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运河的码头不管日夜一向都是非常的热闹,两边密密麻麻都是各式各样的商铺,酒楼还有仓库。每日在码头进出的大小货船,客船起码有上千艘。这里聚集的漕帮弟子也是最多的,他们有的是有的是穿着粗布麻衣卸货,搬货,运货的苦力,有的是穿着棉布长袍,算盘拨的哗啦哗啦直响的掌柜,有的是一声短打,满身鱼腥味的船夫.......
当然比漕帮弟子更多的,还有各路云集的商家,旅客,卖各种吃食的小贩......当然,还少不了穿插其中,拿着破碗,蓬头垢面的乞丐。
此刻已经接近黄昏,一个十二三岁的小乞丐拿着破碗在人群中乞讨着,在挨了许多咒骂,白眼,唾沫以后,终于有一位大娘给了他两块粗糙的黑面馍馍。他喜滋滋的捧着碗来到一处库房的屋檐下,那里铺着一块破烂的草席,一个一身破衣烂衫的老乞丐,面朝墙壁躺在那里。
小乞丐推了推他肩膀,笑嘻嘻的说道:“喂,老头,别睡了,有东西吃。”他从碗里拿起其中一块黑面馍馍,递了过去。
那老乞丐懒洋洋的翻身坐起,擦了擦乱糟糟的,几乎遮住了半张脸的胡子。接过小乞丐递过来的黑面馍馍,有一口没一口的放在嘴里嚼着。
那小乞丐嘿嘿笑着,倚在他身边坐下,也开始大口大口的吃了起来。瞧他吃的甚为香甜,那粗糙的黑面馍馍似乎是无上的美味。那老乞丐不由叹了一口气,又从自己那块馍馍上掰下半块,放回那小乞丐的碗里。
小乞丐呵呵一笑,说道:“老头。这么好吃的东西,你怎么不吃呀?”
老乞丐闻言嗤之以鼻:“这种吃着就牙碜的玩意有什么好吃的,咽下去的时候还喇嗓子。”
小乞丐又咬了一大口,边吃边含含糊糊的说道:“反正我就觉得这个好吃,还顶饥火。”
老乞丐三两口解决了手里那半个黑面馍馍,然后拍拍手上的碎屑,翘着脚上那只缺了齿的木屐。舔着老脸说道:“那是因为你没有吃过那油汪汪的水晶肘子。香甜如蜜的片皮乳猪,滑嫩无比的清蒸鳜鱼,香辣爽口的爆炒兔肉。咬劲十足的砂锅煨鹿筋。还有什么金乳酥,桂花蒸栗粉糕,茯苓饼,翠玉豆糕。杂果冰碗。哇,不能说了。再说,我口水都要流出来了。”
小乞丐简直听傻了,他捧着黑面馍馍也忘了咬,呆呆的吞了吞口水。一脸羡慕的问道:“难道这些好吃的,你全吃过?”
老乞丐翘着二郎腿,摇着脚上的木屐子。一脸悠然的说道:“那当然,以前我可是拿鱼翅漱口。金丝燕当夜宵,那大肘子啃一口就不要了的主。”
两人说话间,忽然有人嗤笑道:“这连黑面馍馍都吃不上了,你老就臭吹吧!”
原来是几个穿着粗布麻衣,专门负责装货卸货的苦力,揣着各自的馍馍围了过来。他们刚刚卸下一船货物,就借着这点空隙时间,躲到这一小块空地里休息,顺便垫垫肚子。
他们手上的食物也大多是这种黑面馍馍,少数几个还夹杂着黄面馍馍。只不过他们手上的馍馍里大多都夹了一些咸菜,或者是拌菜,有一人的黄面馍馍里居然还夹着一只香喷喷的煎鸡蛋。不管怎么样,这样吃着都比吃光馍馍会顺口一些。
见其中一人手里还提着一个粗瓷大茶壶,被那半块黑面馍馍喇着嗓子的老乞丐,忙端起自己的破碗递了过去,毫不客气的说道:“刚好口渴了,赏口茶喝呗!”
