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连城端华走出奉天阁后，两腿都有些发软。他心有余悸地捂着贴近胸口那侧衣襟，里头单薄的信笺似乎散发着惊人热量，要把他手掌灼穿。
其上所述之事，实在荒唐。
往日连城咏春胡闹，连城靖向来采取睁一只眼闭一只眼的态度，即使偶尔心有不悦拉下脸，他劝一下便罢。说句不好听的，即使连城咏春犯错，看在大将军苏和以及苏贵妃的面子上，连城靖都不会发作，而如今……
连城端华明白，连城靖这次真是恼了连城咏春。他昨夜向连城飒抱怨的时候才说连城咏春迟早有一天摊上大事，连夜被召进宫协助处理政务时更有不祥预感，本以为是自己多心敏感，没想到一语成谶！
连城端华暗道：二弟啊二弟，你平时言语不羁皇兄并不在意，毕竟彼此恩怨不可能一两句话了结，可你怎么会忽然就糊涂了呢？苏和将军虽说与父皇一并打下这万里河山，是开国功臣之一，但往往越是这样的人越是容易遭猜忌。
父皇表面和颜悦色，实际上早就在找机会削弱苏和将军的兵权，二弟你这么做，不是把苏家往火坑里推？估计苏和将军也明白父皇心思，知道现在不争上一争，未来再没有机会，如此看来，这个矛盾竟然已经是无法调和的了……
连城端华叹气。他发现自己今天叹气的次数比往日一个月来的都要多。
在父皇面前，他嘴上信誓旦旦点醒二弟，实际上根本不知道从何下手。以二弟的性子，无论他多么苦口婆心劝说，从来都当做笑话不屑一顾……
连城端华烦恼地揉了揉脑袋，顶着一头乱发在一干过路的宫女忍笑的目光下，快步往出宫的方向走。
走着走着，他不自觉用手摸了摸袖内账目，心生一计。
他手下人没几个，连城咏春通通都认识，要是妄然派他们去，他这个兄长都被气出来，何况他们？如今看来，只能劳烦雷兄，来一出围魏救赵……
连城端华出了宫门，在外等候他的护卫仆从们见他握紧了拳头，面上苦涩，还以为他挨了叱喝，忙上去鞍前马后伺候着，言语里都是真心实意的安慰。连城端华又是无奈又是感动，连连摆手示意他没事，只言心里有些抑郁罢了。
要知道皇商向来不牵涉党派之争，说好听点就是直隶于皇帝。连城咏春不知道用的什么方法让半数皇商倒戈，光是这点就足矣让人猜忌，何况是他们父皇？
事到如今，轮不到他说愿意不愿意牵涉无辜之人。
下定决心，连城端华接过护卫递来的马鞭，一下抽在马臀上：“驾！”
一行人自官道转入太子府……
黑店中，运罢货物一身轻松的雷元江正和莫赟无言相对，但是他的眼睛止不住往同蓝斓说话的唐申身上瞟，看到唐申自昨夜开始就转阴的脸上带着些微笑意后，心里为自己对蓝斓不要提及他的事情的建议感到庆幸。
可不是英雄难过美人关？
所以当他看到当朝太子打扮成百姓模样、戴着斗笠到黑店里寻他时，可以说吃惊非常。西安城中皆知，连城端华常不摆架子与民同乐，绝没有作如今这番掩人耳目打扮的必要，于是雷元江一瞬间便明白过来连城端华此次前来绝对有事相议。
果不其然，连城端华刚与他打过招呼，屏退了左右，板凳还没有坐暖就拱手低声道：“还请雷兄助我！”
雷元江八风不动，当下回礼道：“大皇子，并非我不愿帮忙，而是这朝堂权势纠纷的事，我们江湖中人，不插手。”
