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袁绍的大军距离城池还有五百步的时候,便别密密麻麻的土坑挡住了。这些坑宽五尺,深三尺,每个坑之间的间距不到一丈,别说冲车、井阑之类的攻城器械无法通行,就连骑兵和步兵在通过时,队形也会被打乱。
看到被土坑拦住了去路的袁军,站在城楼上的韩湛脸上不禁露出了得意的笑容,他扭头对郭嘉说:“奉孝,袁绍的大军想接近城池,必须先想办法将这些坑填上,不过挖出来的泥土,我们早已转移到别的地方,他们要想找土来填坑,可不是一件容易的事情。”
正当韩湛在沾沾自喜之际,忽然听到高览大声地喊道:“主公,你快看,袁军阵中推出来的是什么东西?”
韩湛慌忙朝袁军队列望去,只见原本整整齐齐的队列,忽然让出了二十余条通道,一群群士兵推着一人多高的木制攻城器械,从通道里走出来,在队伍前方停下。
“奉孝,这是什么东西?”韩湛望着对方的攻城器械,有些纳闷地问郭嘉:“是井阑吗?可是未免太矮了点吧?”
没想到郭嘉看到袁军推出的攻城器械,脸色顿时变得铁青,他快速地冲到了城墙边,站在垛口前,手搭凉棚朝前方望去,嘴里喃喃地说:“我的老天爷啊,投石车,居然是投石车,袁绍的军中居然有投石车!”
赵云走到了郭嘉的身边,侧着脸问他:“郭先生,您看清楚了,真的是投石车吗?”
“错不了,”郭嘉点着头,表情严肃地说:“我以前曾经见过投石车,就是这样的。”
韩湛听说袁军居然有投石车,不禁有些乱了方寸,这段时间所准备的防守器械里,还真没有那样能克制投石车。他一想到对方可以将铺天盖地的石头投掷到城墙上,两条腿就开始不停地哆嗦起来。
站在四周的兵士和民壮,也用手指着远处的投石车,开始小声地议论起来。因为大多数人都是第一次见到投石车,对于这种攻城器械有什么威力,大家都不得而知,因此表现得很淡定。甚至还有人在向同伴吹牛,说等这种攻城器械到了城脚下,自己一定能用滚木礌石砸毁几个。
投石车就位后,膀大腰圆的装填手,抱起堆在旁边圆形的石弹,将它们放进了木筐。随着命令的下达,站在前面的三十名兵士同时向下拉动绳索,利用杠杆原理将木筐里的石弹抛出。二十几个石弹在空中划出了一道美丽的弧线,朝着城墙飞来。
但由于距离太远,石弹离城墙还有二三十步的地方,就因为力竭落下,重重地砸在了地上,将地面砸出一个个的凹坑。虽说石弹没有命中城墙,但城头的兵士和民壮,还是被威力巨大的石弹吓坏了,一个个呆若木鸡地盯着远处的投石车。
待在袁绍身旁的逢纪,见石弹没有能击中城墙,连忙向袁绍解释说:“主公,我们距离城墙太远了,只要把投石车再朝前推一百五十步步,投出的石弹就能命中目标了。”
袁绍点了点头,吩咐颜良说:“颜良,领三千步卒,护送投石车向前推进一百五十步。”他望着远处的馆陶城墙,咬牙切齿地说,“免得韩家小儿狗急跳墙,派人出来抢夺投石车。”
“末将遵命!”颜良答应一声,随即催马上前,引人保护投石车去了。
遍地的土坑,虽说给袁军的投石车向前推进制造了麻烦,但袁军人多力量大,用了不到两炷香的工夫,他们便把投石车向前移动一百五十步,并做好了发射准备。
看到投石车已经就位,郭嘉连忙冲着左右大声喊道:“袁军就要投石了,大伙儿快找地方躲避,快找地方躲避!”
