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有生以来头一次进到平康坊南曲,陆云望着周遭亮起的花灯、四处招揽的倩女,有些不自在。
其实,在她方知兄长与唐九儿交好时,亦是不解。甚至有一瞬间险些背着家里,暗地朝九儿喊出“狐媚子”如此的字眼。
可不知怎的,母亲知晓他二人之事后,非但未去阻挠陆卿,反而来开导自己。
“这世上大概真的有‘出淤泥而不染’这般的人儿吧。”陆云记得清楚,母亲当日出口便是这句,着实吓到自己。
后来,改观大变。即便只有几面之缘,陆云却觉得九儿格外亲切,那待人接物的顿首含笑,似是同被家母教导出来一般。
陆云有这样的想法不足为奇,只是她自己不知所以然而已。
秋娘是陆夫人母家管教出来的,自幼跟着陆夫人必定耳濡目染。她又将自己跟着主子家学来一切,传授给自己的女儿。也难怪陆云亲近唐九儿了。
……
四下的莺歌燕舞无情地曝着露华楼的冷清,赤裸裸地讽刺曾经那幢灯火通明辉煌、宾客纷至沓来的坊阁。
通天的光亮笼罩了平康坊上空,独露华楼一处缚于漆黑,格格不入。
人去楼空的消息早已传遍京都。想来听客也只是诧异一时,随后,那三字阁名,便会随着酒肉饭菜下了肚,从此销声匿迹。
被迫停滞在一连串的白龙香车之后良久,迟迟不见移动。陆云只能下了车架,不等小厮停好行装,擅自先是跑了老远。这才意识到,自己从未来过此地,更不要说能知晓露华楼于何方了。
迎面一个醉汉跌跌撞撞向着陆云走来,踱至其前。陆云向后躲着,却发现已经贴了墙角;醉汉向前探着,更加肆意大胆。呼出的酒气直扑陆云面颊,她顿时犯了恶心。
“小美人跑什么,爷请你喝……喝酒!”
“登徒子,你别过来!”
陆云猛地照着那人脸上挥去,给他腮上留下三道划破的指甲印记。
欲借机快些离开,谁想壮汉反应快,一手扣她于墙面。
“来人啊,快来人啊!救命!”陆云吓得惊呼,只盼着哪怕有一人看到她也好。
醉汉伸出另一只手轻点火辣辣的皮肉,转手抬眼,见了一丝血痕,顿失醉态。
“敬酒不吃吃罚酒!老子也是你敢打的!”
扬手就是凌空宽掌,陆云本能闭起眼睛,却只觉身上没了那重压的魔爪,难以想象的痛楚也并未降临。
缓缓睁开双眸,印入瞳中,是慕枫那面冰冷的神情。
“滚!”
那醉汉被反手牵制后又摔了跟头,瞬时酒醒,大喊着少侠饶命,没命地朝远处逃走。
转而面对陆云,仍旧不该寒霜之颜:“小厮呢?怎得只身来了此处?”
他的语气更似万年霜冻,陆云听后竟察觉不出丝毫关切。
向来自称天不怕地不怕的陆云,此刻不顾及身旁路过的行者,兀自蹲下痛哭流涕。她只觉方才惊险——市井竟是如此可怕,平日母亲不允自己出来走动,此刻也全然理解。
慕枫慌了神,不过是说了一句话,反倒惹得陆云哭了起来。若是让旁人瞧了去,说不好误会是他欺负了人家姑娘。
“好端端的莫要哭了,我不是赶来了吗?没事就好。”
无奈之下,慕枫只好俯下身子,做起了自己不擅长的说辞。
正安慰的当儿,陆云大概是过于委屈,直接伸手勾住了慕枫的脖颈。猝然动作,慕枫上身难以平稳,幸好练武下盘有了基础,便顺势蹲了下去。
而陆云,借着慕枫那股巧劲,也是向前埋头靠上他的胸口,哭声更是惨绝。
推不开,说不得,慕枫一时没了主意,只好由着陆云宣泄脾气。
他本是格外厌恶平康坊的乱杂叫嚷,此刻却是不胜感激——那唱词赌酒之音,恰到好处地盖过陆云的哭喊,没有引得一人驻足。
陆家小厮终是赶来,纷纷跪拜在二人旁边请罪。注意到身旁有了人,陆云强忍抽噎,死死把住泪腺,猛地起身,瞬时恢复了平日的娇惯模样。
未等陆云说话,慕枫扶着膝部站起,先开了口:“都是吃白饭的吗?陆家养了你们这群废物!若是大姑娘有个三长两短,就算赔了性命都偿还不起!”
