情深，就没有其他特点啰！白瞎了柯家老爷子的一番教育，曹兄你说是不是？”
“哼，此等不孝子，曹某定叫他尝到苦果！”
“此还需从长计议，以保万无一失。曹兄、姚兄，我们还是快些回到堂屋，以免有些人要找我们找不到啊。”
“钱大人说的是。”
三人交谈声消失后半柱香，柯靖闻才松开捂着钱多宝嘴巴的手，与他一同站起身拍掉身上草屑。
钱多宝有些纠结地皱着眉，组织了一下语言，道：“刚才那三个人……”
柯靖闻双眸漆黑如墨，深邃如夜，倒映不出半点光亮，淡淡道：“你会知道的。”