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阿伯稳稳端来两碗冒热气的馎饦，汤水盛得满当，鲜香浓郁。
“多谢阿伯。”
陆卿奶气地讨好着眼前的老人，悄声摸了几枚铜子塞进老伯的袖兜里，这是他二人的秘密。
露华楼临近的街坊都是认得九儿，她家的变故想来也是早已听闻。于是，自进店起，九儿便是埋头向着最里面的桌子走去，待阿伯再是离开，这才肯昂首，但仍是怯生生的模样。
“瞧啊姑娘，这是什么！”
陆卿从方才于阿伯的袖口交易里伸出手掌，展开是一枚小小纸包。他定是感知到了九儿的不自在，虽尚不晓其中原委，但眼前的人儿不高兴，这点他看得真切。
九儿看着陆卿煞有介事的神情，当即笑出了声。
“是什么稀罕东西，叫你变着戏法就讨来了？”
“姑娘又羞臊在下！”
陆卿听得出来，九儿在笑自己此番幼稚。连陆卿自己都是诧异，他素来爱在旁人面前显露自己何等睿智文雅，舞文弄墨、引经据典都是常事，而此时竟如此没城府地像个孩童。
大抵只有在她面前才会如此吧。
陆卿暗自思量，手里却也不曾停下。他轻轻拉起纸包对角，露出其中的宝贝——十几粒肉实的海米。
随后，陆卿便是将此中大半都倒进九儿那碗馎饦中，剩下可数几粒的小海米，抖进自己碗里。
“快些趁热吃了吧，早听得姑娘肚里馋虫作祟。”陆卿一边大口大口吞着自己碗里的美味，一边催促着九儿动筷子。
待二人都是将碗中馎饦扫荡一空，喝过鲜汤，心满意足地走出小铺，阿婆忽是一把拉住要去收拾桌子的阿伯，盯着九儿离去的背影，从鼻子里没好气地哼了一声，颇有微词。
“都说她傍了个富家公子，这才得以从那堆恶事里脱身，不然怎得没有同她母亲那狐媚子一道去了黄泉！呸，腌臜的东西！”
“嘘！你说这些作甚！”阿伯费力地拦住又要破口大骂的阿婆，以为门前无人便妻子拉来临门附近，小声嘱咐着，“万一这店里又出来个哪家将军的二公子，拔刀相对该如何！不过啊，真真是苦了陆公子，还要受着这种没人要的破鞋。”
“可不是！若不是碍着陆公子的面儿，早是把她轰出去了！还容得她那低廉的脂粉恶心了我这好端端的店？”阿婆骂骂咧咧地走回了面案边，将怒火全数都发泄在那一团团柔软的粮食上。
阿婆最后一句说得声音极大，店里好些客人都是听了进去。
不巧，这一切也同样被陆卿收入耳中——九儿要去对街的脂粉铺子给陆云买香胰子，让陆卿留在铺子门口等待，于是那些不堪入耳的话竟是全数都让他听到，包括老两口门前的窃窃私语。
陆卿从未想过，露华楼竟是如此被人们误解，还有九儿和她的母亲，那个素来温和待人、善良亲切的唐秋，被这群不谙真相的人说得如此不堪。
猛地心头窜起怒火，陆卿一把拽下腰间鼓囊的荷包，拉开大口，端着冲进铺子。
正赶上夫妻二人盘了晨时收到的银两，一个一个摸来细数。
陆卿忽是一掌略去，将容纳银两的木盒打落在地，任凭其中钱银坠地滚洒。
“旁人家事，也能容得你二人置喙？陆某听着二位所言，似是极为瞧不上这歌舞坊？殊不知，这露华楼同教坊营生别无二致，从未有你说得那般污秽！如此一来，二位是看不上教坊了？这倒是有趣得很，陆某平生还是第一次听闻，有人敢对圣人亲设的礼乐之地口出狂言！”
说着，陆卿将荷包里的钱币甩倒于地，又是从袖口取了指盖大小的一枚银块，拿着它在目瞪口呆的夫妻俩眼前晃了一晃。而后，便是使劲拽来阿伯紧攥的手，撑开其五指将那枚银块在他掌心碰了碰，手一抖将它抛在桌上。
“陆某平日敬二位是长辈，从未多言任何，倒是你们一口一句腌臜话，说得自己一身清白。可是那平日里露华楼有什么热火演出，你二人有哪次不到场？要了好酒水吃喝，如今向露华楼赊的账少说也要有个几十两！反倒是每每收在陆某眼里的景儿，都是假母热情款待你二人，从未给过分毫脸色！阿伯，陆某说得可是实话？”
店中客人先是被陆卿冷不丁地闯门吓了一跳，继而听他所言真相又是一惊。众人见那夫妻二人涨红了脸不做声，心里都是有数。
“罢了，露华楼不计较，从未登门要债，但陆某心里过意不去！二老竟已穷困至此，还要照顾这店里营生，着实为难！这些钱，便是提前付了你二人这些年善待我家店面的功劳，午后家中小厮会拿来赔金和契约，自此便是毋用二老操心，快些还乡吧！”
“陆公子！陆公子！”那一对夫妻狠命叫着头也不回的陆卿，可惜口口声声呼唤之人，竟连让他二人跪地求饶的机会都未施舍，径直踩着满地铜币出了门。
随之而来的，是店内宾客唏嘘不已，甚至有几人竟也跟着向地上扔着未付的银钱，陆续离开，一口未动桌上的馎饦。
……
陆卿出门，正巧迎来九儿，便是拉着她快步远离了那地界儿。
因着走得急，陆卿并未注意九儿面上强饰轻松的神情，更是瞧不到其目中氤氲。
“九儿！陆公子！”
熟悉的呼唤声自身后传来，二人同时转身，看到提着箱箧跑来的云衣。
“你二人走得好生快，我这脚力着实赶不上，这才喊了出来！”云衣边是喘气，边是调侃着。
当是时，她看去九儿的目光骤然收回，再望向陆卿——同样一副不自在的模样。
“陆公子竟是如此不舍我们九儿，忘了半个时辰后同那道观相见的事了？”
李云衣轻描淡写一句，支走了陆卿。
看着他确实走远，云衣这才一把拉过九儿的手，将腰间的帕子塞了进去。
“还不快些擦擦，好不容易能瞧见你施过粉黛，可莫要叫这两滴咸涩的东西给毁了去！”