几个家丁都认得,面前斥责他们之人,正是自幼便常来府中走动的慕二公子,更是万分紧张,不停地喊着“小的知错、小的知错”。
“罢了,且都起来吧。”陆云还是心软,不忍他们如此,“是我自己乱跑,不识露华楼方向还瞎逞能。”
露华楼?慕枫自是诧异,陆云无缘无故来露华楼,这其中因果还真是耐人寻味。
“走吧。”眉梢微扬,慕枫转身,走了几步又回头,“愣着作甚,慕某也正要去露华楼,一起。”
陆云朝着身后的几个小厮摆手,叮嘱一二:“你们且回府,告予母亲此行近况,就说慕二哥同我共处,让她不必忧心。”
下人们虽是不肯再留大姑娘一人,但奈何主人命令,也只好听从。
……
慕枫带着陆云绕到露华楼后侧,一扇斑驳柴扉,临街紧锁。
扣响门环等候的当儿,慕枫忽的问向陆云:“你是何因来了这里?”
陆云正要回答,门却在此刻露了缝隙。
阿平探出头来,看到是慕枫,激动地一把拉开所挡木物,大喊:“慕公子来了!”转眼看到一旁的陆云,瞬间收了笑意,轻咳两下认真问起:“这位是?”
“是你家姑娘的小友。”慕枫轻描淡写一句,不顾阿平的诧异,蹭着他的臂肘挤进门里。
陆云学着慕枫的样子,也是身子一偏,贴着阿平的衣衫入了后院。
九儿闻声赶来,云衣也是从假母房中轻步挪出。
“二哥哥?陆云?你们怎得来了,也不提前差人知会一句,当下景气,想来……你们也是知晓。”九儿欲言又止,反复斟酌词句。
慕枫心疼地望着妹妹,不似常日无情:“听闻,阿娘患病,得闲便赶来了。”他还不知道,阿平早些时候去过了慕府,而后便将全部经过告知了九儿。
九儿无言,她虽想亲近慕枫些,却总觉得兄妹二人之间隔着山海。不过,他们倒未见得算是话不投机,只是九儿在先前诸多事由发生后,不知该如何面对哥哥罢了。
云衣敏锐,收束了慕枫的话音:“伯母无事,我已看过。该是前些时日乏了,早前的病根儿除不干净,现下才累倒。慕公子勿要担忧。”唯有她一人知晓假母真实病况,但无奈答应了长辈,只好谎言相对。
“这位想来是陆家大姑娘吧。小女李云衣。”照顾过慕枫的情绪,云衣转而又招呼着陆云。
“姐姐的名字好生熟悉……”陆云确信自己听过此三字,却怎么都记不起来。
九儿方顾及到陆云在场,重拾热情:“你莫要管她是谁,只道是比你大些的好姐姐罢了。你怎得也来了这里?”
陆云忽的又是哭了出来,惊了一旁的阿平和慕枫。
“大哥……大哥出事了!我、我确是不知该找谁相助,这才来了这里……”
云衣和九儿这才想起,几个时辰前陆卿因一句“京兆尹到访”而匆匆离开,本以为是误会一场,二人便未生片刻担忧。却不想,事实竟变得如此。
“我的好云儿,莫要哭了。快些同姐姐说说,究竟发生何事。”九儿心里慌乱,但还是努力平复悸怕来安慰陆云,好知道事情的原委。
陆云断断续续用了好大段的功夫,这才讲清楚了经过。
余下四人皆是震惊。
“陆公子断不会如此!那群衙役准是抓错了人!”虽说平日见不得陆卿亲近九儿,但此时阿平听了那离奇的始末,也终是不愿相信,陆公子心狠至此取了无辜者性命。
随后,是长久的窒息静谧。几人全数未有言语。
九儿满面愁容,黛眉轻蹙,低头抚着腕上的银铃晃神;云衣隐隐担忧,盘算着主意;陆云止了哭声,盼着哥哥姐姐能说上几句;阿平摇头叹气,一屁股坐在砌墙的几块大石上。
慕枫受不了,香柱烧耗几人却一无所获,白费光景。随即又问了陆云可有向旁人求助。
陆云这才想起自己只字未提去了慕府的事,一边埋怨慕枫拒绝见自己,一边哭诉那时孤立无援的绝望。
“我何时遣了小厮守在去往东院的路上!大娘子罚我柴房里关了些个时辰,期间发生何事我全然不知!”慕枫发急,忽的扣上一顶罪帽,他断然不肯接受。
“我作证、我作证!”阿平忙着替慕枫解释,说出了晨时去往慕府的经过。
……
本就因着陆卿之事震惊不已的慕枫,听闻自家院里来了好些红花更是个中撼动——
难怪他要去前院,却被拦下关了禁闭,原来是母子三人瞒着自己做了阿芙蓉的勾当。
可那拦人小厮又是怎么一回事?难不成与大娘子一干人有了关系?
还有!
慕枫猛然忆起,前去柴房放出自己的人,正是慕樱!
他依稀记得,临行前,慕樱所说之言。本以为是她同往日一般思春才嘱托自己,现下想来,那句话倒更像是提醒——
“你该去看看陆卿……”