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正月二十五日,长安丞相府
宇文泰注视着案上的地图,愁眉不展。
八天前他就接到潜伏在东魏的密探来报,高欢驻守虎牢等地的大军调动频繁。
这些日子以来,宇文泰的注意力都集中在了华州(今陕西渭南)与潼关一带。
天平元年十月,宇文泰趁元修西逃,引兵拿下了潼关险要之地,天平二年正月,高欢借口宇文泰毒杀天子元修,命司马子如督帅窦泰、韩轨等人攻潼关,逼得宇文泰亲自引军屯于灞上(今西安市东),不过潼关并非高欢目标,司马子如等人虚晃一枪,渡河夜袭华州,被华州刺史王罴击退。
有了这次先例,宇文泰得了军情自然着手在华州、潼关等地增派兵马,可惜直到晋阳四日前戒严的消息传到长安,仍不见高欢兵马扣关,这不合常理。
就在宇文泰与他麾下幕僚一头雾水之际,北方沙漠,万骑驰骋。
足足四天不吃熟食,配双马,一路急行军,终于在人困马乏之时走出了大沙漠。
落日在前,黄沙在后。
“高王,大军远奔,未有器械,还请高王准我引本部兵马觅林伐木以助攻城。”神色疲敝的老将张琼请命道。
张琼如今已经六十三岁,按照高澄不靠谱的归纳,他属于尔朱旧部一系,在尔朱兆兵败后归降高欢,任汾州刺史。
六旬年纪在后世都要退休养老了,可张琼还跟着高欢长途奔袭,着实可以赞一句廉颇未老。
高欢舔了舔干裂的嘴唇,胸有成竹的笑道:“老将军莫急,本王自有办法。”
随即传令全军原地休整,今夜,他要马踏夏州。
入夜,夏州城内,刺史斛拔俄弥突的府邸歌舞宴饮,谈笑不休。
这也不能怪他没有警惕,实在是夏州远在关西纵深之地,无论如何也想不到高欢会亲自引军越过沙漠兵临城下。
“高王,将士们已经养足精力,还请高王下令袭城。”厍狄干请命道。
高欢没有立即下令,而是转头看向段韶:“孝先,长槊可都绑好了?”
段韶出身鲜卑段部,鲜卑名铁伐,字孝先,他也无愧于自己的表字,生母也就是娄昭君的长姐娄信相早逝,段韶侍奉后母极孝,甚至对后母所生的一弟一妹也多加爱护。
“回禀高王,都已经做好,可供将士们翻城。”段韶拱手答道。
这就是高欢想出来的办法,把长槊绑在一起做成简易云梯。
“好。”高欢面向众将,高声道:“段韶听令。”
“末将在。”段韶昂首跨出。
“你领本部弃马潜行,用长槊翻墙,夺下城门。”
段韶朗声道:“末将领命。”
高欢继续传令:“其余众将不举火烛,各引本部兵马埋伏于城外,只等段韶开门,随我入城冲杀。”
“末将领命。”众将齐声道。
也许夏州这个名称让人感觉陌生,但它的前身就耳熟多了,北魏统治以前它叫统万城。
公元413年,胡夏开国皇帝赫连勃勃为营建国都,征发十万人在朔方水(今无定河)北,黑水(张掖黑河)之南营建统万城,历时六年。
据说建筑时,将作大匠叱干阿利‘蒸土筑城,锥入一寸,即杀作者而并筑之’,建成后曾有文赞叹:‘高隅隐曰,崇墉际云,石郭天池,周绵千里’。
光阴荏苒,至今也有百年,但夏州城城墙依旧坚固,据《水经注》记载:‘雉堞虽久,崇墉若新’。
如此紧要地方,却没有重兵把守,实在是因为宇文泰兵力捉襟见肘,本就不多的兵马主要集中在潼关、华州等东部防线,他可没有高欢那么阔绰。
夏州城城池两面临河,护城河由红柳河、纳林河夹道形成。
月色昏暗,段韶一路潜行,出发前,高欢就选择好了避开护城河屏障的三面,趁着夜色,段韶领部众爬过护城壕,城墙上燃着火把,偶尔有守城士卒心不在焉的穿巡,防备不可谓不松懈。
悄无声息地摸近了夯土城墙,段韶轻声传令越墙,只见数张由长槊捆绑而成的云梯立起,众人攀爬,直到第一批人上了城墙守军才有察觉。
“敌袭!”
“敌袭!”
示警声划破长夜。
爬上城墙的段韶一刀砍翻身前的西魏守卫,高喝道:“众儿郎,随我夺门。”
领着士卒往城门杀去。
城外的高欢自然注意到了城墙上的动静,他已经下令点火把,此时无需再藏,但他还在驻足等待。
段韶杀下城墙,冲着部众急吼道:“快,快开门。”
高欢眉头深锁,他既担心段韶的安危,更担心夺门不成无功而返:剩下的干粮不足以能让他越过沙漠重回晋阳。
段韶的耳边充斥着城门洞里厮杀的呐喊,但在呐喊声中,他分明听见了‘嘎吱’一声,那声响是如此悦耳。
在高欢的注视中,终于,城门徐徐洞开。
来不及喜悦,高欢拔剑高举,用全身气力高喊道:“众将士,随我破城。”
一条火龙直扑夏州城,万骑冲锋,声势震天。
“到底是怎么回事?”宴饮正酣的斛拔俄弥突被冲杀声惊动,领了刺史府卫士出门。
一名小校打马飞奔而来报信。
“将军,有东贼夜袭,已经翻上了城墙。”
咨询有点落后,可是斛拔俄弥突到底是宿将,马上反应过来,高喝道:“快,随我增援城门。”
来不及等到城中兵马齐聚,斛拔俄弥突自领卫士先行,让小校前去调集兵马。
段韶已经完全控制住了城门,听见城外声响越来越近,他吩咐守门部众让开通道,自己领其余人杀入城内。
夜色中,高欢大军冲入夏州城,而段韶也与斛拔俄弥突在大道上相遇。
斛拔俄弥突以为是守城部队,高声喝问:“你是哪部兵马?”
“我是你阿耶(阿爷)。”段韶怒骂一声,掩军冲杀。
斛拔俄弥突刺史府上的卫士如何是段韶麾下这群先登悍卒的对手,很快便被杀散,斛拔俄弥突不敢久战:敌军冲进城内,城门定然失守,夏州失陷不可避免,再不走连他自己也要交代在这。
但是段韶如何肯放他走,他虽然不认识斛拔俄弥突,可瞧他甲胄光鲜,肯定是条大鱼,终于,厮杀中,斛拔俄弥突手中的长刀被段韶劈落。
打量着被自己俘虏的斛拔俄弥突,段韶咧开嘴笑问:
“我是段韶,你又是谁?”
天平三年正月二十二日夜,西魏夏州失陷。