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胜业坊,慕府。
陆云考虑再三,还是等下了小厮的通传,却迟迟无人回命。
良久,方见一个半人高的小丫鬟走进前庭,一身浆洗的青布衫,皱皱巴巴泛了白。
“云姑娘,我们家大姑娘命奴来传话。阿郎半个时辰前被叫去了宫里,眼下何时归来尚不知晓。大娘子此刻犯了头痛,已然歇下。”
“棠哥儿可在?”
既然长辈尽是不便,此刻也怪不得陆云直接去寻他家公子了。情急之下,若是犯了规矩,想来也是有情可原。
小丫鬟支支吾吾说不出话,半晌才讲:“郎君他……他不在。方才……出了门!”
果然是年纪小,撒谎都没个样子。
陆云冷笑,慕伯父离府时日,主母一派竟猖狂至此。
不顾一众仆役的阻拦,她直接跑去西院,立于前廊,对着门里大喊:“慕棠!慕棠!”
先前的小丫鬟追来,正听闻陆云大喊主子名讳,吓得跪地叩首,颤巍巍不停声地乞求:“姑娘莫要喊了,姑娘莫要喊了……”
闻声赶来的是慕樱——手里抓着一方铜盆,照着门口,将其中的花肥脏水泼了出去。
泛着恶臭的污垢虽未直接上身,却仍有零星溅至陆云的裙袂,落下斑斑印记。
“没用的东西!还不回来。在外人面前跪来跪去,贱蹄子!”
熟悉的矫情语调响起,陆云身旁的小姑娘满眼惊恐。她抬眼看着陆云,似是求助。
陆云可怜那丫头,却因是客人身份不便多说。再者,此行实为求人,断不可因小失大。狠下心来,一咬牙。她扭过头去,不再看小丫鬟一眼。
“夭夭,还不去领罚!”
慕樱实在讶异,此刻陆云竟没了平日作对的嚣张。本是想好了万千话语奚落她一番,这下反而失了话柄。无奈,只得又将矛头转向那卑微的丫鬟。
名叫夭夭的丫头,眼中存了恨意。临走前,她不忘回首哀怨地看上主子和陆云一眼。
陆云张张嘴,喉头一滚,生是咽下了阻拦的话头。
“樱儿姐姐,妹妹方才失礼之处,还请姐姐莫要恼火。”少顷,陆云垂下眉眼,向着门里的慕樱拜道。
眼下,陆云格外恭敬,慕樱反而有些发怂。
她二人自小认识,向来不对付。哪一次不是闹得大人出面才停下争执,且陆云伶牙俐齿,慕樱从未占过上风。
“罢了,我虽比你大上两岁,但到底你的教养还是伯父伯母说了算。不过,慕棠的确不在府中,妹妹来得不是时候。”
十几年唯一一次,陆云对自己恭恭敬敬,。樱得意起来,语气更是温柔许多。
愁眉不展,陆云个中说不出滋味。
此处不比自家,断不可生急,反倒让别人拿住端倪。
慕怀桑离府,夫人又一手遮天。目前,除了自家院里几人知晓陆卿被抓,这消息还并未传出。过早被他人知晓,便会多生出一份忧虑。
陆云心里已然失了态,却不能在慕樱面前显露半分。生怕自己一时发怯惹得旁人怀疑,她三言两语寒暄道谢后,急着逃离眼下这番境地。
……
慕樱回到屋中,遣了留候的几个丫鬟,直接走进内房。
“阿娘,我已回了那丫头。”
抬眼,慕夫人眉梢轻挑,转而移视右向。慕樱顺着那道目光看去,不觉惊出声来:“慕棠?你不是未在府中?”
“那不过是让你搪塞陆家的话,我怎的生了你这么蠢笨的孩儿。”慕夫人回归平日里对待慕樱的态度,很是不满。
慕棠随着母亲,对自己的长姐同是颐指气使:“方才你出去的当儿,母亲便寻人,唤我至房中。等了姐姐半晌,方迟迟归来,莫不是又和那刁丫头斗得个鱼死网破,没了缓急之分?”
“好了,棠儿。”
慕夫人并未斥责他忤逆长姐,只是轻描淡写地提点一二,令他止了话音。
“那云丫头既到此处寻你,想来是陆府已然出了事。你且去请了那位大人来,商量后策。”
听着母亲的安排,慕棠更是得逞至极,乐出了声。
耳边的一连串对话,让慕樱满头雾水。
不过,她早习惯如此。母亲想来是亲近弟弟更多些,诸多事由她都参与不得。待自己知晓二人的主意,多数时候,他们已然是得逞了。
终于,慕夫人想起一旁还站立着的女儿。态度大变,不甚耐烦地问询,几百株的花是否尽数入了圃。
当她得知尚且剩着数十朵未来及下土,顿时生厌。往后的句句皆辱骂她办事不利,没有丝毫管家的能耐。
慕樱委屈。
上百株名贵的花,却只分给自己不到十个家丁。几个人争分夺秒地培土移株,能有了眼下成效已是不易。
至于西院余下的那一众小厮,不是被母亲带了去降住慕枫,就是让慕棠拉走陪着蹴鞠。
但慕夫人可不再乎这些,她只道慕樱用人不善,无能至极。
此刻,慕棠得了逞能的机会。又因先前他曾偷拿一枝花送给阿平,竟少见地愿意替慕樱善后。做母亲的,很是乐意此事由慕棠经手继续,以此好生锻炼一番。她当下便把购花的前后所有悉数嘱咐了慕棠,还特别强调了具体的花枝数量。
“还不快谢谢棠儿,留这么个烂摊子让弟弟收尾。”转而面对慕樱,主母的态度比先前更要生硬可怕。
虽不情愿,但惧于母亲的怒气,慕樱后齿紧锁道了声感谢。面上她尽管仍是一副欣慰模样,心口却如浸黄连,泛起苦涩。
……
四处碰壁,陆云本欲去寻慕枫求助,却未成想,没能行至东院,便被把门的小厮拦住。
“姑娘,咱们慕二公子吩咐过,任何人不得入内打扰。”
“小哥可否帮着通传一句,奴家找二哥确有要事。”陆云说着,从腰间小荷包里倒出些碎银,塞给那守门的“哼哈二将”。谁知那二人竟态度坚决,奈何陆云多番斯磨,仍是不应。
目送娇小姐面容羞赧、悻悻离去,其中一个生了悔意,“白花花的银子,怎就不赚?放她进去又何妨,天知地知、你知我知。”
“夫人专门派了你我借二爷的话头来堵她,到底是命重要还是银子重要!夫人给的不比她多?”另一人摇摇头,咂么着嘴。
失言的小厮狠劲拍了拍自己的唇口,以作惩戒。
两个灰衣小厮噤若寒蝉,相视无言。俄而,回了西院复命。
陆云尽管满怀不甘,却只有离开,别无他法。
马车行至半路,她随口问向车旁跟随的小厮:“你我此刻身在何处?”
“回姑娘,东市交道上。务本坊那头有人围着闹事,眼下要绕道进平康坊了。”
平康坊。
陆云若有所思。随后坚定一声——
“去露华楼。”