赵云在郭嘉开始大喊时,便拖着韩湛回到了城门楼里,这里不管怎么说,都要比待在城墙上更加安全。韩湛的前脚刚踏进屋里,袁军投石车发射的石弹就呼啸而来,听到外面传来的石弹撞击城墙的巨响,兵士和民壮的惨叫声,韩湛一把抓住赵云的手臂,有些语无伦次地吩咐道:“大…大哥,奉…奉孝还在外…外面,你…你快点去救他。”
赵云心里明白,郭嘉是韩湛的左膀右臂,绝对不能出任何差池。因此他点着头说:“二弟请放心,为兄这就去把郭先生救回来!”说完,他便头也不回地冲了出去。
韩湛听到外面的动静,不由心乱如麻,他刚想走到门口看看外面的情形,就有一个石弹击中门楼的屋檐,看到碎木和瓦片哗啦啦地从自己面前落下来,吓得韩湛赶紧又退回了屋里。
赵云来到城墙之上,见兵士和民壮都躲在垛堞的后面,人人都是一脸惊慌的表情。袁军的石弹不是击中城墙,发出巨大的轰隆声;就是从城墙上飞过去,落在了后面的居民区。赵云左右张望了一下,看到郭嘉躲在一个垛堞后面,正在浑身发抖,连忙一个箭步冲过去,抓住他的手臂,大声地说:“郭先生,二弟让我来救您,您跟我来!”
郭嘉虽然心中害怕,但还是礼貌地对赵云说:“有劳子龙将军了!”
赵云拖着郭嘉刚跑进城门楼里,一个石弹便命中了郭嘉刚刚藏身的那个垛堞,“轰”的一声将其砸得粉碎,四处飞溅的碎石,将躲在附近的兵士打得头破血流,倒在地上来回地翻滚惨叫着。
又一个沉重的石弹,击中了城墙,震碎了墙体的包砖。几十块青砖随着腾起的烟雾,呼啦啦地落到了城下。躲在不远处的高览,见到这种情形后,暗叫不好,连忙冲进城门楼,向韩湛禀告说:“主公,袁军的投石车威力巨大,再这样打下去,很快就会将我们的城墙砸塌,待会儿袁军兵士就可以一拥而入了。”
接二连三的石弹落在了城墙上,将摆放在上面的守城器械砸得粉碎,还将躲在器械旁边的兵士,撞得骨断筋折,血流成河。
“主公,”高览见此情形,有些着急地对韩湛说道:“末将愿率一百骑兵,出去砸掉这些投石车,请主公应允!”
投石车在向前推进时,韩湛就看到袁绍派出了重兵护卫,别说高览带一百人出击,就算带一千人,也不见得能靠近投石车。
郭嘉此刻已缓过劲,他叹了口气说道:“袁军的投石车果然犀利,对我军的威胁太大,必须派人去毁掉他。”
“郭先生,袁军可能早就猜到我军会去攻击投石车,因此派遣了重兵警戒。”赵云说这话时,目光盯着高览,“别说一百骑兵,就算是一千骑兵,我们也不见得能靠近投石车。要知道为了阻止袁军的井阑靠近城墙,把城外挖得坑坑洼洼,不利于骑兵的驰骋。”
听到赵云这么说,韩湛忽然有一种作茧自缚的感觉,本来想着在城外多挖一些坑,就能阻止袁军的井阑接近城墙,但如今自己要派骑兵出去摧毁投石车,这些土坑也不可避免地影响到骑兵的机动性。
见韩湛迟迟不表态,高览又将自己的话重复了一遍,最后特意强调说:“主公,情况危急,不能再犹豫了,请您早下决心。”
用一百骑兵去摧毁投石车,他们不光要应付在前面列阵的袁军三千步卒,同时还有随时赶来支援的数万人马。韩湛怎么看,都觉得高览此举是飞蛾扑火,就算全部死光了,也不见得能毁掉袁军的投石车。他甚至还扭头看了看赵云,心说就算是自己的大哥出马,情况也不容乐观。
虽然知道袁军的石弹不可能是无限量的,但如果不尽快制止他们的话,自己好不容易鼓舞起来的士气,就会土崩瓦解,因此韩湛咬着牙问道:“奉孝,你可有什么好办法?”
郭嘉心里明白,高览率军去捣毁投石车之举是九死一生,但如果听之任之的话,等到袁军的兵士开始攀登城墙时,被吓破胆子的兵士和民壮,是否还有勇气战斗,就是一个未知数了。因此他在听到韩湛的问题后,思索了良久,才开口说道:“高校尉,我记得城中好像存放有不少的火油吧?”
“没错,的确有一批。”高览点着头说:“是用来守城的,不过暂时还没用上。”、
郭嘉望着高览说道:“高校尉,让骑兵每人带一罐火油,在接近袁军投石车时,将火油罐投过去。然后再射火箭,引燃投石车即可。”
郭嘉说起来倒是挺简单,但韩湛却很清楚,这个任务不好完成。却不说一百骑兵能否冲破袁军的防御,就算冲过去了,也将火罐扔在了投石车上,但能否用火箭点燃,还是一个未知数。
“大哥!”为了毁掉袁军的投石车,韩湛决定冒一次险,他果断地命令赵云:“立即调五百强弩手、五百刀盾兵、五百长枪手随我出城,掩护高校尉他们去摧毁袁军的投石车!”
