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妇人咯咯笑了起来，眯眼看着对面白衣书生，眼中满是怜爱之色。
“我看你这大侠装的蛮好，连那刘家公子的面子都不给，以后还想不想让你姐在这云龙赕过活了。”
白衣书生偷笑之后又是憨憨的看着妇人，逐字说来，
“我那不是被吓的么，那几个大汉一来，我腿都站不起来了，只好继续装下去。不过我演得也还算不错吧，那些人竟都没发现。”
“你这小子，都二十七八了，怎么还这么不让人安心，娘说给你相门亲事，怎么又跑姐这来了。”妇人把他鬓角发丝拨到耳后，眼中满是宠溺。
“还不是为了躲这事，我早就跟爹娘说过，这事非得我自己来才行。你想，哥都三儿一女了，咱沈家也算是后继有人，我成不成亲的，已经不太重要了。姐，你不是也没让咱爹娘抱上外孙么。”白衣书生自知失言，赶紧捂住了嘴。
“哼，你这小子，又拉上我！哎，咱姐弟俩从小就亲，想不到在这事上，也是一样啊。”老板娘眼神涣散，若有所思。
“姐，听说这云龙赕新开了一家妓院，好像叫‘鱼水缘’”，书生窃笑，继续说道，
“听这名字都很是露骨啊。想来里面姑娘该是不错，给我点钱我去参观参观，说不定给你领回一个漂亮弟媳那就太好了！”
“又是出来忘带钱吧，难怪在我这一壶酒喝了大半夜的。你可别乱来，别以为我疼你就不舍得凑你啊！”说完妇人从怀中取出一只淡紫色钱袋，看都不看一下，一股脑全丢给了那书生，
“省着点花，你这小子！”
书生得了钱袋，欢喜得很，笑道，
“你还不知道我么，嘿嘿嘿！”
妇人伸出玉手，在他额头上弹了一下，
“不就是为了那些卖艺不卖身的雅妓么，上次为了那玉竹，被司马家小子凑得鼻青脸肿，还不涨记性！”
“姐，说了不再提这事儿的！”书生有些气恼，他只怕也只有在这姐姐面前才能这样撒娇。
“好了好了，快去休息吧。”
妇人又递给书生一支钥匙。书生接了过来，双手把玩一阵，这才又道，
“姐，你真要等那老头？他真能杀得了那许大脑袋？！那群人好凶，我可不相信他一个糟老头子还能有这能耐！”
妇人摇摇头，笑笑，
“这你就别管了，不关你事，快去休息吧。”
书生拿了钥匙耸了耸肩，向后院走去，一切都是极为随意，想来也是来过不止一次。妇人向伙计招了招手，示意他们可以退下了。她看着自己那半碗酒水，愣愣出神。又过好长时间，这才回过神来，看着几步开外背负黑棍的安小乙，疑惑道，
“你是新来的么？怎么还不回去休息呀！都没客人了！”
安小乙知道老板娘跟他说话来着，便往前上来几步，后边还跟着个扭捏店伙计，正是苏白青。其实这妇人不知，不仅仅是小乙白青，这堂内还有不少人盯着这边。
“我不知道那老人家是什么样的人，他想要杀的又是什么角色。我不知道是否该管，也不知道是否管得了。我还是没能去阻止他。”安小乙显得有些无奈。
妇人看他身后还有一人，笑了笑，
“原来后边还有一个！为什么会关心他，他可是个好杀人的，死了也是报应。”
安小乙摇摇头，
“我想老人家杀人肯定是有是有苦衷的，看他的样子并非坏人。”
妇人噗嗤一下笑出声来，
“呵，你这小子，怎能看出人之好坏。那些杀人如麻之人，个个玉树临风，一个比一个正派，你也能够看出来么？杀人为钱，为钱就能杀人么，可笑至极，哈哈，可笑至极。”
“所以我想多看看这江湖。”
“可这江湖，是要死人的。”
“为了能少死一些。”
“……”
妇人眼神灼灼，看着这个黑小子，流露些许欣喜之色，她又看了看一旁的苏白青，微微一笑，
“叫什么名字，什么时候来的。”
“安小乙，她是白青，我弟弟。我们来了不到半月，老顾伯、顾大娘，还有哥哥们都很照顾我们。老板娘，我们这是第一次见！”
“安小乙，安小乙，嗯，好名字，笔画少，好记。”老板娘看着白青，拉起她双手，轻轻拍了两下，
“你这妹妹长得可真俊啊，瞧这小酒窝，长大了肯定迷死人。”