连城端华苦笑：“雷兄想岔了，端华此行并非为什么权势纠纷而来，而是……唉，长话短说，最主要是我那不懂事的二弟闯了祸不自知还叫父皇知道了，父皇想要发作，我好容易给劝下了，现在得想法子为二弟搞定这麻烦。”
雷元江道：“哦？此话怎讲？二皇子殿下年少轻狂任性妄为并非一日两日的事，圣上不是向来随他去吗？”
“这就是重点……”连城端华扶了扶额头，“许多事情不该由我开口，可……父皇终究恼了二弟，而恼一个人的时候，自然以往所有小错皆会变的严重起来……二弟与我不对付，我说什么他都置若罔闻，冒然去劝说他，他大概也会以为我心怀不轨。我思前想后与他束手无策，唯有从其他人身上下手，保住二弟。奈何苏家在我府里埋了眼线，我很难调动部下，连这次瞒着他们出门，我也兜兜转转花费了不少心思……我不怕舍去这脸面，只请雷兄助我，将来端华必有所报！”
江湖中人，不管朝廷之事，但未来一朝之中的承诺，着实有点动人。雷元江略一沉吟：“这个……还请殿下稍作解释，雷某再考虑看看。”
连城端华精神一震：“这要从二弟这些天古怪作风开始，父皇暗卫得了线索说，不知道哪里来了个幕僚，尽怂恿二弟做……做些傻事，偏偏二弟甚是信赖于他，半点没发觉不对劲。所以我想，只要想办法让二弟不再对他言听计从，或者他不再为二弟效力，二弟便会息了那些傻心思。”
雷元江道：“这招釜底抽薪用的不错，可惜雷某并没有理由去二皇子府上拜访，亦不认得那名幕僚，无法劝说他们中任何一人，却要从何处下手？”
连城端华露出纠结的表情，顿了片刻一咬牙：“雷兄虽无法劝说他们中任何一人，但有一人，暗卫传来消息说是该幕僚的胞妹……雷兄认识，且可以用她逼该幕僚不再为二弟效力。”
“此人是谁？”
“昨天夜里与雷兄一并抵达的女子——安如意。”
“安如意”这三个字从连城端华嘴里说出来后，雷元江下意识看向唐申。唐申感觉到他的目光，回视一眼，皱眉扭头。连城端华留意到雷元江走神，顺着他眼神方向看去，见一对少年少女，顺口说了句：“好一个丰神俊秀的少年，他旁边那位姑娘的打扮瞧着不像中原人，雷兄认识他们？”
“是认识的人。”雷元江避而不答，再问，“安如意安姑娘与我不过萍水相逢，何以见得会信任我？再者她先前同我说到西安来只为寻一人……如此算计一个普通人、还是女人，不是殿下的风格。”
连城端华摇头：“安姑娘到底是随雷兄一并来的，至少比我这个陌生人更信任雷兄。何况……要是有其他方法，我也不至于使这种手段。往日与我来往的多是文官，而有实权的文官在方相国手底下，剩下的除了出谋划策，他们也帮不上我什么忙。武官一系除了萧允将军这派，其他尽数握在苏家手中，哪里会听我的吩咐呢？”
如此一听，方确切感受到连城端华的不容易。上有疑心重的父皇压制，下有背景雄厚的兄弟相逼，文官一系才俊多以方相国为首，母后娘家实力单薄无法依靠，他处处难为、夹缝中生存。
连城端华说罢，长叹一声，再道：“当然，我并非要对安姑娘如何，只是……只是希望把她暂且偷偷请到母后族兄处住一段时间，一但她兄长同意离开，我便立刻叫人放了她，绝对不伤她一根汗毛。”
人家太子连番保证说到这份上，雷元江再不答应，就显得不识时务不近人情。连城端华若要强请安如意，有的是手段，如今同雷元江如此解释，是不愿从雷元江手中夺人。雷元江与安如意不过萍水相逢，顺手带她一程的交情，说得难听些，并没有责任护她。
