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魏平安和王凤鸣两人没有等那么长的时间,他们俩找了一个卖腌制牛肉的商铺,把所有的银行存款全换成木桶装的腌制牛肉,然后和银行达成三方协议,取款权让渡给卖牛肉的商铺,又以可以帮忙在船上工作为条件,让船长同意装载这些牛肉。
两人打得好算盘,这里的牛肉都是白菜价,不对,可能比白菜还便宜。拉回明朝好歹能赚几倍的利润。
魏平安他们乘坐的这艘船名叫长福号,就是一艘普通的福船,跟随其他三艘福船组成了回航的船队,这几天装载了大量的煤炭,还有一些谷物和腌制牛肉,还有毛皮和一些野牛皮等美洲特产,看这意思回去的时候会走北线。
回去的时候船上的船员比较少,所以船长听说魏平安和王凤鸣愿意在船上工作时心里很高兴,不但同意他们使用船上剩余的舱位,而且还答应让他们免费的吃饭,只是不能参与贸易收入的分肥。
船上的工作很杂,因为人员不多,什么装卸,打扫,修理什么活都得干,不过这两人还算勤快,在干完自己的活以后,还利用自己的特长,给船上的船员上文化课,很得船长器重。
长福号的第一站是到飞熊寨,在这里卸下了大量的粗盐和空桶,还有一些煤炭和其他的补给物资。同时也装载了少量的腌制鲑鱼。
因为现在的腌制鲑鱼是去年的存货,在长福号船队之前,已经有好几个船队来过,甚至还有一个包含明珠级的船队,已经拉走了大部分的腌制鲑鱼库存,所以,长福号船队也拉不了多少了。
闲暇时刻,王凤鸣对魏平安说道,“咱们来的时候没有经过这个什么飞熊寨啊,就在大海里一直航行,路上连一个鬼影都看不着,回去的时候怎么能绕到这个什么飞熊寨呢?”
魏平安想了想说,“你看这里,现在很多地方还白雪皑皑,估计这是一片极寒之地,咱们来的时候正是隆冬,这里肯定是冰封季节,所以没法靠港补给休整,就直接过来的,但是天暖和了,所有的船长还是愿意有一个补给港的,这样隔十几天就能休整一下,也不劳累。”
王凤鸣点头称是,“如果这样,跑这条线倒也好受些。”
行动组对长福号船长有过交代,魏、王二人不能接触船上的蒸汽机,但该船有明轮魏、王二人是知道的,不过他们俩一直以为和内河车帆船一样也是用人踩的,船长没让他俩去干力气活让他俩还挺感激,就是船队到一个补给点就卸载一部分煤炭让他俩很纳闷。
第二个补给点是一个荒芜的岛屿,这个岛屿孤零零的,岛上什么都没有,魏平安好像明白了,跟王凤鸣说,“原来这里连取暖的燃料都没有,弄点煤炭给岛上的人取暖用啊。”
王凤鸣回答,“这里可真苦,大冬天不得有小半年被冰封着啊,岛上啥也没有,什么吃的,用的只能从外面运过来,好歹还有船过来补给,多少能赚点。”两人也是一阵唏嘘。
第三个补给点还是荒芜小岛,直到第四个补给点才看见长长的海岸线,还有大片大片的森林,到了这个地方,从船长到船员都高兴起来,魏平安和王凤鸣也一样,这里满眼的绿色让每个人心里都迸发出久违的欢喜。
船长还过来跟魏、王二人说,“咱们到温泉港了,老规矩,船上的船员分批去享受温泉浴,哈哈哈。”
在这里休整了三天,魏平安和王凤鸣也和其他人一起,泡了美美的温泉浴,而且在温泉别墅里住了一夜,好好的修养了一会,就是不太习惯温泉水中淡淡的硫磺味。
这三天时间,长福号船队的剩余舱位都满满的装载了涂胶的纸袋,一袋袋鼓鼓囊囊,死沉死沉的。船长特意告诫魏平安和王凤鸣,这是水泥,在搬运时不要碰到水,要是碰到水就卖不掉了。然后说这个可是能赚钱的东西。
船队在温泉港休整三天后,一路往西航行,这回魏、王二人能感觉到,船上的气氛都不一样了,船行的速度好像也快了起来,两人估计是快到家了,从时间上来看也该差不多了。
要是按来时的时间,这时应该是到了,但由于路上休整了几处,让魏平安、王凤鸣并不觉得时间有多难熬,这一路有太多的新鲜东西,简直让人目不暇给,照比来时的枯燥要好受多,虽然总体时间要长一点。