众人顿时哄笑,有人调侃道:“你不是拿鱼翅漱口,金丝燕当夜宵的主嘛,咱们这粗茶怎么入得了你的口。”
老乞丐也不生气,只呵呵笑道:“那不是以前的事嘛,现在有口粗茶喝,甚好,甚好。”
众人又是一阵大笑,不过玩笑归玩笑,一口粗茶大家都不会吝啬。于是有人给他的破碗里倒上了一碗黄呼呼的茶水。这茶水都是茶商们丢弃的碎茶叶末子泡出来的,苦涩中略带点茶味,其实并不好喝。不过总算是比喝那浑浊的河水要略好些。老乞丐自己喝了半碗,剩下的半碗就递给了那个小乞丐。
小乞丐也不嫌弃,接过来一口喝干了,然后擦干净嘴,说道:“老头,等你回家了,能请我尝尝那些菜吗?”
“当然能行,到时我一定天天请你吃。”老乞丐拍着胸口保证道,只是转眼他又露出一丝惆怅:“可我就是想不起,我的家究竟在哪。”
“你就臭吹吧!”有人毫不留情的嘲笑道:“臭小子,别信这老东西的,他是在诳你呢!”小乞丐嘻嘻笑着,也不甚在意,只忽闪着眼睛,拿起那黑面馍馍香喷喷的吃了起来。
这一老一少两个乞丐码头这盘桓了好些日子,饿了就找那些来来往往的客商乞些吃食,困了,就躲在那屋檐下睡觉。加上那老乞丐颇有些见识,说话又风趣,于是很快和这些同样苦哈哈的汉子们混熟了。
几人坐在一起,各自开始大口吃着手里的馍馍,有个心善的,还从自己的馍馍里抽出一块咸菜递给小乞丐。几块馍馍下了肚后,码头上又进了新货船,管事的一声吆喝,他们站起身三三两两的去做事了。屋檐下又只剩下了那个老乞丐和小乞丐,那老乞丐微闭上眼睛打起了盹。
小乞丐吃完了那一块半馍馍加那块咸菜,却依然觉得肚子里在叽里咕噜的叫唤,里面好像有一个怎么都填不满的无底洞。他不由自主的开始舔着自己的手指,恋恋不舍的回味着上面残余的一点咸味。
忽然他从自己嘴里抽出湿漉漉的手指,指着前方一个宝塔般的黑色身影,惊喜的叫道:“老头,你瞧,那是蒲舵主。”老乞丐睁开眼睛瞅了一眼。哼了一声,又欲闭上。
就听那小乞丐喃喃的,无比向往的自语道:“等我再长大些,有了力气,也要加入漕帮,给蒲舵主办事,成为他那样的大英雄。”
老乞丐“噗嗤”一笑。讥讽的说道:“真是个傻小子。几个铜板就把你给收买了。这年头,可多的是那知人知面不知心之人。”
一直是怯懦的小乞丐,顿时涨红了小脸。他气呼呼的说道:“死老头,蒲舵主明明就是大英雄,大豪杰,我不许你这么说他。”
老乞丐翻了个白眼。忍不住屈起手指敲了他脑袋一记,教训道:“臭小子。老头子我吃过的盐可比你吃过的米多,走过的桥比你走过的路多,看人可比你看的准。”
小乞丐吃痛,抱着脑袋。嘟着嘴抱怨道:“死老头,成天说你出身富贵,却还要我乞讨食物来养活。我看你才是这天底下最大的大骗子。”
“你!”老乞丐大怒。又想敲他一记,小乞丐则不甘示弱的怒瞪着他。老乞丐对上他那黑溜溜的。清澈见底的眼睛,忽然心头一软。他讪讪一笑,收回了手,说道:“好了,好了,你的蒲舵主是大英雄,大豪杰,这样总成了吧!”
小乞丐闻言,脸上终于露出了一个灿烂的笑容,他又兴冲冲的回头在人群中寻找那魁梧的身影。老乞丐无奈的苦笑道:“真是个死心眼。”
不过在两人斗嘴的时候,蒲舵主也早已不见了踪影。小乞丐不高兴的嘟嘟嘴,亮晶晶的眼睛又开始无意识的在人群中来回看着。
“咦!”那小乞丐忽然睁大了眼睛,他跳起来,拍拍屁-股上面的灰尘,兴冲冲的说道:“喂,死老头,那边有条船是贩果子的。我去瞧瞧能不能捡些果子回来吃。”说往,他撒丫子往岸边跑去。到底一个正在长身体的男孩子,对食物的热衷还是比什么都要强烈。
如今天气炎热,这果子经过水路长途运送,难免会有腐烂变质的。这些烂果子要是和好果子摆在一起,势必会让好果子跟着一起快速腐坏。所以那些商人会在搬运的时候,顺手把那些烂果子拣出来丢弃。而这些被丢弃烂果子,往往可以让小乞丐好好打顿牙祭。
除了小乞丐外,还有好几个乞丐也挤在一起,在商人丢弃的烂果子里挑选着相对好些的。小乞丐动作很快,他飞快捡出几个还未全部坏掉的,笑嘻嘻的捧了,蹦蹦跳跳的往老乞丐息身的地方跑去。他没看到,在码头的另一边,一行车队飞快的赶来......