想到朝堂纷争竟会扯到一个女人身上，隐隐有可笑之感，雷元江道：“皆说人在江湖身不由己，没想到以殿份也免不了。雷某与殿下相识一场，既然殿下话已至此，我就姑且想个方法将她‘请’出来一趟。”
“多谢雷兄！”连城端华喜不胜收，站起后长揖，“承雷兄此情！”
雷元江忙起身避开：“行不得。都说天家无情，殿下一颗拳拳爱弟之心无疑打破了这谬论，叫人佩服。雷某去世多年的两位兄长，当年也是处处维护年少气盛的雷某，所谓长兄如父，就是如此吧。”
“雷兄见笑了，咏春是我二弟，我不待他好还能待谁好呢？”连城端华不好意思地笑笑，忽见身旁带出来的唯一护卫冲他比了个手势，顿了顿，面露难色，“雷兄，我借口在书房处理事务出来，至今已经有一段时间。不赶紧回去恐怕会引人怀疑，所以必须走了……”
“殿下处境艰难，此次前来耗费不少心思，雷某怎会不体谅？成大事者不拘小节，为防多生是非，殿下不必过于顾虑雷某。”
连城端华听着，从腰上卸下一块玉牌递到雷元江手里，然后略一指身边护卫道：“如此我就尽量把话说的简洁些。母后家族有一处暂时无人知晓的院子在城中西北处，而这位是许英，我最信任的手下。雷兄带着安姑娘到西广济街五斗茶馆，许英会在那里接应你们，并且带你们到院子前。我先前写了封信，托母后派人暗中联系，届时雷兄只要向院卫出示这块玉牌，他们就知道该怎么做。”
雷元江接过玉牌，拱手：“不负殿下所望。”
“一切就拜托雷兄了。”连城端华郑重一礼，碍于时间不足不敢逗留，道别罢就携护卫匆匆离去。
适才被屏退的莫赟等连城端华身影彻底消失，才走回雷元江身边：“舵主？”
雷元江抬手示意莫赟不要追问，稍想过后，抬脚走到唐申另一侧坐下，在唐申脸色沉下拂袖而去前开口：“越儿，我有事问你。你此番任务目标，是否是昨日与我们一并到达的安姑娘？”
唐申明显一怔，紧接着神色不善道：“你想妨碍我？”
雷元江忙解释道：“并非如此，而是……朝廷上也有人想要对付安姑娘。我在想，越儿你的任务发布人，是否与这有一定关系？”
“是否又如何，我只管执行任务，其他一概与我无关。”唐申眯了眯眼，冷冷道，“你若要插一手，我们便是竞争关系，休想我手下留情。”
言下之意就是，即使杀了人后把罪名推到雷元江头上，雷元江也别怪他心狠。
蓝斓见气氛不对，拉住唐申袖角：“雷阿叔肯定不是这个意思，阿九莫急着生气哈？”
雷元江不怒反笑，乐呵呵接着蓝斓的话道：“自然是越儿的任务要紧，三伯怎么会让越儿的任务失败受呵责呢。”
唐申的神色缓和了些，用带着不解和警惕的目光审视雷元江：“不要叫的这么亲切，我和你没有一点关系。如果我没猜错，适才那名遮遮掩掩令人看不清真容的人，便是来拜托你对付她的人……为何要告诉我，你打的是什么主意？”
“越儿猜得没错，那人到来的原因正如你所想。至于我打的是什么主意……若我说我想同越儿你联手，你可会信？”
“……我无须与旁人联手，特别是霹雳堂。”
“先别急着拒绝，听完我分析再下定论。”雷元江道，“以唐家堡的行事风格，少会叫‘内门’弟子接这种单单关于一个寻常女人的任务，我说的对否？”
“我只按命令行事，她是不是普通人，与我无关。”
