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大院的正中，家将们正搬运着一箱箱的物资，而大院的一侧还跪伏着三个穿着鲜红色军装的英国士兵，只是他们的军服被扣上，肩章掉了一块，仿佛注册商标一般地三角帽也不知道哪里去了，看起来颇为狼狈。
大院的一角，身形魁梧的苏清和正仰天祷告，嘴里念念有词地说着什么……
“老苏回来了？”
梁铮蓦地心头一喜，正打算走上前去，却发现苏清和刷地回过了头，目光如刀……
他一言不发地走到那两个英国士兵面前，左手拗过一个英国士兵的脑袋，右腕一翻，手中已多了一把寒光闪闪的匕首，就那么漫不经心地在对方的脖颈中这么一划……
手中的躯体猛地绷紧抽搐，发出和身躯并不相称的颤抖，似乎要把其中蕴涵的点滴生命全部迸发出来。随着喷溅的鲜血所发出的腥臭逐渐地弥漫开来，指间的颤动也逐渐衰竭，最后消散了。
剩下的两个英国人瞬间扭曲着身体挣扎了起来，叽里呱啦地嚷了起来，然而苏清和却不管不顾，一刀一个，登时了账。
梁铮呆呆看着苏清和行凶作恶，简直不敢相信自己的眼睛，半晌才道：“你们这是？这……！”
“少爷，你回来了。”苏清和乐呵呵地冲着梁铮咧嘴一笑，好像完全没有意识到自己刚刚杀了一个人。
“这，这……”
“少爷别怕，这些西洋蛮夷死有余辜。”苏清和恍若无事地用袖子擦了擦匕首上的鲜血，“他们在南边儿烧杀抢掠，强奸妇女，这么处理算是便宜他们了。”
梁铮电击般颤栗一下，清醒了过来，半张着口，嗫嚅道：“在南边儿……？”
“事情是这样的。”苏清和解释道，“月前，东莞楚天河来信说，南夷商船炮击虎门，闯入广州，打死打伤多人，还抢了东西，请咱们帮他们做桩买卖。”
“楚天河？”梁铮的神情有点儿呆滞。
这个名字他曾经听说过。
袁崇焕任蓟辽总督多年，连破清兵、击毙清太祖努尔哈赤、英名远播，清人闻名丧胆。他的门生故吏极多，不幸被崇祯皇帝处死后，旧部许多人都愤而离军，自己的父亲就是其中之一。
然而父亲的选择是告老还乡，而楚天河等人却是选择落草为寇，与朝廷为敌，他们在袁崇焕的故乡广东东莞附近的圣峰嶂啸聚山林。
“念在大家都是袁督师的旧部，老奴就让徐虎带领家将们在三和里伏击一个南夷小队，那会这些蛮夷匪兵屠了一个庄子，正抱着几个年轻的姑娘在干那事，我们趁机杀出，打得他们落花流水，不但抢回了货物，还缴获了这批火器。”苏清和指着院子里的那批物资说道。
那是整整三大箱前装式燧发滑膛枪，每支都有1.5米左右，笔直的枪管，锋锐的刺刀，漂亮的护木配着纯白色的肩带，让梁铮几乎感到自己不是身处崇祯十年的大明，而是在身处光荣革命后的伦敦。
“这种事我……怎么不知道？”梁铮问。
其实这件事他是知道的。
崇祯年间，在广州虎门，曾发生过一件事。
英国武装商船五只，由“伦敦”号船长威德尔率领，到达虎门亚娘鞋停泊。
当时虎门炮台的守军曾鸣炮示警，威德尔蓄意挑起事端，下令扯下圣佐治贸易旗，升起英国国王的军旗，摆出一副战斗的架势，随即指挥船队炮轰虎门。
英军攻上炮台后，扯下了中**旗，挂上英王旗帜，并拆下35门大炮作为战利品搬到船上，广州当局派葡萄牙人诺雷蒂交涉，威德尔才把大炮归还，同时派出两名商人随同诺雷蒂前往广州。
但由于协商未果，此后中英双方多次交战，英军登陆广州，烧杀掠夺，还闯入广州企图强行贸易。直到11月曹化淳受命提督京营戎政，派了大军压境，英商才在广州答应中国的要求，赔偿白银2800两。
30日，威德尔向中国官员提交了一份保证书，对虎门事件表示歉意，中英之间充满火药味的第一次交往才总算结束。
只是他没想到月前苏清和南下广州，办的就是这件事，更没想到自己的家将们还杀了英军，缴获了武器。
“那会少爷正在备考，”苏清和解释道，“老奴怕打扰了少爷用功。所以这事儿就擅自做主了一回。”
梁铮：“……”
苏清和：“老爷在世时总说，要以驱除鞑虏为己任，所以想来这么做总是不错的。”
梁铮：“……”
但如今这一切都不重要了。
因为……
“我只能说，你回来的太是时候了，苏管事。”梁铮深深地吸了口气。
自己前一分钟还在头疼不已的“机枪大炮”，竟然凭空而降！
“少爷？”
“这里不是说话的地方，你跟我到书房来。”
※※※
一个时辰后，听完了梁铮的叙述，苏清和立刻站了起来：“少爷只管放心，红娘子想动您一根汗毛，除非从老奴的尸体上跨过去！”
他实在没想到，自己才离开一个月，家里就发生了这样的大事。
不过他更没想到，自己一番慷慨激昂的誓忠，少爷反而……
“我说，苏管事……”梁铮傻眼般地瞪着他，半晌，才呆然地叹了口气：“慷慨赴死的确是高尚的品质，但慷慨过头的话，也是很让人困扰的啊。”
“不不不，少爷，我反而觉得……”苏清和挠了挠头，“您刚刚说的那些……那些什么……让我们拿着这些蛮夷的火器，排什么……什么列的去对抗来去如风的马匪，才更让人困扰啊。”
是的。
事实上梁铮花了一个时辰，和苏清和讲清红娘子叩城的事只用了几分钟，然而和他谈“线列步兵”队的战术，反而用了十倍以上的时间。
这种战术一般是把军队沿正面平均配置，展开成二至三线。各线相距50至200步，每线又分为3至6列，凭借无与伦比的纪律性、组织性和战术条例。可以像机器一样听着鼓点步步前进，即使万马冲锋过来，也可以镇定自若的实施排枪射击，?发起著名的墙式冲锋。
而这就是梁铮想出来的办法——他要自己的家将们建立起线式步兵，用步兵的火枪和刺刀去对抗红娘子的骑兵！
使用这种已经达成近代化的标准的战术，和正规的封建军队都有着“代差”，对付一般的马匪，自然可以丝毫不再话下。