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安仁坊,陆府。
陆卿归去途中,同走行人甚少。
街头唯有几处买茶点的小铺,早早升起了炊烟。
一路马蹄击青砖的清脆不绝,行至陆府正门,恰遇陆梓庭正襟高冠而出。
父子二人相视,陆梓庭方预备着免去陆卿的礼节,却不想自己这想法全然多余——陆卿急冲冲地跑至面前,气喘吁吁之际,张口便是:“孩儿有一事,恳请父亲应允。”
陆梓庭当是了解自家儿郎——陆卿是少有求人的,他本就是嫡子,家中教习的是要自食其力。而陆卿自幼即知,他是从父母那里,要不到什么好处的。自己心念的东西,只能靠个人争取。
因此,当陆梓庭瞧见陆卿的焦虑恳切模样,瞬时谨慎。随之,便是辞去接他往去西市店铺的车夫,领着儿子回了正庭。
当是时,陆夫人正同陆云用早膳。今日母女二人本计划着,要去慈安寺捐些功德。
看到陆梓庭满面严肃而入,接着又是陆卿跟了进来,陆夫人当即凭感察觉有事发生,从而问过陆梓庭一句:“奴家同云儿吃得差不多,便是先行离开了。”
可惜陆云思虑尚浅。她既听不懂母亲何意,又看不明父兄图划,且她最是烦厌旁人扰了自己吃食,随即反问:“何急?”
陆夫人朝着娇嗔的女儿瞥了一眼去,转而看向陆梓庭,很是难为情的模样。
“不妨事的,阿娘同云妹便是一道听上几句,卿儿所说事由,本就是需得全家拿主意。”
陆卿急忙替母亲打圆场,生怕父亲因陆云一时不懂事,大发雷霆。旁人家中都是惯着年幼的女儿,但陆府家教却不尽相同——自陆梓庭始,就全然偏向陆卿,反之对待陆云则倍是严厉,生怕她恃幼而骄。
况且陆卿要同家中商议之事,也的确要父母皆应允过才好。
“我让婆子再去备些小食,卿儿想是还未来及吃东西吧。”陆夫人说着,借此打发屋中的女使小厮,尽数出了门。
……
正庭独留父女母子四人。
陆云怯生生地问着:“兄长可是有何要紧事商议?”
只听陆梓庭一声闷咳,陆云瞬间低了头,大口吞粥,再是不敢多言半句。
“孩儿想接两位友人于府中小住。”陆卿顿了顿,似是想得足够清楚后,才开口。
“这哪里要同你娘和我商议,便是直接带了他们来,叫婆子拾掇厢房二间。”陆梓庭长舒一气。他道是何等不饶人的事务,直教自己半刻前竟跟着惴惴不安。
然则事实必不同与陆梓庭所想的简单轻易,待陆卿将中秋当晚至归家前的所有尽数相告,余下三人皆是满目惊骇。
陆夫人本是正在为陆卿盛着白粥,听闻唐秋尸骨无存之际,竟是失手将碗盏坠于桌面,其中粥水也是狼藉四溅。
良久,室中陷入无声。
陆卿迫切等待着父母回应;陆云听得害怕,早早停了口中的咀嚼,对所知事由难掩瞠目结舌。
至于二位长辈,则是各怀心事:陆夫人此刻心如刀绞,她断不愿相信陆卿言说的经历;而陆梓庭,他一面因慕家的狠辣而惊悸,另一面也因此对收留慕枫兄妹二人有了疑虑——陆家经不起算计,更无法承受如此心善带来的“恶果”。
忽是陆夫人慨叹,但未见其抬首:“两个可怜的孩儿……定要留了他们,护得周全!卿儿,你便是随即带上车夫,选了两个阔些的车舆,接了他二人归来。”
“娘子!”陆梓庭一声轻喊,虽是恻隐,但惧怕更甚。
“阿郎,那可是秋儿的一双儿女啊!这是我们陆家欠秋儿的……”陆夫人再扬面视前时,已然落了泪,蹙起的眉头让旁人看了去,正可知晓她如今强忍哀痛之不易。
“也罢。想来慕府有怀桑,定不会让那伙人惹是生非,寻我们家的不是。”陆梓庭见不得娘子悲恸,当即做过决定,应允了陆卿的请求。
……
陆卿再启程,是坐在疾驰的车架中。
因着陆大娘子忧虑他纵马过快,便让小厮牵走了陆卿的马儿、命他定要落座车舆,如此自己才肯安心。
虽说先前的顾虑已解,但眼前归途,仍是颇不宁静。
特别是方才家中情景,逼着陆卿再度陷入沉思。
阿娘心善不假,但不至于为着不相干的人难过如此。就算慕枫是她相识的小辈,她也断不会为着旁人的孩儿,全然不思虑自家安危。
“这是我们陆家欠秋儿的……”
陆卿反复思量母亲说过的话,一时间,竟想不出这其中道理。
秋儿?难不成母亲提及之人便是唐秋伯母?
幡然觉悟,陆卿尚是难以置信。他忆及数月前于露华楼同唐秋伯母的交谈,细思极恐。
如若慕枫也是伯母的孩儿,这一切便可全然说得通——慕家为何苛待次子、唐秋何故惨遭陷害,而九儿又因何被她母子无故灭门……
于是,慕枫为众人周知的身世,包括生辰,便都是再难取信。至于究竟真相几何,兴许只有上一辈人方能说得清。
只是,陆卿所想因果,仍始终无法联及自家之上。
马车忽的颠簸震荡,惹得陆卿不及去想慕枫身世,忙着抓紧身旁座子,稳住方寸。
正是此刻回神的当儿,猝然间一念头涌上陆卿思绪,他赶忙止住考量,心中不停地默默祈求:“唐秋伯母可千万莫要是母亲的陪嫁丫鬟……”
如若陆卿语中,余下万事可想而知——陆家早在慕大娘子那头埋下仇恨,即使没了唐秋,她也定不会放过陆姓众人。
而这点,早在十几年前便是积淀下来。
眼下,九儿同慕枫的到来,便只当走水时又添了几枝干柴。
到底是引火上了身。于这熊熊恶焰中,即便再多上些木物,也终是无足轻重。