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“这是怎么回事?”韩湛望着跪在地上的农夫,语气严厉地问:“既然屋里是你的妻女,听到我们在门外说话,为什么不出来相见?”韩湛生气是有原因的,他心说自己再怎么说也是相貌堂堂,难道会到穷乡僻壤来强抢民女么?
“不是不是,”农夫听到韩湛这么问,连忙抬起头,拼命地摆动双手说道:“公子莫要误会,不是拙荆不肯出来招待公子和各位军爷,实在是有说不出的苦衷啊。”
“苦衷?!”韩湛听到这里,眉毛不禁往上一扬,随后反问道:“什么苦衷?”他心想难道农夫的妻女真的把自己当成采花大盗了?他扭头看一眼站在身后的几十名骑兵,心说难道哪个采花大盗去采花,还会像自己这样带一群人同行吗?
“有什么苦衷?”罗布刷的一下拔出了宝剑,架在农夫的脖子上,厉声问道:“如果你说不出,就让你尝尝吾手中的剑利不利。”
“军爷饶命啊!”看到剑架在了自己的脖子上,农夫顿时被吓得瘫软在地上,嘴里一叠声地说:“军爷饶命,饶命啊!”
屋里的女眷听到屋外农夫的求饶声,也在屋里苦苦哀求说:“门外的军爷,求求你,绕过民妇的当家人吧。”
罗布冷哼一声,冲着黑漆漆的屋里大声地说:“你想救他,就自己从屋里走出来。”
谁在原本还在求饶的农夫,听到罗布这么说之后,居然扭头冲屋里喊道:“二丫她娘,你可不能出来啊!”
罗布听农夫这么说,手里的宝剑略微用了一点力,随后说道:“要是她不出来,你今天就死定了。”
“军爷,千万不要杀民妇的当家人啊。”屋里再次传出那个怯生生的女声:“民妇这就出去。”
“罗布,休要鲁莽。”韩湛觉得农夫似乎真的有什么说不出的苦衷,连忙制止了罗布,并将他的宝剑从农夫的脖子上移开,随后和颜悦色地问:“本侯是冀州牧韩湛,你有什么苦衷,尽管对本侯说来。”
听说站在自己面前的人,就是冀州牧,农夫先是一愣,随后连磕了两个头,说道:“小人参见府君。”
自从韩湛成为冀州牧之后,别人都称呼他为亭侯,骤然听到有人称呼府君,他还感觉有些不习惯。不过他伸手朝农夫虚扶了一把,说道:“既然是本侯治下的百姓,就不必如此多礼,起来吧!”
等农夫站起身,韩湛又冲黑漆漆的屋里看了一眼,随后压低声音问:“不知你有何难以的苦衷,不妨对本侯说来。”
听到韩湛的这个问题,农夫的脸上露出了尴尬的表情,他迟疑了片刻,随后吞吞吐吐地说:“不瞒府君,小的家里太穷。只有一身衣服,平时谁出门才能穿。拙荆和女儿都没有衣服穿,只能在躲在榻上不敢见人。”
等农夫说完自己的苦衷,罗布冷笑一声,说道:“胡说八道,就算家里再穷,怎么可能只有一套衣服呢?”
而韩湛对农夫的这种说法,却是深信不疑。别说是现在,就算是两千年后,在某些穷乡僻壤,也有全家人只有一套衣服,谁出门谁穿的情况,因此他再次制止了罗布,对农夫说道:“本侯不知你的家中居然如此贫困。来人啊!”
韩湛喊完一声,听到身旁居然没有人答应,他扭头一看,只见罗布还提着宝剑,虎视眈眈地盯着农夫,便抬脚踢了他一下,随后说道:“罗布,我叫你,你怎么不答应?”
挨了一脚的罗布连忙点头哈腰地问:“主公,不知您有何吩咐?”
“你身上带钱没有?”韩湛简短地问道。
“有,有,有。”罗布还剑入鞘后,从袍袖里掏出了一个小钱袋,递给了韩湛,嘴里说道:“主公,都在这里,有二十枚五铢钱。”
“怎么才二十枚?”听说只有这么点钱,韩湛不禁皱了皱眉头:“本侯前段时间赏赐你五万钱,这么快就用光了?”
