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檐间一道玄影，是叫寒的鸦儿各奔东西。
中秋方过，风是不飒爽的，常常肆意掠席，透着股子凉意。
入了晚，东市街上走着零星几人。他们匆忙归家，为的是赶上那口热乎。
偏是有一素一玄不紧不慢，迎头走进正是红火营生的平康坊，逆着人海彳亍。终了，停在一落荒楼前。
“便是送到这里吧。”
九儿解了系于脯前的带子，脱下一身绒雪披风递还了去，露出其内的乌裙。
接手人并不言语，青睫耷于睑上，剑眉是蹙，兼之陡厉。
良久，二人相对而立，皆是未有动作。
……
“二哥如是不急着归家，便进来坐个半晌吧。”
若无九儿言说上这一句，他二人怕是会由此陷入无尽的静默。
“好。”
慕枫竟是利落应下，随手将九儿还予的自己那件披风揽在臂弯。此时，他尚穿着昨日出宴的玄金衫，不过，那衣袂的摆子却是不精，沾了好些的灰——是从内牢室中带出的垢。
九儿领着慕枫，于前庭穿堂而入。
满目狼藉尽收眼底。
破皱缎布扔得七零八落，似是有意搭在那盖了尘的木栏上，明晃晃地招摇着不堪的残败。
慕枫只是瞥过一眼，便不愿四处张望任何，收束过的目光吝啬地囚于足尖，紧盯眼前的路。
行至后房，九儿却停了脚步。
转身是荡着水气的一双玄瞳，透着白的两瓣娇唇轻抿，鼻尖偷偷上了红。
离开医馆前，她并未仔细梳发，仅向陆卿寻了一条白布，笼挽了发梢。一只青簪早在昨夜闹事中不知丢于哪处昏暗。于是此刻，便是有上几缕难顺从的青丝，滑落了肩头。
九儿之楚楚，惹人惜怜，好生心疼。
“顾伯他……可还好？”
一句关切，又是令慕枫踌躇。
白日里，慕枫派人去过徒坊，打听一番顾伯近况。他应了九儿，一旦得结果，便立刻知会了她。却不想，小厮回报的第一条也是最后一条消息，竟是如此噩耗。
“顾伯，也是……去了。”
突如其来的变故，于九儿布冰的心底平添了绝情的霜。
一顿一挫的，是慕枫忍痛沉湎的哀调；一跌一宕，是九儿再经不起涛澜的伤情。
那日顾伯被一队人带走，车马不停直去徒坊。好端端的交接，却偏是传出犯人中途欲逃走的通告。终了，更是渲染上了顾旌出手谋伤官吏的情境。
“顾伯是被当街乱棍打死的……抛尸去了荒野……”慕枫不忍续言，止了声望向一旁早已潸然泪下的九儿。
兄妹二人心底明镜儿，顾伯既甘愿同假母受罪，又何来逃跑一说。且他所犯为协凶，并不至死，根本无心害了命官。
然则事实无需细想——灭口的阴谋浮于水面，但奈何无法凿实——慕枫得知消息时，顾伯早是辞世，眼下怕是连尸骨都难以寻觅。
兜兜转转几经思虑，皆是走不出大恸的悲悼。
慕枫本想启口——他已知晓身世。但眼下，他瞧着九儿的模样，倒是狠不下心道出只字。
罢了，不如先留九儿一人缓上片刻。
慕枫想着，悄声去了前楼，避开九儿最难堪的刹那。
……
拾阶而上，慕枫去了上层的阁间。
处处尽是仓皇后的疮痍，许是久来无人洒扫，落得脏污。
行至一屋槛前，却不似旁的凌乱。
其内归置有数，虽是单调摆上几处物件，但总好过余下的破落厢房。
那是九儿的屋舍。想来是她仔细收整过的。
房中妆奁上，未置任何篦钗脂膏，唯有一只布老虎，掩于铜镜后。
慕枫正是迈步，欲拿起那玩物细细看上一番，忽的耳边惊魄。
“救命！二哥，二哥！”
随之，是盈了一腔的火烛呛气。