苏白青一阵脸红，看来在这些有阅历的女人面前，她那女扮男装的活也就只能骗骗自己了，老板娘是这样，顾大娘也是，怕是那给送针线的婆婆也是一眼就看出了。老板娘又接着道，
“安小乙，你可不能欺负她，要不我可饶不了你！”她示意二人坐下，走到柜台拿起一个空碗。安小乙正奇怪，刚想为何这些妇人都这么喜欢白青，就听到老板娘叫他，
“安小乙，你能喝酒么，要知道这走江湖的，大都豪爽，喝酒个顶个的厉害。”
“能喝呢，我六岁就偷喝阿爷的酒了。”安小乙满脸堆笑。
老板娘爽朗一笑，
“那就先给你一碗。”
安小乙接过碗，一饮而尽。老板娘又在他碗中倒上半碗，
“这半碗咱等那老头来了再喝。”
“嗯，好。”
老板娘又看了看他，满脸疑惑，
“你这黑色棍子好生奇怪，怎么一直背在身上？”
安小乙背手摸了摸黑棍，说道，
“是啊，这是阿爷给我留下的唯一的东西了，我就一直带在身上，寸步都不离身。老板娘，您以前就认识刚那范老先生么？”
“是啊，当时，还有一人……哎，不说了。”老板娘眼中尽是惆怅。
安小乙看她神情，已然猜得八九不离十，便不再言语。老板娘也不再跟他说话，转而跟白青聊些鸡毛算皮之事，小乙被晾在一旁，插不了嘴。
夜已深沉，安小乙在灯笼中续上一支红烛，照亮大堂中这一小片地方，窗边的月影早已换了方向，却始终那般安静清亮，远处偶有几声犬吠，却让这夜愈发静了。大门虚掩，留下二指来宽缝隙，微风轻拂，微微张合。
想来子时已过许久，安小乙却丝毫未有困倦之意，他心中起伏，有些担忧，也有些兴奋。苏白青不愿自己回去休息，便被老板娘搂在怀中，此时的她正睡得香甜，多少男人若是有此等艳福，只怕是少活三年也心甘情愿。
烛火微微一晃，一个人影闪到桌旁，只见他浑身浴血，脸上鲜血之外异常惨白，来人正是那范仁良。他把随身佩剑放置桌上，端起自己那半碗酒，轻抿一口，长长呼出一口气来。
“死不了？”老板娘对着老者轻声道。又看看怀中白青，想来是惊扰了这小丫头。
“怕是活不了了。”老者苦笑回道。用手轻轻抚摸桌上佩剑。只见那剑鞘全身见血，烛光之下微微泛有红光，那红光随着烛火轻轻闪动。
“这小子，你也一直在这等我的吧。”
“是啊，范前辈。”安小乙站起身来，眼中正起波澜。
范仁良眯眼盯着小乙身后黑棍，满脸欣慰之色，
“叫爷爷吧。”
“呃，爷爷？！”
“嗯，好孩子。这剑你帮我保管，它随老夫行走江湖四十余载，总计杀人三十有九，多为大恶之人，也还算是把良剑。”范仁良把剑向小乙推过去寸许，接着道，
“这剑是我平生最爱，从不离手，老头子已是不中用了，就给了你个后生，算是让它与你再结个良缘。”
安小乙拿过剑来，轻轻拔出剑身，只见它隐隐散发红光，光影摄人心魄。
“它叫什么名字。”
“烛影。”
“嗯，我会好好照顾它。”
范仁良微微摇晃身体，把目光移向熟睡的白青。
“一见这丫头就令人欢喜，老头子也送给她个东西。”说完他从怀中取出一支骨笛，这骨笛长约一尺，深灰颜色，与普通家禽腿骨一般，只是略长些许，这笛身一端挂有黑色绳穗，虽说颜色不讨喜，编得却是极为精致。
老板娘接过骨笛，轻轻放在白青手中。白青抿了抿嘴，脸颊露一个小酒窝，又把头向老板娘怀里钻了钻，继续睡去。
范仁良看着她，眼中尽是怜爱之色。他微微点头，用手轻扯下巴上那稀疏的几根胡子。安小乙认真的看着这位老人，只觉他与普通人家老者并无不同，白发白眉白胡须，满脸皱纹，笑起来时眼角更是聚起一堆，双手枯瘦，上面还有点点黑斑。他笑起来很是和善，就如他名字一般，可又有谁能想到，这位老人便是那让人闻风丧胆的冷血杀手。安小乙突然有些心酸，也不忍再看他。
一时无言，只听得滴水之声，那是范仁良腹中鲜血下滴所致。虽说已是紧紧绑傅，血仍然浸湿束带缓缓渗出，想来老人身上定然不止一处伤口。
正在此时，门外一阵骚动，火光照亮整条街巷。为首一人手持双剑，血水染红白衫，正是那刘家公子。刘公子一脚踢开正门，身后众人手举火把鱼贯而入，将这桌上四人团团围住。整个大堂灯火闪亮，便如同白日一般。那刘家公子想来已是气急，满眼怒火，抄起双剑就要向范仁良砍去。只见老板娘把白青抱起交到小乙手中，挡开刘家公子，轻声道，