“不可,主公千万不可!”韩湛的话一出口,众人就异口同声地反对道:“主公乃是万金之躯,怎能亲身涉险?!”
赵云还主动请缨道:“主公,还是让云率军出击,配合高校尉去摧毁投石车吧!”
“大哥,”韩湛望着赵云,态度诚恳地说:“此次出城凶险异常,一旦你有什么闪失,光靠我的能力,是守不住馆陶城的。所以还是你留下守城,我带着人出击。”
“主公,你若是发生了意外,那我们坚守馆陶还有什么意义?”对于韩湛想亲自率兵出击一事,郭嘉也是竭力表示反对:“我看还是由子龙将军带队出击吧,他战场经验丰富,就算袁军有千军万马,他也能全身而退。”
“我意已决,不必再争执。别看袁军人多,但他们要想伤到我,却没有那么容易。”韩湛为了避免无休止的扯皮,便拿出自己主公的威严说道:“高校尉,立即召集人马,准备随我出城。”
很快,城门打开了,吊桥也放下了。原本在袁军投石车的打击下,已经变得有些惊慌失措的兵士们,见到韩湛要亲自带他们出击,顿时又变得士气高昂起来。
在前面开路的是五百刀盾手,他们分成五列,排着整齐的队形朝前面走着;他们的后面,是同样排成五排的强弩手;再后面便是韩湛和五百长枪手,以及高览所率领的一百骑兵。
颜良见到城里居然有人出战,连忙留下一部分人马保护投石车,自己带着剩下的兵士迎了过来,阻止韩湛他们向投石车靠近。
双方距离还有三十几步时,带着强弩兵出战的楚歌一声令下,五百强弩手便朝冲过来的袁兵发射弩箭。第一排强弩手射击结束后,第二排上前;第二排射击结束,第三批又上前……等到第五排射击结束后,第一排的强弩手早就装填好了弩箭,继续进行射击。
颜良没想到在出城的部队里,居然有那么多的弩箭,因此他带来迎敌的都是没有什么防护力的长枪兵。袁军的长枪兵在韩家军所发射的弩箭下,成片成片地倒下。
韩湛看到袁军陷入了一片混乱,连忙对一旁的高览说:“高校尉,趁着袁军阵脚大乱,你快点带人上去烧掉他们的投石车。”高览立即带着他的一百骑兵,朝投石车冲过去。
保卫投石车的袁军,除了刀盾手外,还有不少的长枪手。面对冲过来的骑兵,他们躲在盾牌后面,用长枪刺骑在马背上的兵士。有一些骑兵被他们刺下了马,但更多的骑兵,却利用马匹冲击的惯性,撞开了挡在面前的盾牌,冲到了投石车的附近,并将手里的火油罐扔了出去。颜良看到韩家骑兵朝投石车扔火油罐,有心回来救援,但却被高览拖住了。
看到所有的投石车上都有被砸碎的火油罐,骑兵在冲破了袁军的包围后,将点燃的火箭射向了投石车。顷刻之间,便有半数的投石车被烈火所包裹,投石车旁的兵士顾不得继续投弹,纷纷四散逃避。
韩湛见还有不少投石车没有点燃,便命令队列继续向前推进。将围在投石车附近的袁军驱赶一空后,又让骑兵将剩下的投石车全部点燃、等做完这一切后,韩湛才命令部队缓缓地朝城里退却。
虽然袁绍派出的援兵已经赶到,但看到韩湛他们退而不乱的队列,只能远远地停下来监视,不敢冒险向他们发动攻击。
韩湛一回到城里,郭嘉就冲了过来,激动地说:“主公,你总算平安地回来了,真是让嘉担心坏了。”他用眼睛扫了一眼进城的队伍,接着问道,“不知伤亡如何?”
“除了高校尉的骑兵伤亡了五十余人,”听到郭嘉这么问,韩湛有些得意地回答说:“我所率领的一千五百人马,只有十数人受伤,一个阵亡的都没有。”
听到韩湛这么说,郭嘉楞了许久,随后冲他竖起了大拇指:“主公料事如神,真乃神人也!嘉佩服得五体投地。”