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不知荆吴军在猛火油上动了什么手脚，当飞灯真正爆炸的时候，威力十足，能直接穿透神武天军的铁甲，将士兵震得肋骨尽断，再从嘴里吐出的……已是暗黑色的内脏碎片。
混乱之中唯一显得格格不入的，是后军阵内的一辆朴素的马车，尽管剧烈的爆炸声使得几匹拉车的战马受了惊，撒腿想要狂奔，但不知为何，下一刻那些战马的眼睛里透出了微微的金色光芒，很快就平息了下去，甚至对外界的一切充耳不闻，好似变成了几座雕像。
马车的帘幕掀起一角，白玉般的纤细手指柔柔地摊开来……
随后，每当陶瓶落向马车顶端大约一丈距离的时候，便会诡异地被一层无形的屏障弹开，那些火光依然彻亮、鲜红，却只能像一朵朵灿烂绽放的焰火，环绕在马车周围。
“去河边！去河边！”神武天军中一名军官慌乱地在爆炸声中嘶吼，一些同样慌乱的士兵们仿佛抓住了什么救命的稻草，相互应和着，一波又一波地往水波汹涌的干河奔去。
水，水能扑灭大火，这是天地亘古不变的法则。
李昧不太习惯地用长刀撇落了几只冲向他的陶瓶，眼见它们在地上绽放出妖异的火光，眉头蹙缩，赶忙大吼道：“不能去河边！猛火油的火根本无法被水浇灭！”
他咬了咬牙，望着前方已经准备跳入干河的军官，猛地抬起手中长刀，掷了过去。
长刀化作一道寒光，顷刻间飞至那名军官的后心。
神武天军的盔甲包裹严实，但为了减轻自身负重便于奔逃，很多军士都一边跑一边卸下了甲胄，长刀带着李昧那小宗师雄厚的气血，一下子贯穿了那名军官的胸膛。
李昧抓紧了缰绳，再度大吼道：“我们没有退路！只有冲出这片火海，才有生机！”
他喊出这句话的瞬间，项楚已经一马当先，只留给他一个背影。
隆隆的马蹄声大作，重甲骑兵好似一群追逐猎物的猛虎向着前方冲刺而去。一路上仍有零星的陶瓶坠落，那些爆炸声和爆炸所带来的冲击惊得战马有些发狂，但因为骑兵马术精湛，行动速度又快，很快就脱离了最核心的爆炸区域，伤亡也远远低于神武天军。
看到骑兵脱困，神武天军们当然也不肯落后，一些士兵甚至直接扔掉了盾牌，几万人浩浩荡荡，奔逃的场面却只剩下“狼狈”二字。
望向天空，漫天灯火也是浩浩荡荡。
前排的青州鬼骑眼看着唐军阵势逐渐溃不成军，大楼微微咋舌道：“这东西威力居然这么大……不过，小千那家伙倒真是厉害，风向也能算得准。”
张明琦点头，心中略略地生出几分佩服。当初在太学堂的时候，他尤其看不起寒门学子中那个碎嘴的胖子，相貌平平，兵法学识相较其他人也并不显得突出，可一路行军，他可借助自然明辨行军方向，通过观测日月星象预报接下来几日的天气，懂得利用地形地势等各种手段藏匿大军行踪，甚至，如今他还能准确测算风向……
不过他还是有些疑惑道：“将军，既然如此，我们为何不全力冲锋，抢在唐军冲出之前把他们堵截在飞灯范围之内？”
高长恭眼见项楚带着玄甲重骑冲出了飞灯的区域，微笑着摇头道：“哪有那么简单？你只看到了飞灯连绵不绝，好像足够把唐军烧个外焦里嫩……但实际上，除了最前面一批飞灯里挂着陶瓶，后边的不过是虚张声势罢了。”
“虚张声势？”张明琦微微一愣，瞪大了眼睛。
高长恭耸耸肩，解释道：“当年与唐军一战我们险胜，然而两军的实力悬殊依旧明显，那战之后，我们一直在研究对付神武天军和玄甲重骑的方法，这些火雷就是这些年研究出的成果，那陶瓶中装了猛火油混合多种矿物配制而成的东西，一旦爆裂，威力足以穿透铁甲，产生的火焰也难以扑灭。”