蓝斓为使唐申不这么抵制雷元江，插嘴道：“怎么会没关系？阿九你想，一个普通人呢话，随便叫别的谁去收拾掉都可以，不必让你和雷阿叔都动手？所以说，这个阿姐肯定有不平凡呢地方。”
唐申对待蓝斓和对待雷元江不是一个态度，当然与蓝斓之前说她是授五毒教主之命前往霹雳堂协助脱不了干系。此时听着蓝斓不断解释，他低声说道：“我知道她不简单，早前与她接触时，我们察觉到她身边跟了好些暗卫。不过她与霹雳堂中人偶遇后，传来的消息说暗卫迅速撤走了。”
莫赟难得插上一言：“没错，那日替安姑娘解围，我领人追击流寇时在周围发现不少人迹。因这种粗劣的掩饰踪迹手法完全无法与唐门相比，我想着或许是哪门哪派的恩怨，反正与唐门无关，就没在意。”
“有这等事？”雷元江双手在桌面上搭成塔状，若有所思，“培养暗卫需要大量的时间和金钱，所以拥有暗卫的家族至少有百年历史，定非寻常家族。看来安姑娘的兄长，那位受二皇子器重的谋士，不可能简单。”
唐申忽然反问了一句：“安姑娘的兄长？”
雷元江再乐意向唐申解说不过：“安姑娘的兄长在二皇子处任一职幕僚，据太子所言，此人似乎为二皇子争夺那个宝座出了不少计策。皇帝近来似乎收到了什么消息，不单提早让我押火器进宫，最后竟然从二皇子数量众多的幕僚中揪出这么个人物。”
雷元江不知道的是，在霹雳堂之前，唐家堡就接到了朝廷的暗杀委托。
蓝斓听着很是云里雾里：“雷阿叔，你之前给我说过，‘太子’是‘皇帝’哩儿子，而‘皇帝’很个厉害。那为啥子‘皇帝’和‘太子’不自己动手，把喇个阿姐哩哥哥同二皇子隔开，要阿叔你动手？”
“这里面的弯弯道道太多，说起来能绕晕人。简单些说，皇帝忌惮二皇子背后的苏家很久。这回二皇子做了错事被皇帝抓到，他大可以此为借口削二皇子储君位置和苏家的权力，但怎么说彼此父子一场，给一个改过的机会很应该。可惜啊……”雷元江嗤笑，“把劝过的任务交给不如二皇子有势力、并且长期受二皇子妒忌的太子，很明显那位心里对‘父子一场’这个想法，完全是走个形式做做样子罢了。更何况整个朝局根本不由一两个谋士决定，太子当局者迷啊。”
“喇么说，太子还挺可怜呢？”
“身为太子，锦衣玉食怎么能说可怜，最多不容易罢了。古来皇帝疑心都重，太子如今处境，反倒是因祸得福。”
唐申听罢，虽有想法但不发表意见，只道：“你准备如何做？”
雷元江对上唐申眼睛，诚恳道：“朝局如何我不管，太子请到我眼前来了，我却无法置之不理。要是越儿你的任务时限不紧，能否把人借我一借，待太子的请求完成，我再把人全须全尾地送到你面前任你宰割——就是事后你想把凶手之名往三伯身上安，我亦无妨。”
堂堂霹雳堂总舵主腆着脸向一个小辈说着讨巧的话，惹得莫赟和蓝斓忍不住偷笑。唐申怔了一下，反应过来后板着脸道：“阁下似乎忘了我唐家与你们霹雳堂是世仇，我凭什么把人‘借’给你。”
雷元江没有忽略唐申言语里的缓和，欣慰同时换个法子劝说：“唐家堡和我们霹雳堂确实是世仇，可那是因为道不同不相为谋。如今我们的目标相似，一起合作不是更符合彼此的利益？”
唐申纠正道：“是‘你们’霹雳堂，与我无关。”
被发现偷换概念，雷元江也不尴尬，笑眯眯继续道：“对，是我们霹雳堂。”