这十几辆大车都是驾着由骡拉着,车上堆着一口一口的箱笼,用拇指粗的麻绳捆得结结实实。车夫们不断挥舞着皮鞭,大声吆喝,所以车队的速度甚快,激起地上的灰尘四处飘扬,路上的行人无不狼狈的躲闪着。
偏偏那个小乞丐一心只对着手里的果子垂涎欲滴,等他听到异声抬起头来,那领头的骡车已经到了他的面前。有见到这一幕的,忍不住高声喝道:“小心!快躲开。”
那小乞丐却早已被唬的手脚发软,根本就无法动弹。那老乞丐闻声睁眼,也见着了这一幕,他心下一惊,猛的站起身来。此刻赶过去救眼见是来不及了,正好他脚边有一堆石块还有几根被胡乱丢弃的木棍。这些木棍都是漕帮弟子用来担货物用的,都是滚圆的有小臂那么粗。
那老乞丐想也不想,随手捡起一根木棍,狠狠对着地上的一颗有碗口大小的石块击去,那石块带着呼啸的风声,闪电般对着那辆骡车砸了过去。
几乎在同时,一块绸布从旁边一家酒楼的二楼飞出,缠在小乞丐的腰间飞快的一扯,那小乞丐就如腾云驾雾般飞起。
几乎在同时,老乞丐击打出来的那块石头狠狠砸在了那头大黑骡的脑袋上。那大黑骡惨叫一声,又惯性的往前冲出几步后,轰然倒地。它庞大的身躯抽搐了片刻,四腿一蹬,一命呼呼。有细心的,可以看见那头大黑骡的脑袋一侧深深的陷进一个大坑,它是被那块石头给活生生砸死的。
大黑骡突然暴毙,让它原本后面拉的车子也跟着发生了侧翻。那车夫来不及反应,便跟着一起跌了出去。他如同滚地葫芦般,在地上打了好几个圈后才停了下来。跟在后面的其他车夫们见状,皆是大吃一惊,他们纷纷勒紧了手中的缰绳。
那老乞丐飞奔过来,他三两下扯下小乞丐腰间的绸布,一边上下捏着小乞丐的胳膊大腿,一边焦灼的问道:“臭小子,伤到哪里没有?”
小乞丐此刻还是昏头转向的,他没有说话,只愣愣的摇了摇脑袋。老乞丐把他全身上下都摸了遍,发现并没有缺胳膊断腿以后,心中才算放下了一块大石。
那个车夫趴在地上,好半天才回过味来。他艰难的爬了起来,围观的人群这才发现他脸也破了,衣服也拦了,就连双手都被粗糙的路面给磨的稀烂。
车夫“呸”的一声,吐出了一口带血的唾沫,龇牙咧嘴的怒吼道:“好你个臭叫花子,居然敢杀我们府里的大黑骡,毁了我们府里的货物,不要命了你。”说着话,他扬手就是一拳,对着老乞丐狠狠的砸去。
那老乞丐见此人面带凶狠,眼露戾气,就知道今天的事情不能善了。不过,他也不是泥塑土捏的菩萨,虽然上了年纪,却颇有些火爆性子。
他猛地一抬手,捏住那车夫的胳膊,冷笑道:“怎么着,你瞎了眼睛,在行人密集的地方乱冲乱撞,险些害了人家性命。居然还如此无礼,是想要老夫教训教训你不成?”
老乞丐的手如铁钳般慢慢收紧。那车夫立刻觉得手腕处痛不可当,他不禁勃然大怒道:“臭叫花子,快点给我松手,不然小爷要你好看。”
那老乞丐越发用力抓紧了他的手腕,嘴里还怒喝道:“好,老夫倒要瞧瞧,你究竟怎么要我好看。”
一见要打架,码头上被骡车驱散的百姓顿时来了兴致,呼啦啦围上了一大票人。后面被迫停下的十几个骡车车夫见状,脸上都上了不怀好意的奸笑,纷纷丢下手里的缰绳,也围了上来。(未完待续)