“已是将死之人，容他喝下这最后半碗酒水。”
只见那范仁良轻咳一声，吐出一大口血水，他端起酒碗一饮而尽，似乎是吐出了血水才能容下这半碗清酒。那酒碗旁静静放着一小块碎银，正是酒钱。他正襟危坐，缓缓吐出一口气来，口中喃喃，
“青草绿，绿草黄，来人不见良……”
安小乙坐老人对面，看他眼神中透着些悲凉，有欣喜，有遗憾，似乎还有深深歉意。最后，他眼中并无不舍，更无一丝痛楚。众人皆是呆立当场，老人低下头来，眼神渐渐暗淡，再无一点生气。安小乙眼中滴下泪来，落在苏白青脸颊之上，她从梦中惊醒，被这一幕吓得不轻。她紧紧抓住小乙衣襟，盯着对面血染白发的老人，哭出声来，这哭声伴着那火把燃起的噼啪声响，良久不息。直至此时，她才发现手中握有一物，正是那尺长骨笛。
“刘家公子，人已死，就把尸身交于我处置吧，他只是杀手，并非仇人，你应该也知道这江湖规矩，请公子高抬贵手，别再让奴家为难了。”
只见那刘家公子上提双剑，直直向那老人尸身刺去。老板娘左手一扬，两只酒碗飞出，分别击中迎来双剑。刘家公子被这飞碗力道所振，堪堪向外刺去。
“刘公子，人已死，这又是何必。”
“哈哈哈，哈哈哈……”这刘家公子似疯了一般，大笑不止，他扔掉双剑，一步一步向门外走去，一人拾起双剑，其余众人跟着他，也都慢慢退了出去。
“只怕我刘家从今日起，便再也不得安身了……”刘家公子大吼一声，尽是凄凉。众人渐行渐远，街中仅留一抹月光，清冷异常。
远处，一位大汉踉跄而来，显是受伤极重。他走到烟雨楼前，抬头看看空中满月，歪歪头，走了进去。
老板娘见到他，一点也不觉惊讶，将他请入席中，倒上一碗清酒。大汉端过酒碗，一口饮尽，老板娘又给倒上一碗。
“你那兄弟四人只剩你一个了？”
大汉胡渣上滴着酒水，恨恨道，
“技不如人，死而无怨。”
“是条汉子，老娘敬你一碗。”老板娘与大汉一同喝尽碗中酒水，又道，
“恕我眼拙，不知您是……”
“天狼，我那三个哥哥死得不冤，至少也让这老小子破了自己的规矩。”大汉自己倒上一碗酒，又是一口喝下，继续道，
“这人从来只杀要杀之人，今天多了三个，确实是坏了规矩。你那三位哥哥都是好汉，值得敬上一杯。”
那大汉看着范仁良的尸体，轻声道，
“恳请将尸体交于天狼处置。”
老板娘看看老人，又看看这向天狼，点了点头。
向天狼抗起范老尸身，又向老板娘讨要了一大坛清酒，朝门外走去。刚一脚跨出大门，他停了一下，回头看了看小乙手中烛影，顿时明白过来，
“几位若是愿意，可以一起来。”
说完他便大步走去，刚才那几碗酒水似是已然治好他身上伤痛一般。老板娘向安小乙点了一下头，苏白青跟在小乙身后，三人前后走出门外，远远跟在大汉身后。
由县府东北方小道上山，一路只月色为伴。走不多时，只见前方隐约有人影闪动，向天狼走到跟前与几人交谈片刻，将人和酒轻轻放下。安小乙仔细辨认，确定那几人正是刘家家丁，一人曾领取布施时见过，而其余人等皆是相同装扮。向天狼向他们一挥手，几人抱拳，留下一支铁铲，就此离去。
此时月光正浓，山边草地之上躺有四人，正是向天狼死去的三个哥哥以及杀死他们的凶手。向天狼看了看月亮，又四周打量了一番，便随意找了个地方开始挖掘起来。安小乙想上前帮忙却被老板娘一把拉住，他转头看了看老板娘，收回了迈出的脚。这向天狼毕竟军武出身，一身精湛武艺，身体也是极为强韧，在这样重伤的情形下，挖掘起来也是没有丝毫停滞。不多时，他已经挖好一处，然后自己躺在坑中试了一试，看得出他甚是满意，于是又在那坑旁一尺处挖了起来。如此这般，他一连挖好四个大坑，每个都自己躺下比试一番。
“哥哥们，就在这儿歇下吧，风景不错，没说的。还有你这老小子，经常陪哥哥们说说话，到了下面别再打打杀杀了。”