罗布嘿嘿地笑着说:“主公,那钱我就交给了八姑,这是八姑给我的零用钱。”
“没用的东西,媳妇还没有过门呢,就如此惧内。”韩湛笑骂了一句后,从罗布的手里接过了钱袋,递向了农夫,“这点钱拿去,给你家妻女买一件衣服。”
看到韩湛递钱袋给自己,农夫哪里敢收,慌忙摆动双手说道:“多谢府君的好意,小人不敢收。”
“有什么不敢的。”韩湛一把抓住了农夫的右手,不由分说地将钱袋拍在了他的手上说道:“这是本侯赏你的,必须收下。”
农夫看着手里的钱袋,噗通一声又跪在了地上,感激涕零的说:“小人夏二娃,感谢府君的赏赐!”
“夏二娃,”韩湛将农夫扶起来之后,皱着眉头问道:“村外耕作的人为何如此之少,难道都和你家的情况相似吗?”
“府君猜得没错。”夏二娃点了点头,回答说:“我们夏家村原本是远近有名的富村,但是前几年遭到了黄巾贼的洗劫后,幸存下来的人家,都和我家的情况差不多。由于缺衣少穿,所以能出门耕作的人很少。”
韩湛听到夏二娃这么说,不由心生焦虑,假如夏家村按照现有的速度耕种,很有可能会错过农时,到了夏天收获的时候,他们又会挨饿的。想到这里,他问夏二娃:“村正何在?”
夏二娃摇了摇头,说:“前两年闹黄巾贼,村正因不肯随他们一同作乱,就他们用石头砸死了,其余的村民也被黄巾贼杀得干干净净。我们这十几二十户人家,因出门送亲到外县,才侥幸捡回了一条性命。”
经过夏二娃的讲述,韩湛总算明白是怎么回事:原来的夏家村还算比较有钱,结果在黄巾之乱时,遭到了屠村的命运,夏二娃等人是因为外出不在村内,才侥幸逃过了一条性命。不过等他们回来,已经是家徒四壁,这两年的苦日子过下来,居然出现了每家人都只有一套衣服的窘迫境地。
搞清楚怎么回事后,韩湛好言安慰了夏二娃几句,随后带着自己的一帮手下离开了夏家村。出了村庄,罗布立即请示道:“主公,我们接下来去什么地方?”
韩湛离开邺城,是为了躲避那帮朝廷官员,但此刻了解到夏家村的情况后,他决定立即回城去找荀彧和田丰,想办法改变这种情况。因此听到罗布这么问,他立即毫不迟疑地回答说:“还能去哪儿,当然是回城。”
一回到府中,韩湛就立即吩咐罗布:“立即把荀长史、田先生叫到这里来。”
“沮监军呢?”罗布等韩湛说完后,试探地问:“我们今天遇到的事情,需要告诉他吗?”
“不用。”韩湛摇着头说:“沮监军此刻正忙着监督宫殿的修建,分身乏术,我们就不必为了这种小事去麻烦他了。”
荀彧和田丰二人很快就来到了府中,向韩湛施礼后,荀彧开口问道:“主公,不知你这么急着招我们前来,有何要事?”
“本侯今日率人出城,去巡视春耕之事,结果遇到了一件事……”韩湛将自己在夏家村的所见所闻,对荀彧和田丰两人详细地讲了一遍,最后说道:“你们说说,我们该如何帮助夏家村的村民?”