下一站就是马场港,船队在此就解散了,长福号在此装载一部分呢绒布匹会继续北行,把魏平安和王凤鸣一行送到大沽港,然后在大沽卸载下货物,从辽河口拉移民回来。
当魏平安和王凤鸣辗转奔波回到大沽港时,两人茫如隔世,心里感慨万千。这一年多时间对两人的冲击太大了,以至于当脚沾着大沽港码头时,两人失声大哭,悲鸣不已。
两人先在金启钱庄设在大沽港的专用码头招待所住下,因为船到之前没有人通报,锦衣卫的人还不知道,所以魏平安和王凤鸣两人还要继续等待上级的指示。
长福号把魏、王二人送到后,还在港口专用码头卸载下大量的水泥,由于京师的金启钱庄和大沽的分号正在大兴土木的建设着,新的建筑形式需要大量的水泥来制作铁筋混凝土。
金启钱庄当然就是北海钞行和魏忠贤联合投资的,而钱庄的名字则是天启皇帝亲自命名的,用了当朝年号中的一个字,不过这个年号不用避讳。
天启皇帝是秘密命名的,他的皇室投资也是秘密的,这当然要保密了,否则让朝廷的言官们知道,口水都得喷死魏忠贤。
魏、王这两天忙着把从北美带回来的腌制牛肉卖出去,现在这玩意在这里得偷偷的卖,因为里面有盐,容易被误认为贩私盐的。
不过有金启钱庄的门路和他们锦衣卫的身份,这点腌制牛肉可卖了好价钱,他们俩手里的银币数整整翻了五倍,这些钱他们全部都存进了金启钱庄。
几日后,京师北镇抚司的公文和六个锦衣卫护卫同时到来,魏平安和王凤鸣立刻从大沽港出发,跟随前往京师参见锦衣卫高级长官。
关于魏、王二人回归的消息,锦衣卫都指挥使骆思恭已经上奏给皇帝了,皇帝让魏忠贤和骆思恭一起传唤这两名锦衣卫,问明情况,所以这次锦衣卫的办事速度极快,几天的功夫就到了大沽,然后把魏、王二人护送到京师北镇抚司。
魏忠贤和骆思恭联合坐在大堂上,魏、王二人进来后连忙跪下磕头,骆思恭则详细询问了他俩这一年多在那边的探查情况。二人也一五一十,毫无保留的叙述出来,期间二人还互相补充。
魏忠贤问完话,然后立即起身告辞,都顾不得和骆思恭客套,拱拱手后,连忙上轿,快速的回到宫中。
他知道皇帝很关心团结社团的事情,所以进宫之后一路小跑,往皇帝的工作室跑来,皇帝听说魏忠贤来了,手头心爱的木匠活也不做了,就等着魏忠贤。
“皇上,锦衣卫那两个番子我刚才亲自问询了,这可是有一堆的新鲜事,我也是草草的了解下,赶紧过来跟万岁爷您报告。”魏忠贤低眉顺眼的说道。
“哦,他们都有什么新鲜事,你一一说来听听?”天启皇帝很感兴趣。
魏忠贤接下来就把魏、王二人的报告添油加醋的向皇帝一一说了出来。
“你说他们这一路航行过去将近两个月,这么长的时间啊,想当年永乐年间的郑和出使西洋,差不多也那么远吧?”皇帝说道。
“郑和去西洋好歹路上还有好多地方可以落脚,往北美去就是一路不停一直往东跑两个月,连个落脚地都没有。”魏忠贤说,“不过说回来的时候绕到极北苦寒之地,那里一路上有好几个岛屿能落脚,就是一路太荒凉,还有就是一年要封冻好几个月。”
“这么说当时团结社团到咱们这边是沿着极北苦寒之地来的,要不他们怎么在海西苦夷那里有据点呢。”皇帝自动脑补团结社团的迁移路线,“这个北美还是太远,来回不得几万里啊,移民过去过来都不方便啊,想当年郑和去西洋比这个方便多了,为什么我大明没有去西洋移民呢,如果那时移了,现在西洋也有我们一块地方。”
“皇上,这也是老祖宗管不过来啊,您想,那么远的地方,谁愿意去那里当官,就是去了,那里发生点啥事,朝廷也无能为力啊,只能听之任之了。”魏忠贤分析道。
“你说的也是,朝廷出人出钱,那么老远却管不过来,从做买卖来看就是一个赔钱买卖啊。”皇帝感叹道。“怪不得老祖宗就是知道西洋那边大片的无主土地,也听之任之,没有任何想法了。”