说完他便把三个哥哥分别放入坑中，只见三位身体皆是被剑多次刺穿，想来这夜间一战竟是激烈无比。三把佩刀被整齐放置在三人身边，想来是他们惯用兵刃。安小乙看到这一幕也是泪眼朦胧，一旁苏白青战战兢兢不敢多看，而老板娘倒显得十分平静，想来这场面她早就习以为常。向天狼安置好哥哥们，又抱起老头的尸体，放到第四个坑中，老头并无陪葬之物，但死态也算安然。安小乙紧握手中“烛影”，默默看着坑中白发尸身。
向天狼看起来已然极度疲累，身上剑伤并未愈合，又慢慢淌出血来。他毫不在意，飞舞铁铲，顿时泥土飞扬，慢慢将四人尸身掩埋。最后也只见四个稍高土堆，齐齐朝向西北方向，那里该是属于他们的草原。他用铁铲将坟土拍紧，
“哥哥们，还有范老头，就这样了，兄弟要是有天死了，也来这里陪你们。”
向天狼缓缓走向远处林中，回来之时，手中多了一根圆木。他回到坟前，把那圆木砍成四截，又将每截一面砍平，然后坐了下来，用小刀轻轻刻着。慢慢说道，
“你们肯定会好奇今晚发生的事情吧，其实多半也能猜出来。”他慢慢吐出一口气，继续道，
“这老小子阴得很，在刘府之中只怕已经潜伏半月有余，对府内环境了解一清二楚，包括这许大脑袋进府肯定也在其监控之下。一天前，管家收到一封信，给刘大脑袋的，‘八月十六子时一过取你狗命，若出刘府，立死。’落款就是范仁良。”
“其实我们四兄弟都挺佩服这范老头，每次杀人连时间都先行告知，但是你还是跑不了。从无失手，甚至也从未杀死无关之人。不过他这最后一次算是失了算，多了三条命。也是奇怪，这老小子杀人从来都只留真名，纵横江湖一生，只留大名传世间。”
“刘家在这混得风生水起，与这大理城许家有莫大关系。许大脑袋前来祝寿，却死在刘家，那以后刘家日子可就不好过了。于是刘家小子找到了我们，我们几个也是自负了得，以为四人一起就是俩范老头也能拦下，都有些大意。谁也没想到，子时刚过，这老小子马上就来了。我们这几个，都是使刀，大开大合，在那小院之中并不好配合，于是才让这老小子各个击破。那胖子毫无还手之力便被挑掉脑袋，不过话说回来，那脑袋也真够大的。”说完，向天狼用手比划了一下那人脑袋大小，苦笑两声，然后点了点头。
“这范老头身中五刀，还能跑到酒楼再喝完那剩下半碗清酒，也算是命大了。以前兄弟几个就说过，如若是死了，随便找个地方埋了就行，不过有一点，坟头一定要朝向来时的方向。”
向天狼手指西北方向，良久方才将手放下。之后才又继续将字刻完，再用手指按向腰间，从伤口处取出鲜血依次抹在字身之上，当然，也包括范仁良的那块。他走上前去，在坟前各挖上一尺深小洞，分别将对应木块放入，又使劲拍紧。然后，他回走三步，跪倒在坟前，把头重重磕下。
“哥哥们，走好。范老头……走好……”
向天狼磕了三下，站起身来，把酒坛拿起，大喝了一口，然后将剩余酒水全部倒在坟前。他回过身来，走到老板娘面前微微点头，然后把目光移到安小乙身上，又看了看他手中佩剑，轻轻一笑，
“这位小兄弟，你叫什么？”
“安小乙。”
“安小乙，安小乙。嗯，我记住了。”
说完便迈开步子走了，人人都能看出，他只是在硬撑着。
老板娘用力鞠躬，
“几位都是好汉，我是佩服得很，想来这黄泉路上并不孤单。这一辈子活得风风光光，死了葬在此处，虽说有些寒酸，也算是还有个落脚之地。小妹有空会来看看哥哥们，别的没有，酒水管够。”
安小乙突然跪了下来，苏白青早已哭花了眼，也跟着一起跪下，她也觉得那白发老者甚是亲切，其实看到骨笛之时她就明白了一二。二人重重连嗑三次，才慢慢起身。
“你俩还真像是在拜堂成亲。”老板娘打趣道。
苏白低头不敢言语，安小乙笑得十分难看。
“老板娘，这就是江湖么？”
老板娘望望天空，感叹道，
“这都是江湖的好汉，也是好汉的江湖。”
“可这江湖人也不全是好汉。”
“嗯，还记得你说过的话么，愿这江湖能少死一些。”
“记得。”
“嗯。我们回吧。”
三人一齐下山，留下四座新坟，他们一点也不会孤单。月下，这四人仿佛正在举杯痛饮，一醉抿恩仇。他们名字上带着血，留在了木块之上，从左至右：
“向天龙”
“向天虎”
“向天豹”
“范仁良”