贵州西北部，川、滇、黔三省交界，山峦重叠，沟壑纵横、河谷交错，自古就是彝民聚集之地，以受朝廷册封的土司统之。
自前元时，朝廷以乌江上游的鸭池河为界，分为水东、水西二土司。
水西地域东北接遵义、仁怀；东南邻贵阳、开阳、息峰；南交安顺、镇宁、普安；西靠威宁、赫章；北与四川古蔺接壤。
国朝洪武五年，元朝所封水西宣抚使霭翠归顺大明，入朝袭职，太祖皇帝下诏，授为贵州宣慰使，位列各土司之上。
英宗皇帝则赐水西七十二世土司以安姓。
自此，水西土司世代以安为姓。
八年前，霭翠与奢香夫人第十二世孙安国亨袭职。
此人疏通驿道，劝农辟地，察瞻贫困，颇有作为。
去年夏末，贵州总兵安大朝莅任。
按制，土司为武职，当受总兵节调。
新帅到任，各土司例当参谒。
安国亨姗姗来迟，看着帅帐外亲兵列队两侧，刀戈相接，他却毫无敬畏样，两手空空，旁若无人，一边与陪同而来的亲信吴琼谈笑风生，一边大摇大摆地进了帅帐。
坐在高大虎皮帅椅上的安大朝见安国亨深目长身，面黧齿白，一脸傲慢，心中不悦，待安国亨行礼毕，便厉声道：“尔即水西土司？访得尔一向恃众跋扈，谒上官，辞色不善，可有此事？”
安国亨坦然道：“本宣慰使内修政令，外勤王事，常思报效！”
说着，手舞足蹈，高声吟诵自己的诗作一首：
冠盖同登万里澄，王回气概自今增。
吾生幸际明时会，自愧无才报未能。
安大朝没有想到安国亨汉文竟如此高深，不觉刮目相看，也就转怒为喜，夸奖了一句。
安国亨洋洋得意，与吴琼鼓舞欢噪着正欲辞去，安大朝突然大喝一声，“站住！”
他“嚯”
地起身，指着不知所措的安国亨斥责道，“尔是想反叛朝廷吗？哼哼！”
他冷笑几声，“本帅视尔，就是釜中之鱼而已。
尔兵有几多？能与云南、贵州、四川、湖广的官军一比吗？且不说官军，尔地盘有四十八部酋长，本帅铸四十八印信授之，朝下令，夕灭尔矣！”
安国亨忙跪地叩头不止，直到安大朝命他出去，才起身讪讪而去。
按制，土司不得筑城，安国亨的贵州宣慰使府，设在离贵阳三百里、毕节城东北一百里处一个叫大方的寨子旁的螺蛳塘畔。
安国亨从贵阳回到大方宣慰使府，好几天都闷闷不乐，府内亲随战战兢兢，还是有几个被他暴打。
吴琼是亲兵总领——慕魁，他知安国亨好淫，忙找了几个女子，陪安国亨在府中淫乐。
可过了两天，安国亨又发起无名火，一个亲兵被他一脚踢断了肋骨。
这让吴琼颇是焦急。
这天午时，吴琼带其妻若姊来见。
这若姊虽皮肤黝黑，却五官极美，身段娇柔如水，早与安国亨相通。
也正因此，吴琼方深得安国亨信任，竟命所部谒吴琼皆叩头，礼如谒土司。
郁闷之际的安国亨见若姊身着薄麻裙，对他娇媚撩拨，一时兴起，命人拿来酒菜，三人围坐地上，痛饮起来。
“苴穆，”
吴琼叫着彝民对土司的称呼，“那安总兵给苴穆下马威，或许是想让苴穆给他上贡，不妨备些方物银两，私下谒之。”
“哼！