韩湛所讲述的内容,把荀彧、田丰二人吓了一跳。过了良久,荀彧才开口说道:“真是没想到,在冀州境内居然有如此贫困的村庄。真是令人难以置信。”
“是啊,”荀彧的话说完后,田丰也附和道:“若不是主公亲眼所见,丰也不敢相信这是真的。”
“夏家村的情况,肯定在很多村庄都有,只不过我们暂时没有精力去关注他们。”韩湛抬头望着两人问道:“说说吧,我们该如何帮助夏家村的村民。”
“主公,依属下之见,”田丰等韩湛一说完,立即说道:“应该派人给他们送去衣物,使家中的妇人不至于因为缺少衣物而无法出门。”
“给他们送去衣物是肯定的。”荀彧补充说:“但授人以鱼不如授人以渔,既然他们是因为受黄巾之害,而家徒四壁的,属下认为除了衣物外,还应该给他们送农具去,以便他们能搞好春耕。”
“长史说得有道理。”韩湛如今的身份和以前不一样,因此他在正式的场合,都不再称呼荀彧为舅父,而是直接称呼对方的官职:“那就尽快派人给他们送去衣物、农具和食物,使他们能尽快地开展春耕,这样到夏天时,他们才能有收获。”
讨论完夏家村的事情后,韩湛又对田丰说:“元皓,如今荀长史和石广元两人忙得不可开交,你可愿意承担到各村落巡察一职?”
韩湛原以为自己这么一说,田丰就会忙不迭地答应,谁知自己说完后,田丰却沉默了,过了许久才开口说道:“主公,丰除了邺城之事外,还要到馆陶去监督春耕,可能无法胜任此职。”
听田丰这么一说,韩湛立即想到田丰不过是自己调过来帮忙的,他平时还是留在馆陶,协助高览处理政务方面的事情,的确是忙得要命。想到这里,他只能无奈地说:“既然元皓没时间来为本侯分忧,本侯只能另选他人了。”
等荀彧、田丰二人离开后,韩湛躺在榻上,眼睛盯着上面的屋梁,心里暗想:“应该派谁去处理此事呢?”
想了一阵,脑子里忽然冒出了一个名字:臧洪。他猛地坐起身,用力一拍床榻,激动地说:“我怎么把他忘记了。作为未来青州牧,整天让他闲着也不好,不如给他找点事情做。”
韩湛冲着外面喊道:“罗布,罗布!”
随着喊声,罗布从外面走了进来,愁眉苦脸地问:“主公,你有何吩咐?”
“去把臧洪先生请来!”韩湛看到罗布的表情,心里便明白,他是为了自己送给夏二娃的那一袋钱币而心疼,便随手拿起放在桌上的一袋钱币,扔给了对方说道:“这里有一百钱,好好收着。”
罗布接住了韩湛扔过来的钱袋,脸上露出了惊喜之色,连忙答道:“主公,小的这就去把臧洪先生请过来!”
过了片刻,臧洪跟在罗布的身后走了进来。臧洪自从来到冀州,就一直被韩湛投闲置散,此刻听说韩湛有事找自己,心里不禁格外好奇。他来到韩湛的面前,深施一礼,问道:“不知韩府君招在下至此,有何要事。”
“臧先生,请坐。”韩湛招呼臧洪坐下后,客气地对他说:“本侯请先生到此,乃是有一件重要的事情,要请先生代劳。”
“韩府君有什么事情,但说无妨。”臧洪望着韩湛说道:“只要是在下能力范围内的事情,一定义不容辞。”
见臧洪愿意帮忙,韩湛便将今天在夏家村所遇到的事情,再次重复了一遍,最后说道:“本侯想请先生去巡视一番,看是否还有和夏家村类似的村庄,以便官府对他们进行救济。”
对于韩湛的这个安排,臧洪倒是不反对,他只是随口问道:“不知是在下一人去呢,还是亭侯派人随在下同去?”
“本侯打算派两个年轻人,随先生同去。”韩湛回答说:“为了确保先生的安全,另外还有一百名骑兵护卫。”
“不知亭侯打算派哪两个年轻人,随在下同去呢?”
“他们一个叫黄安,一个叫黄石,乃是一对亲兄弟。”韩湛深怕臧洪不愿意带两人同往,还特意补充说:“他们二人的伯父,乃是南郡大士蔡讽的女婿,姓黄名融字承彦。”
“原来他们的伯父是黄承彦啊。”臧洪显然是认识黄承彦,听到韩湛这么说,便点了点头,捻着胡须说:“既然是故人之后,那在下就带他们二人同往。不知韩府君打算让我等何时启程?”
“如果先生方便的话,”韩湛看到臧洪如此好说话,便笑着说道:“不如明日一早启程如何?”