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快到傍晚的时候霍恩才算清醒过来,但考虑到他和欧斯特以及一些伤员的情况,艾伦并没有赶路。
趁着这个时间,艾伦亲自处理了那些被抓的强盗。
原本他是打算回牧森堡之后,将周围村民都召集起来公开处决这些家伙,但现在霍恩身体出了状况,他也没有太多精力去操持,便决定就地处决。
晚上,小村庄前的一片空地上,高高的树枝堆上燃烧着熊熊的篝火。
包括民兵和幸存的村民在内所有人,都围在篝火前一声不吭,只有火焰噼里啪啦的燃烧声。
在篝火前面挺立的,是他们的领主之子艾伦,和十七个跪在地上的强盗。可惜,恶狼的另外两位首领没有抓到,跑进丘陵里失去了踪影。
“首先,我要给领地中每一位领民道歉,特别是村子里受到伤害的人们,因为梅林家族的保卫失责,让你们深陷痛苦与折磨,对不起。”
艾伦真诚的看着一张张火光映照下的脸庞,深深的弯下了腰。
“少爷,您……”
一个世袭贵族成员,堂堂男爵之子,向平民鞠躬道歉,还是在众人围观情况下,这是绝无仅有的。
受宠若惊,都无法形容这些领民的心情。
此时,人群中突然出现高声呼喊,
“大人,这不是您的过错,您不需要道歉!”
随着这一声过后,紧接着大家都纷纷开口,
“是啊,大人,您快起来!”
“男爵大人为了大家已经身受重伤,请您就不要再自责!”
“真该死,怎么可以让一个孩子来承受这些!”
“都是因为这些可恶的强盗,他们才是罪魁祸首!”
“对,我们应该严惩这些混蛋,将他们千刀万剐!”
……
听着大家呐喊声,艾伦直起腰,摆了摆手,人群再一次回归平静。
从这一刻开始,他已经在这些人心中树立了善良的权威。
“是的,大家所说的也是我的心声,这些强盗罪无可恕!”
“他们闯入我们的家园,屠戮我们的亲人,玷污了我们的至爱,让我们的男爵大人,我的父亲霍恩重伤不起,这些都需要付出代价!”
艾伦的呐喊声刚落,立刻激发了所有人的共鸣!
“杀了他们!”
“将他们手脚剁了,扔到森林里喂野兽!”
“我要报仇!”
……
这些人比艾伦激动太多,有几个民兵甚至提着剑想要冲上来,被身旁的同伴及时制止了。
“是的,我们必须报仇,为死去的人民和遭受苦难的人民讨回公道,尽管因此我将成为一个凶残的人。”
说着,艾伦吩咐侍卫将一名强盗捆绑在定好的木架上,然后拿出一小桶酒,倒在了强盗的下身。
这酒可不是费伦德大陆粗制酿造的低度酒,是经过艾伦提纯的高度酒,是给伤员处理伤口剩下的。
原本以为一死了之便可以的强盗看到艾伦的动作慌了神,心头瞬间蒙上了阴霾。
可惜嘴被堵住,身上的绳子也极为结实,连挣扎都难以做到。
“我要让所有人知道,侵犯梅林家族领地和领民的人,死亡是最好的下场。”
艾伦看着木架的上强盗,瞳孔骤然微缩,手掌中出现一簇小火苗。
就是这小小的火苗,当扔到强盗身上的一瞬间,变成了一大团火焰。
洛克走上前把强盗口中的抹布拿出,刹那间响彻整个夜空。
这还没算完,侍卫不知道从哪里抱来了一大桶油,摆在了大家面前,并在旁边放上了一个木舀。
“梅林家族的领民们,你们可以开始报仇了。”
艾伦的话音刚刚落下,立马就有人领会他的意思,走出人群舀了一瓢油,倒在了木架的强盗身上,片刻间火焰便吞噬了他的身体。
其他的强盗看到木架上的惨状心中无比惊悚,不约而同的连连跪在地上求饶,可惜却于事无补。
紧接着一个个强盗都被按到了木架上,接受着所有人怒火的洗礼。
看着在火焰里挣扎的强盗们,汉娜突然开口,“少爷。”
“怎么了?”
“幸好你倒戈的及时,艾伦比想象中狠辣的多。”
“还没结束呢,一会你就知道他不仅仅是狠辣。”欧斯特盯着篝火旁的身影,脸上浮现了包含深意的笑容。
果然,在所有强盗被火焰吞噬之后,并没有迎来篝火晚宴,而是走上前一个身高近乎两米的男人。
“有惩罚,就会有奖励,这位勇士,柯布,在最危难的时刻倒戈,弃暗投明地救了霍恩男爵,应该得到应有的报酬。”
艾伦转过头看着比自己快要高出两个的柯布,“我父亲曾答应你,将给你三倍于杜鲁顿的赏金,那是多少钱?”
“六十个金币,大人。”柯布恭敬地回答道。
“好,柯布,我现在给你两个选择,获得这六十个金币离开,或者成为梅林家族的侍卫,为我效力。”
柯布挠了挠头,不得不说六十个金币对他来说是一笔巨大的财富,当强盗的话可能两年都赚不了这么多。
可成为贵族的侍卫,也是个诱惑力十足的条件,那代表着荣耀,稳定,将会让他从一只老鼠变成人上人。
“大人,俺能不能问一问,成为侍卫,有肉吃吗?”
柯布的话音一落,立马引起了哄然大笑,连面容严肃的艾伦都有些忍俊不禁。
“管饱。”
“干,俺干,大人您以后就是俺的头了!”柯布急忙点头,生怕迟了就没有肉吃。
“好,既然你愿意为梅林家族效力,那六十个金币赏钱依然会给你,但你也要为之前作为强盗犯的错做个了断,挨上三十鞭子。”
艾伦看了眼人群,从侍卫手里接过鞭子,将目光又转回柯布的身上,
“当然,你现在也可以选择后悔。”
“俺不后悔,俺愿意为之前做的错事赎罪。”
柯布脱下了外套,巨大的身躯背着汽轮,嘭的一声跪在篝火前,“来吧,头儿。”
艾伦也不迟疑,抡起鞭子在柯布背后“啪啪啪”地鞭打着,声响回荡在整个村子里。
等三十鞭很快打完,艾伦将鞭子递给了洛克,然后亲自将柯布扶了起来。
“柯布已经过错付出了代价,从今天起他便是梅林家族的一员!”
“今天在场的所有人,无论是谁,只要愿意为梅林家族献出忠诚,维护领民安全,我艾伦必将以真心与公正善待他!”
话音落下之后,人群骤然响起一片欢呼与呐喊声,洛克顺势振臂一呼,“艾伦大人万岁!”
“艾伦大人万岁!”
“梅林家族万岁!”
……
此时,篝火旁不远处坐在椅子上的欧斯特,饱含深意地看了眼汉娜。
“走吧,戏已经看完了,回去休息吧。”
跟在欧斯特这三名女侍卫都是聪明人,虽然不能断言结果,但她们知道,从今天开始,艾伦将踏上崛起之路。