唐申似没好气地瞪了某人一眼：“我已再三言明与你没有关系，你只管把我当做敌人便是，别以为你们人多，我便怯懦了。亏得我曾以为霹雳堂总舵主与我唐家堡相斗多年，如何都应该是个惊世绝伦的人，没想到竟然如此无赖。”
“原来在越儿心中，三伯是惊世绝伦的人啊！”雷元江一脸惊喜和感动，选择性失聪把后面那句忽略，把人噎的直瞪他。
事实上，雷元江是抓准了唐家对弟子隐忍、择机而发的教导，认定唐申不会因为一两句调侃以命相搏。毕竟当年两方大战的时候，就是霹雳堂对抓来的唐家弟子施以酷刑，都没有一个人轻言放弃性命，全部选择忍耐。
即使是耍无赖，他也要想方设法拉近与“雷越”的距离。这样的机会不多，谁知道等“雷越”回到唐家堡后，会发生什么他无法预料的事情？
唐申无话可说，索性起身往外走。
蓝斓还以为唐申被逗恼了，连忙把人拉住，问：“阿九，你去哪点儿？”
唐申给蓝斓递了个柔和的眼神，接着对雷元江道：“总舵主人多势众，我们怎敢与总舵主叫板。自然是去通知别人，莫坏了总舵主好事。”
说完，为避免雷元江再把他叫住，快步离开。
雷元江一点没有被嫌弃的沮丧，反颇有所得：“有的时候，诨话里头也有那么点用处。果然这树不要脸必死无疑，人不要脸天下无敌啊……指不准多年后回想起来，当年为了让越儿认祖归宗我牺牲了自己的威严，还会感觉自己十分伟大呢。”
蓝斓闷笑，莫赟咳了声：“舵主，大公子走远了，您不必继续‘牺牲威严’了。”
雷元江瞥了莫赟一眼：“莫赟，本舵没有开玩笑。总有一日本舵会找到唐门心怀不轨的证据，让越儿名正言顺重返我霹雳堂。”
蓝斓忍不住道：“雷阿叔你准备要怎么做咯，有详细呢计划吗？”
“这个需要从长计议，时间能掩盖一些事情，同时也能证明一些东西。”雷元江敲着桌面，“唐家夺去我两位兄长性命不够，还要骗我侄儿？简直妄想！总有办法揭开他们虚伪的面具，但首先还是以夺取越儿信任为主……”
被“夺取信任”的人，此刻不紧不慢在街上散步，走了好一会儿，才无比自然地兜进无忌药房。药房里，有一名俊俏女子坐于桌旁接受老大夫号脉，唐申随意看了眼便径直往后走到柜台前，自袖中掏出一张纸递给药房伙计，道：“劳烦按照上面抓一服药来。”
“好的，客官稍等。”伙计看了看纸上所写，信手放在桌面上，然后拿过戥秤抓药。等药抓齐后用麻绳把药包扎好，他假意去摸唐申递来的“药方”，实则从袖中快速掏出一张同样大小的纸盖在唐申的“药方”上，紧接着用手指把它抽出，扫进柜台底下半开的抽屉，最后将交换的纸张递回给唐申。
唐申照单全收，目不斜视转身离开，即将过路女子身边时假装被没有砌平的地砖绊了一下，药包脱手摔到女子身边。于是该女子顺理成章弯下腰替唐申将药包拾起，递回给他。
“安尚再次派人跟着她？”
“是，西安人多不敢明目张胆，五人左右。”
唐申接过女子手上药包，朝她点头：“谢谢。”
女子回答：“不必客气。”
说罢，两人各归各位。女子继续看病，唐申则走出门，抬头与街对面酒楼靠窗座位的一人对了个眼神，再若无其事地混入人群。
对面酒楼靠窗的中年男子捏着喉咙咳了几声，对身后仆从道：“咳咳咳，不晓得是不是昨夜酒喝太多，爷感觉今日喉咙总烧的慌。嗯，恰好对面有家药房，也就省了叫回春堂王大夫的事儿，你们赶紧去一人给爷抓副治喉咙的药来，好回去煎了喝。唉，今夜还要随那位设宴，真是吃不消。”