“只是……”他转而遗憾地叹息道：“这样的好东西，非但配制困难，实战效果也有局限，天上掉下的火雷虽多，却至少有三成没能炸开，所以，想靠着这种小聪明打赢神武天军和玄甲重骑，无异于痴人说梦。”
“那如此大费周折又是为了什么？”张明琦皱眉道：“成千上万的飞灯，光材料都得花不少钱吧……更不要说那些难以炼制的火雷。”
张明琦经过一番大起大落，早已不再是从前那个富庶张家的大少爷了，那之后的许多个漫漫长夜，当睡在坚硬冰冷的板床上辗转反侧时，他开始反思着自己从前的奢靡和狂妄。
那时他在画舫花楼随意打赏而出的一块金银，竟能让普通人家用上数年，那些在他眼里只配喂猪的糟糠，却可以成为毁堤淹田的那些灾民唯一活下去的希望。
张明琦出神之中，一直没有出声的孙青突然冷笑道：“钱算什么？若能用钱买来一场胜仗，哪怕是弹指万金又如何？可若是败了，省下那些银钱难道拿来买纸钱撒给自己么？”
孙青一向说话带刺，再配上一副冷冰冰的孤傲之气，完全让人生不出半分好感。
大楼脾气火爆，争辩道：“弹指万金买一场胜仗？照你这个挥霍法，钱全拿来打仗了，老百姓可怎么过活？”
“前线失利，土地让别国侵占了去，百姓们照样没有活路，到时我们这些人也只能是荆吴的罪人。”
高长恭叹了一声，道：“你们不必为了这种事情争论，神武天军乃是天下第一重甲步兵，又以项楚为将，我们能把他们逼到这一步已是废了大力气了……正面交锋，青州鬼骑很难讨到便宜，想要取胜，自然得用些偏门法子。至于花销，那是宫里那病秧子的事儿，我呢，只负责尽量把你们都完好无损地带回去，快过年了……能平安回家吃上一顿热饭，足矣。”
本来高长恭最后一句话是能勾起一些人的思乡之情，可听清了他前面半句话的人心中都不禁泛起一丝苦笑。
大将军还真敢说啊，居然敢当众称呼诸葛丞相为“病秧子”……这要是传到小国主耳中，管他皇亲国戚、世家大员，必定得治他一个大不敬之罪。不过，高长恭应该是个例外。
自古将相不合是常事，偏生在荆吴朝堂，将相二人关系亲密犹如一体，加之高长恭和诸葛宛陵双双已过而立之年，却都未婚配，这倒真是怪不得周围人会想入非非了。
高长恭感受到身旁几人目光变换，却无从获知他们心中所想，只能疑惑地皱了皱眉，朝向张明琦的方向，问道：“怎么了，还没想明白呢？”
张明琦有些诧异高长恭会这般关注他，但他很快调整了心神，若有所思道：“青州鬼骑皆是轻骑，锋锐不足，而神武天军擅守，如果真的让他们结阵御敌，再辅以玄甲重骑正面突击，我们恐怕难以取胜。大将军让赵谦放出飞灯，让火雷在他们中间先炸上一番，如此一来，他们自然不敢继续在原地结阵。”
高长恭点了点头，欣慰地看着张明琦，道：“有些长进了，看来戍边的这些日子没白费。”
张明琦心中一阵高兴，可对上高长恭颇为欣赏的目光时，莫名又有了几分惶恐，顿时低下头小声道：“谢……谢大将军夸奖。”
高长恭知道张明琦心里始终有一道坎无法跨越，只能无奈地笑笑，但他倒也不觉心急，年轻人嘛，来日方长，总不至于跟他们这些老人一样爱钻牛角尖。
可转而他又自嘲地暗骂了自己一句，心想什么时候开始他变得这么老气横秋的了？要知道，他今年不到四十，再按照他雄厚的气血修为，此后活到一百五十岁也属正常。
他回头看了看那些略显稚嫩的脸庞，还是免不了惆怅起来。
曾经的那些年少，那些美好，他是真的回不去了。